Пътеката до планинските горили не е за слабите. Почти два часа тук, в Конго, се изкачих почти вертикално нагоре по скалиста пътека през гъста джунгла, винаги внимавайки да се натъкна на антиправителствените бунтовнически милиции, които се роят из тези планини. Водещи по пътя са два тракера и трима въоръжени рейнджъри, които, натоварени с осигуряването на безопасността на четирите семейства горили, които живеят по тези склонове, правят това пътуване рутинно.
Свързано съдържание
- Гражданските войни в Конго взеха такса по горите си
- Екзотичните маймуни на Етиопия
- Актуализация: Спешно състояние
На около 10 000 фута над морското равнище, по склоновете на планината Микено, непостоянен вулкан в планините Вирунга, тракерите качват знаци на клана горила, водени от сребърник - така наречени за отличителното сребърно седло, което се появява на зряла мъжки гръб - на име Humba. Мъжете пробиват пътека през стени от пълзящи, бамбукови и бодливи лози, следвайки следа, оставена от горилите. Изведнъж водещият тракер вдига ръка, за да ни спре. Той изрича няколко дрезгави кашлици - горила-говорене, за да каже на големите маймуни, с които идваме в мир.
Мигове по-късно, на десетина ярда напред, Хъмба се отдръпва встрани, за да ни гледа с властна благодат. Мускулестото му тяло пулсира от сила, а масивната му глава има гравитите на президент на планината Ръшмор. Оголва страховитите си кучешки зъби. "Не се страхувайте", прошепва рейнджър, "той е свикнал с хората."
Горилите са причина за страх. В света са останали само около 750 планински горили: 350 в Уганда, 270 в Руанда и само 150 тук в Конго (бивш Заир). Те са опустошени от бракониерство, загуба на местообитания, болести и насилие на войната. Мнозина живеят в беззаконни региони, като споделят територия с въоръжени бунтовници от Уганда или останките на хутуските милиции, отговорни за геноцида на етнически тутис през 1994 г. в Руанда. Днес най-голямата заплаха идва от конгоанската област на техния обхват. Бунтовнически групировки против президента на Конго Йосиф Кабила контролират територията на бурния изток. Най-мощната група се ръководи от етнически Тутси на име Лоран Нкунда, който командва хиляди добре въоръжени бунтовници във Вирунгасите. Недалеч оттук през януари войски от групата на Нкунда убиха и по всяка вероятност изядоха две сребърни връзки. През май е застреляна женска, през юли са убити още един мъж и четири жени; техните убийци не бяха идентифицирани, тъй като отидохме да натискаме.
Именно отчаяното тежко положение на планинските горили ме доведе на половината свят, за да видя какво се прави, за да ги защитя. В продължение на един час (строго приложен, за да се сведе до минимум излагането на животните на човешка болест), ние наблюдаваме сребърника и три възрастни женски и петима младежи, докато те се хранят, играят и дремят в своя опасен рай. На всеки 10 или 15 минути Хумба коленичи-върви по-надолу по склона в търсене на храна, последвана от семейството си. Спъвам се след тях.
Когато часът ни свърши и ние започнахме да се навиваме обратно надолу по планината, чувам гласове и гледам камуфлажни униформи, макар и пропуски в гъстата зеленина. В един момент се сблъскваме лице в лице с около 40 войници, които разстрелват щурмови пушки, гранатомети и картечници. Бандолерите от куршуми са нанизани на гърдите им. "Те са армии на руанската армия", казва Еманюел де Мероде, изпълнителен директор на WildlifeDirect, организация с нестопанска цел, базирана в Найроби, която помага за финансиране на рейнджъри и проследяващи. "Нелегално са преминали в Конго, така че не правете никакви снимки, или вероятно ще ви застрелят."
Пътуването ми до изолираните планински горили на източен Конго започна в Найроби, Кения, където се срещнах с Ричард Лики, 62-годишен, председател на WildlifeDirect. През 50-те и 60-те години на миналия век бащата на палеоантрополозите на Лики, Луи, най-известният с изследванията си за човешки произход в Африка, известно избрал Диан Фоси, Джейн Гудол и Бируте Галдикас, за да изследва най-близките ни животни: планински горили, шимпанзета и орангутани. Съпругата на Ричард Мийв и дъщерята Луиз наскоро помогнаха да открием (с Фред Споър, вижте "Интервю") два фосила, които променят нашето разбиране за родословното дърво на хоминидите.
Ричард Лики е кредитиран за спасяването на слоновете в Кения. През 1989 г. като ръководител на Кенийската служба за дивата природа той спечели световното внимание, когато подпали 2000 бивни на слонове и сложи на разположение на рейнджърите си да стрелят бракониери. Днес в Кения има около 25 000 слона, спрямо 16 000 през 1989 г. Leakey загуби и двата крака при катастрофа с лек самолет и получи две трансплантации на бъбреци. Неприкосновен, той насочи енергията си в изграждането на WildlifeDirect, който той създаде миналия септември. Организацията плаща за заплати и провизии на паркинг. Доскоро рейнджърите се разплащаха с години по едно. "От началото на въоръжените конфликти в Източен Конго [гражданска война започна през 1994 г.] над 150 рейнджъри са убити при активна служба", казва Лийки. "Въпреки минималната подкрепа, рейнджърите на Конго рискуват живота си ежедневно."
Тъй като стигането до конголезките планински горили е трудно и опасно, Лийки назначи де Мероде и Саманта Нюпорт, друг член на персонала, да ме посрещне в Конго и да ми помогне да стигна до горилите там.
Първата ми спирка е на кратък полет до столицата на Руанда, Кигали, където нощувам в хотел Des Mille Collines, известен също като хотел Руанда. (Високата, модерна сграда не прилича на двуетажния сафари хотел във едноименния филм, повечето от които е заснет в Южна Африка.) Спя неспокойно, мислейки за семействата на Тутси, които може би са обитавали стаята, докато Милиция Хуту бушува навън преди повече от десетилетие. Решавам да не потапям в басейна, който за известно време беше единственият източник на питейна вода на бежанците от Тутси.
На следващия ден, по пътя към присъединяването на някои туристи, за да посетя планинските горили на Руанда, минавам през затвора на Кигали, където въоръжена охрана наблюдава над 30 мъже, облечени в пижами, издадени от затвора. "Те са най-вероятно Интерахамве [онези, които действат заедно]", казва моят шофьор, визирайки милицията Хуту, която уби повечето от 800 000 до един милион тути и умерени хути - мъже, жени и деца - през три месеца през 1994 г., повечето от тях по мачете.
След двучасово шофиране стигаме до град Ругенгери в сянката на планините Вирунга, верига от осем вулкана, които се изтласкват до 14 000 фута над морското равнище в дъга от 50 мили. През 1861 г. британският изследовател Джон Спеке е предупреден, че склоновете на Вирунгас са обитавани от човекоподобни чудовища. Но едва през 1902 г. германски офицер, капитан Оскар фон Беринг, става първият европеец, докладващ, че вижда планински горили, по склоновете на планината Сабийньо над Рухенгери. Застрелял два от тях, а подвидът бил наречен Gorilla beringei beringei . През следващите две десетилетия западните експедиции убиват или пленяват още 43. Пет заснети от американския натуралист Карл Акли през 1921 г. могат да бъдат видени в диорама в Американския природонаучен музей в Ню Йорк.
„Докато лежеше в основата на дървото - пише Ейкли за един от трофеите си, „ беше нужен целият научен запал, за да не се чувства като убиец. Той беше великолепно създание с лицето на приятен великан, който би направил няма вреда, освен може би в самозащита или в защита на приятелите си. " За да защити животните, Акели убеждава Белгия, колониалната власт в тогавашното име Руанда-Урунди, да създаде Национален парк Алберт през 1925 г., първият в Африка. Преименуван е на Национален парк Вирунга през 1969г.
Преди 40 години Диан Фосси избяга от кървава гражданска война от страната на Конго на Вирунгасите, където тя изучаваше планински горили, за да постави палатка на страната на Руанда. Тя прекара голяма част от следващите 18 години там с любимите си горили, докато през 1985 г. не беше убита от нападател, все още неизвестен. Най-продаваният мемоар на Фоси - „ Горили в мъглата “ и филмът, базиран на него, разруши вярата, че горилите са животни, убиващи човека. Това предизвика и многомилионен бум на туризма в планинските горили. Днес посетителите до голяма степен се ограничават до резерватите на Руанда, а уганданците поради опасност от конгоанските милиции.
Малко след зазоряване, в централата на Национален парк Вулкани в покрайнините на Рухенгери, около 40 туристи, повечето от които са американски, се събират за поход до седемте семейства на планински горили от страната на Руанда. Всеки посетител плаща 500 долара за едночасово посещение. Въпреки разходите, главният надзирател на парка, Джъстин Нямпета Рурангирува, ми казва, че има една година чакащ списък. Приходите са жизненоважни за слабата икономика на Руанда. "Ние печелим около 8 милиона долара годишно от входните такси и повече милиони от хотела, разходите за пътуване и храна", казва той.
Когато за последно бях в Рухенгери преди десетина години, съобщавайки за съдбата на планинските горили след геноцида в Руанда, Интерахамве използва местообитанието на горилата, за да се придвижва между Руанда и онова, което още се наричаше Заир при набези. Милицията Хуту също засяла планинските проходи със сухопътни мини, за да предотврати преследването от враговете им. Наймпета Рурангирва въздъхва при спомен. "Въпреки боевете", казва той, "само една планинска горила е била убита от нашата страна на границата. Сребърник на име Mrithi е застрелян, защото войник се е натъкнал на него по време на нощно патрулиране и е смятал, че е бунтовник."
Преди десет години милицията все още тероризира Ruhengeri и села около него. Няколко месеца след като заминах, те убиха трима испански служители и тежко раниха американец. Седмици по-късно те убиха канадски свещеник. Но Nyampeta Rurangirwa казва, че тези дни градът и горилите от руанската страна на границата са в безопасност. Дори бракониерството - сериозен проблем преди десетилетие - беше пресечено до незначително ниво, поне в националния парк. Въжетата и телените примки, използвани за улавяне на дребни антилопи, но много опасни и за горилите, също са по-малко проблем. "Нашите рейнджъри патрулират енергично в парка и това е основна причина, в която рядко се натъкват на примки в днешно време", казва ми Nyampeta Rurangirwa.
Планинските горили също се възползват от надзора над ветеринарния проект за планинска горила (MGVP), програма за опазване, предложена от Фоси малко преди смъртта й и сега е свързана с зоологическата градина в Мериленд. Когато дойдох тук за първи път, проектът нае само двама ветеринарни лекари, които работят в бунгало. Сега той разполага с модерна база, оборудвана с лаборатория и повече от 20 служители в три страни, включително шестима ветеринарни лекари.
Главният ветеринарен лекар е Люси Спелман, бившата директорка на Националния зоопарк във Вашингтон, окръг Колумбия. Тя се изкачва по склоновете на всеки няколко дни, за да провери горилите, търсейки симптоми като накуцване, кашлица, косопад и диария. Тъй като планинските горили са толкова тясно свързани с хората, казва ми тя, те могат да хванат такива заболявания като полиомиелит, морбили, стрептокок, туберкулоза и херпес от нас, както и салмонела и бяс от животни. Ако е необходимо, работниците на MGVP анестезират горили с дартс и след това ги инжектират с антибиотици за лечение на инфекции.
Спелман казва, че планинските горили в района на Вирунга са се увеличили със 17 процента от 1989 г. насам, благодарение отчасти на патрулите на по-рейнджърите и MGVP. „Нашата е първата ветеринарна служба, която се грижи за застрашен вид в естествената му среда“, казва тя. Тя отглежда 4-годишно сираче Майша, което е иззето от бракониери. Само няколко други планински горили са в плен (повечето горили в зоологическите градини са западната низина горили). Спелман се надява да върне Майша в дивата природа - първи свят, ако успее.
Пол Рафаеле изследва горилския туризъм, отглеждайки гори в плен и бъдещето на планинските горили в КонгоГраничният преход от Руанда до Конго е на час път с кола на запад, а стигането до него е като слизане от земен рай във външните порти на ада. През януари 2002 г. планината Nyiragongo изригна разтопена лава надолу към град Конго в Гома. Половин милион души избягаха, когато изригването унищожи 80 процента от търговския квартал на Гома, задушавайки го с одеяло лава до 15 фута дълбочина.
„Гома не трябва да бъде възстановявана там, където е сега“, заяви вулканологът от университета в Неапол Дарио Тедеско, след като инспектира опустошенията няколко дни след бедствието. "Следващото изригване може да бъде много по-близо до града или дори вътре в него." Въпреки предупреждението му, повечето от жителите на Гома се завърнаха - нямаше къде да отидат - само за да бъдат принудени да избягат отново миналия декември, когато военачалник Нкунда заплаши да окупира града. Контраатака на мироопазващите сили на ООН, базирана в Гома, изпрати въстаниците обратно в джунглите.
4000 войници на ООН, повечето от които са от Индия, се ръководят от Бриг. Ген. Прамод Бел. В барикадирания си щаб той ми казва, че регионът остава нестабилен и опасен и че войските на Нкунда "все още изнасилват и грабят". Той също ме предупреждава за присъствието на бунтовници от Май Май, свирепи угандийски дисиденти, които се държат по протежение на границата между Руанда и Конго, и около 5000 Интерахамве, които не желаят да се върнат в Руанда от страх от затвор или по-лошо. Ясно е, добавя той, горилите "се нуждаят от цялата помощ, която могат да получат".
Назад в града очите ми ужилват и носът се запушва от вулканичния прах, хвърлен от бурен вятър и помощни SUV-та на работниците. Мрачна конгоанска полиция патрулира улиците в един файл; трима мъже уж убиха свещеник и дърводелец предната вечер, а полицията трябваше да спаси мъжете от мафията. „Властите пускат тази изява на сила от страх, че тлеещото негодувание ще пламне в насилие“, казва Робърт Мюир, който живее в Гома от четири години като природозащитник на Франкфуртското зоологическо дружество.
В покрайнините на Гома шантитоуните отстъпват на зелени поля от двете страни на задръстен път, патрулиран от стотици конгоански войници с щурмови пушки. Минаваме през необятните полета, където милиони бежанци от Хуту живееха в палатки години наред, след като избягаха от армията Тутси. Почти всички те са се върнали в селата си и остават само няколко разпръснати палатки.
При завой нашият четириколесен микробус се насочва по писта, обсипана с лава скала, и ние отскачаме наоколо като пинболи. Хълмовете са осеяни с кални села, чиито вулканични полета процъфтяват с култури, предимно картофи и царевица. Над този измамно спокоен пейзаж се намира Микено, 14, 557-футовият вулкан, на чиито облачни склонове живеят Хумба и неговото семейство, както и други планински горили в Конго.
Два часа по-късно стигаме до нашата дестинация, патрулния пункт Букима, разрушена хижа за борд, която е дом на рейнджърите, които всеки ден придружават тракерите на горилата. Жан Мари Серундори, главен рейнджър на поста, е прекарал 17 години с горилите. "Толкова много наши рейнджъри са били убити от бунтовници и бракониери в парка", казва ми той, докато Newport превежда. "Преди два месеца стотици войски на Нкунда заеха това място и го разграбиха, като останаха само до преди две седмици. Ние избягахме по това време и едва се върнахме. [Бунтовниците] са все още само на няколко километра оттук." Питам го защо рискува живота си, като се върне. „Горилите са наши братя“, отговаря той. "Познавам ги, както и моето собствено семейство. Ако не проверяваме дали са безопасни всеки ден, войниците и бракониерите могат да им навредят." Рейнджърите понякога наричат новородени горили на лидери на общността, които наскоро са починали.
Серундори ни води през терасовидни полета, където селяни обръщат над богатата почва с мотики. Серундори казва, че наблизо има голямо сребърно име на име Сенкекве - но по-известно като Ругендо - с неговото семейство, 12 членове. "Горилите обичат да нападат нивите, особено да ядат царевицата."
Докато влизаме в парка, плътният балдахин хвърля джунглата в силен мрак. Мъча се да дишам, докато се изкачваме по стръмен, скалист склон. Минути по-късно Серундори изрича гнусното обаждане, според което горилите тълкуват като „мир“. Той сочи гъсталаците напред. " Големият главен готвач Льо Гранд е там."
В рамките на моменти чуваме чорапогащник, чорап, чорап на сребърен удар, който бие по гърдите му, вълнуващ звук, който отеква през джунглата. Напрегнах се, докато шестметровият ръжендо, тежащ вероятно 450 килограма, се втурна през гъсталака, след което се отпускам, когато той се отправя покрай нас в джунглата. Той е последван от млад, безизразен мъж на име Ноел, така наречен, шепне Серундори, „защото той е роден на Бъдни вечер преди три години“. Рейнджърите могат да разпознаят една горила от друга по формата на носовете си.
Друг млад мъж се блъска през клоните, изпълнява перфектна гимнастическа ролка и реве след баща си. Минало зряло женско чорапче, което едва поглежда към нас. Серундори ме води по-близо до Ругендо, който седи край кълбо от малки дървета, свивайки юмруци от листа.
Планинските горили са обвити в рошавата черна козина, която ги поддържа топли в местообитанието им на височина, между 7 300 и 14 000 фута над морското равнище. Планинските горили, подвид на източната горила, са тревопасни, с изключение на случайния празник на мравки. Сребърник трябва да яде до 75 килограма растителност на ден, за да поддържа голямата си част. Женските, които тежат около половината, напускат наталните си групи между 6 и 9 години, за да търсят половинка и раждат първото си потомство около 10-годишна възраст. Младите мъжки се наричат чернокожи. След като започнат да показват сребро, на около 12 години повечето напускат или са изтласкани от групата, но някои остават и чакат шанс на мястото на доминиращия мъж.
Доминиращ мъж ще води групата, обикновено около десет горили силни, в продължение на около десет години, преди да бъде свален. Сребърниците са отдадени бащи. Ако майка умре или изостави бебето си, сребърникът ще поеме отглеждането му, казва Серундори и добавя: „Виждал съм го много пъти“. Сребърник държи семейството си под зоркия си поглед по всяко време. Събужда ги около 5 часа сутринта, като бие по гърдите и се зарежда в тях. След това ги води до първото им място за хранене за деня. "Семейните фуражи за около две мили на ден, ядат растения, листа, дива целина, плодове и дори трън", казва Серундори. "Те играят много и приемат обяд и след обяд. Около 18 ч. Сребърният избрал място за спане през нощта."
Сякаш на опашка, Ружендо се търкаля на една страна за дрямка в средния следобед, наситен от обемистата си закуска. Той става господар на тази група през 2001 г., когато баща му е убит от кръстосан огън между конгоанските военни и Интерахамве. Лесното приемане на Ружендо от нашето присъствие позволява на рейнджърите да бдят над него и семейството му. Но също така позволява на бракониери и войници да се приближат опасно.
Приближавам се, впечатлен от мускулестите му ръце, многократно по-дебели от повдигащите тежести и пръсти с размер на салам. Масивната му, с пухкави глави глава държи огромни челюстни мускули. Докато големият началник дразни, Ноел и двама други синове се клатят в макетна битка, любимо забавление на горилата, тупане, ръмжене, шамари и дърпане. Козината на Kongomani и Mukunda, 10- и 12-годишни мъжки, все още е черна. Ноел е особено агресивен, оголва зъби, тъй като многократно чука с юмруци по земята и обвинява братята си. Той скача върху тях, придърпва козината им, хапе ръцете и краката и ги удря по главата. Скоро се уморяват от измислиците на Ноел. Сега, всеки път, когато атакува, един от братята го хваща с ръка и го хвърля обратно в храстите. След няколко такива хвърляния, Ноел се обръща да надникне към бледоликия непознат. Затворете тъмнокафявите си очи.
По време на похода, за да се срещне със семейството на Хумба няколко дни по-късно, Серундори посочва няколко кръгови петна от сплескана и огъната трева, разпространени около спрей от висок бамбук. "Горилите спяха тук снощи", казва той. Година по-рано бях с бонобо, подобно на шимпанзе, в Конго на около 500 мили на запад. Ботушите ботуши живеят високо в дървета и изграждат сложни гнезда, като тъкат клони заедно. Възрастните горили изграждат гнезда на земята, която Диан Фосси определи като „овални, листни вани“.
След като Хумба надникна в нас през гъсталака и възобнови храненето, се настаняваме, за да наблюдаваме клана му. Женските и младежите се изкачват от подраста, гледат към нас за няколко мига, след което започват да пълнят лозови листа в устата си. Невръстна женска скочи на гърба на много по-големия си брат и го удари многократно по главата, ръмжейки от удоволствие, докато не се разкрещя. От време на време Хумба спира да се храни и сяда с едната си ръка, подпряна под брадичката, а другата опираща се в лакътя. С издутото си коремче той прилича на борец на сумо, имитиращ позата на скулптурата на Роден „ Мислителят“ .
Всеки път, когато кланът се движи, 12-годишен чернокож на име Nyakamwe се спуска между нас и членовете на неговото семейство, като ни следи, докато всички изчезнат нагоре по склона. След това той се изправя след тях. „Той е пазачът“, казва ми Серундори. "Той е там, за да ги види на сигурно място и да вдигне алармата, ако смята, че създаваме опасност." Отново и отново Nyakamwe заема поста си, блокирайки пътя ни, докато не види, че другите са извън полезрението.
Слушам внимателно 20-те звука, които съставляват „речник“ на горилата - мърморене, мърморене и мърморене. Дьо Мероде на WildlifeDirect, който изучава горили от осем години, интерпретира за мен. Едно-единствено изръмжане или озвучаване, означава, че всичко е наред със света. Но внимавайте, казва де Мероде, ако горила излъчва онова, което изследователите наричат свински рохкане - част ръмжи и част мърморене, изречена с оголени зъби. Това означава, че се дразни.
След час неохотно тръгнах по склона. Когато се сблъскаме с патрула на армията на Руанда, който беше преминал на територията на Конго, аз се вслушах в предупреждението на де Мероде да не прави никакви снимки. Но се приближавам до най-важния изглеждащ войник и предлагам ръкостискане. Изглежда несигурен какво да прави и пръсти дупето на картечницата си. След няколко напрегнати моменти, широката ми усмивка и "G'Day половинка, как става?" предизвиквайте предпазлива усмивка. Докато войникът изтръпва ръката ми, де Мероде казва: „По-добре да си тръгнем, преди да се случи нещо лошо“.
Бъдещето на планинските горили в Конго зависи до голяма степен от милициите. В щаба на мироопазващите сили на ООН в Гома бригаден генерал Бел ми казва защо бързото разрешаване на конфликта е малко вероятно. „Това е много трудна задача за правителството на [Конго] - казва той, намръщен. "Доста път е, преди да успеят да върнат всички тези групи обратно в основния поток."
Паулин Нгобобо, старши пазач на южния сектор на Национален парк Вирунга, казва, че въпреки че президентът Кабила е обещал да защити планинските горили, „след две граждански войни страната ни е много бедна и имаме нужда от външна подкрепа, за да ги спасим“. WildlifeDirect, Франкфуртското зоологическо общество и други природозащитни организации помагат на парка финансово, казва той, но трябва да се направи много повече за борба с военната заплаха.
Напускайки Рухенгери, поглеждам последно към планината Вирунга, блестяща като синьо стъкло в мъгливия въздух. От другата страна на тези стръмни склонове, Хъмба, Ружендо и техните семейства играят, чифтосват, грижат се за своите млади или спят от тежката закуска. Колко дълго продължава спокойствието им, зависи от смелостта на хората, които ги защитават, добрата воля на света да помогне и готовността на бунтовническите милиции и армейски войски да ги оставят на мира.
Шокиращата новина дойде в края на юли. Четири планински горили в Конго бяха убити от неизвестни нападатели по неизвестни причини. Тъй като подробности изтръгнаха, научих, че мъртвите са сред планинските горили, които бях посетил: Ружендо и три жени от неговата група, Нееза, Мбуранумве и Сафари. През август бяха открити останките на последната възрастна жена от групата; нейното бебе се предполага мъртво. Това беше най-лошото клане на планински горили за повече от 25 години. Рейнджърс проследи шестима оцелели, включително Ноел, Мукунда и Конкомани, който се грижеше за бебето на Сафари. Ветеринарите от MGVP се грижат за младежа в Гома.
Rugendo имаше това, което аз възприемах като нежно естество, което ми позволяваше да се приближа близо до него, докато той яде листа и докато неговото потомство играе наблизо. Толкова се доверяваше на хората, че дори заспи пред мен. Селяните и рейнджърите, които познаваха Ругендо, очевидно го уважаваха. Около 70 жители на селото пренесоха масивните тела на планинските горили от гората, за да ги погребат в близост до патрулния пост на Букима.
Пол Рафаеле е писал за бонобо, диви кучета, хипопоти, пирати, канибали и екстремно поло за Smithsonian.
