Изследователската станция Halley VI на британското антарктическо проучване ще бъде затворена за втора зима подред поради нарастващите пукнатини в ледената покривка, където седи, съобщава Никола Дейвис от The Guardian .
Решението е взето въз основа на сателитни данни на две пукнатини, които са активни на ледения шелф на Брунт, плаващ над морето на Уделдел. Единият е пукнатина, която спира в продължение на 30 години, преди да започне да пая на север през 2012 г., като ускорява скоростта си през последните седем месеца. Другият понастоящем е дълъг над 30 мили и е наречен „Хелоуин Крек“, тъй като за пръв път се появи през октомври 2016 г. Оттогава премина през пътеката за доставка за изследователската станция. Обикновено седемдесет души работят в отдалечената база през лятото, а 14 души за дълго, студена зима. Но появата на пукнатините принуди станцията да затвори вратите си между март и ноември 2018 г.
„Безопасността на нашите служители е наш приоритет при тези обстоятелства“, казва Джейн Франсис, директор на Британското проучване на Антарктида пред Дейвис. „Тъй като достъпът до гарата с кораб или самолет е изключително труден през зимните месеци на 24-часова тъмнина, изключително ниски температури и замръзнало море, отново ще предприемем предпазливостта да изключим гарата преди началото на зимата на Антарктида 2018. "
Както Джонатан Амос от докладите на BBC, през февруари изследователската станция беше преместена на 14 мили навътре на ледения шелф, за да се увери, че не е на грешната страна на пукнатините, ако продължат да се разширяват. Но в този момент станцията ще остане поставена. „Няма да преместваме станцията по-нататък - вярваме, че станцията в момента е на оптималното място на ледения шелф“, казва Дейвис Вон, директор на науката на Британското антарктическо проучване.
(Британско проучване на Антарктида) Това не е първият път, когато подвижният лед се намесва в изследователската станция. И определено няма да е последно. От 1956 г. БАН постоянно присъства на ледения шелф на Брунт, започвайки от гара Халей I. Тъй като леденият шелф изтласква айсбергите в морето и бавно се разпростира към Антарктическия океан, станциите се преместват заедно с него, като стават необитаеми. През 2012 г. беше разгърнат Halley VI, модулна станция на краката и ските, която прилича на футуристичен влак. Тъй като леденият шелф се движи поне на една четвърт миля към океана всяка година, ските позволяват на изследователите да преместят станцията от време на време. Краката позволяват да се издигне Halley VI над снега, който в крайна сметка обхвана предшествениците си.
Според прессъобщение, през десетилетията станцията в Халей играе ключова роля в събирането на климатични и метеорологични данни, както и в откриването на дупката в озоновия слой. През последните години изследователите в станцията изучават слънчевата радиация и нейното въздействие върху Земята. Зимните затваряния прекъсват това непрекъснато вземане на проби, така че Amos съобщава, изследователите се надяват да се задейства и работи генератор на керосин, който ще може да поддържа автоматични инструменти през цялата зима, въпреки че Вон казва, че системата е просто прототип и може да не бъде способни да издържат на снега, минусовите температури и силните ветрове.
Почти неизбежно е, че голяма част от ледения шелф ще се успокои, въпреки че изследователите са доста сигурни, че станцията в Халей в момента е на сигурно място. „В крайна сметка очакваме ледът от [предишния сайт] да се раздели с ледения шелф и да изплува като айсберг - но въпросът е по същество кога ще стане това и дали ще има други промени в ледения шелф, не сме прогнозирали, че това ще доведе до резултат “, казва Вон на Дейвис.
Изследователите не вярват, че отелването е причинено от климатичните промени. Вместо това, в неотдавнашно проучване в списанието The Cryosphere, изследователите предполагат, че зона на шелфа, наречена Ледени реплики на McDonald, подсилва ледената покривка. Ако пукнатините взаимодействат с тази зона, това може бързо да ускори леденото отелване на рафта, подобно на събитие, което се е случило през 70-те години.
