И така, какво точно са парите? Това е въпрос, на който е станало по-трудно да се отговори, тъй като ние използваме все по-малко действителни пари, казва авторът TJ Stiles. Днес не можем да влезем в магазин, да съберем парче злато и да купим нещо. Както казват икономистите, това не е общоприето платежно средство.
И тези две думи, „общоприети“, пазят тайното значение на парите и как са се стопили от някои от най-тежките метали до обикновени електронни маркери. Парите са нещо, което всеки е готов да приеме за плащане за всичко останало, през цялото време. Но когато обществеността остава на перваза, отказвайки да направи този скок на вярата, отговорът е криза - и точно такава криза доминира голяма част от американската история, оформяйки политиката и разкъсвайки общности.
В началото на колонистите са измислили пари за себе си - използвайки ориз, свинско месо, дори тютюн, наред с други неща, като парични стоки. В западния свят хартиените пари за законни оферти бяха американска иновация. Но някои хартиени бележки бяха по-успешни от други. Докато много американци смятаха, че златото и среброто са единствената истинска мярка за стойност, американците с глад в брой са се отчаяли от пари от всякакъв вид. Всъщност подкрепата за зелените пари вдъхнови едно от най-успешните движения на трети страни в историята - партията Greenback.
Днес американците не само приемат хартиени бележки, но и участват в транзакции, включващи трилиони долари - чрез интернет и други електронни медии - без изобщо да се справят с фиш на валута. Сега парите до голяма степен са сметка за единица, която съществува просто защото ние казваме, че я има.
