Въздухът беше хладен и свеж в онази понеделник сутринта през септември 1787 г., когато делегатите на Конституционната конвенция се събраха в Държавния дом (сега зала за независимост) във Филаделфия, за да подпишат новата Конституция. Само трима присъстващи отказаха да добавят имената си. Един от тях беше вирджинецът Джордж Мейсън. Тъй като Конституцията създаде федерално правителство, което той смята, че може да е твърде могъщ и тъй като не прекратява търговията с роби и не съдържа законопроект за права, той отказва подкрепата си от документа, който е изиграл толкова голяма роля в занаята.
Свързано съдържание
- Третият спор, който даде на републиканската партия нейния символ
През 1776 г. тогавашният 51-годишен Мейсън е назначен в комисия, натоварена с изготвянето на „Декларация за правата“ за Вирджиния. От съчиненията на английския философ на Просвещението Джон Лок (1632-1704 г.) Мейсън стигна до тогава радикално разбиране: че една република трябва да започне с официалния, правно обвързващ ангажимент, че хората имат неотменими права, които са по-добри от всяко правителство.
Друг член на комисията изигра съществена роля: младият приятел на Мейсън Джеймс Медисън, който поддържаше своя приятел (и на Мейсън) Томас Джеферсън, запознат с напредъка на Мейсън в изготвянето на декларацията. Работата на Мейсън започва: „Всички хора по природа са еднакво свободни и независими и имат определени присъщи права ... а именно, наслаждаването на живота и свободата, със средствата за придобиване и притежание на собственост, преследване и получаване на щастие и безопасност. " Американската декларация за независимост на Джеферсън включваше безсмъртните думи на това, което може да е най-известното политическо изявление в историята: „Ние държим тези истини да бъдат очевидни, че всички хора са създадени равни, че са надарени от своя Създател с определени неотменими права, че сред тях са Животът, Свободата и стремежът към Щастието. "
През 1787 г., към края на Конституционната конвенция във Филаделфия, Мейсън предлага законопроект за правата да предхожда Конституцията, но предложението му е победено. Когато той отказа да подпише новата Конституция, решението му обърка някои и отчужди други, включително неговия стар приятел Джордж Вашингтон. Независимо от това, позицията на Мейсън имаше ефект. На първата сесия на първия конгрес Мадисън представи законопроект за правата, паралелен с Декларацията на правата на Мейсън от 1776 г.
