Увеличаването на въглеродния диоксид вече се отразява на нашия свят и неговите ефекти ще се влошат само: нарастващ и подкисляващ океан, променени и по-интензивни метеорологични модели, повишена топлина и нарушаване на местообитанията за милиарди животни. Никола Дейвис от The Guardian съобщава, че има още едно голямо хълцане, което трябва да добавим към списъка. Според нови изследвания, повишаването на нивата на въглероден диоксид ще изпие част от хранителните вещества от нашите култури и ще доведе до диетични дефицити при милиони хора.
През 2014 г. теренните изпитвания на обикновени хранителни култури, включително пшеница, ориз, царевица и соя, показаха, че с увеличаването на количеството въглероден диоксид в атмосферата нивата на желязо, цинк и протеини намаляват в хранителните скоби с 3 до 17 процента. Въпреки че намаляването на няколко хранителни вещества може да не изглежда важно в страните, обезпечени с храна, това може да има голямо влияние при по-бедните страни. Дефицитът на хранителни вещества вече е основен проблем, с който се сблъскват около 2 милиарда души по целия свят, като влияе върху развитието на бебета и деца и причинява вреда на бебетата в утробата. В момента 63 милиона години живот се губят годишно само поради недостиг на цинк и желязо.
В новото проучване в списанието Nature Climate Change изследователите изчислиха влиянието на намаляващите хранителни вещества върху човешкото здраве. Според прессъобщение, екипът разгледа въздействието на повишаващия се CO 2 върху 225 различни видове храна. Въз основа на оценките на населението за 2050 г. и очакваното повишаване на въглеродния диоксид от около 400 части на милион днес до 550 ppm до средата на века, екипът откри, че недостигът на хранителни вещества на вече страдащите ще се влоши и 175 милиона души повече могат да се присъединят към 1, 2 милиарда, които имат дефицит на цинк, и 122 милиона души ще бъдат добавени към 622 милиона, които не получават достатъчно протеин. Около 1, 4 милиарда жени в детеродна възраст и деца под 5 години могат да видят намаляването на приема на желязо с около 4 процента.
„Това е поредната демонстрация за това как по-високият CO 2 може да повлияе на глобалното здраве, което може да не е толкова добре разпознато“, казва съавторът Матю Смит от Harvard TH School of Public Health School от Харвард TH Чан пред Дейвис от The Guardian . „Продължаването на бдителността около намаляването на емисиите на CO 2 става все по-важно поради това изследване.“
В редакция на The Hill, водещият автор Самюъл Майерс, също от Харвард, казва, че тези недостатъци са само отправна точка за много по-големи проблеми.
„Какво означават тези числа? Те означават, че повече деца умират от пневмония, малария, диария и други инфекции, тъй като имунната им система е компрометирана от липсата на цинк. Те означават, че повече жени умират при раждане и бебета, които не успяват да оцелеят поради недостиг на желязо. Те означават намален коефициент на интелигентност и хронично задръстване и загуба на деца и намалена работоспособност при възрастни. "
Чарли Шийлд от Deutsche Welle съобщава, че най-тежко засегнатата зона ще бъде Индия, където до 2050 г. по-малко хранителната храна може да доведе до 50 милиона повече хора с недостиг на цинк, 38 милиона повече дефицит на протеин и 502 милиона жени и деца, които са изправени пред недостиг на желязо.
Изследователите не са сигурни точно защо увеличеният CO 2 намалява хранителните вещества. „Все още не разбираме защо се случва това, но смятаме, че е много по-сложно от обикновен„ ефект на разреждане на въглехидрати “, казва Майърс на Шийлд. „Това, което знаем, е, че при по-високи CO 2 хранителните култури стават по-малко хранителни.“
Доскоро се смяташе, че всяка загуба на хранителни вещества в културите ще бъде уравновесена от увеличеното количество; повече CO 2, смяташе се, ще стимулира растежа на растенията. Но последните експерименти показват, че това работи само до известна степен. Повишената температура започва да влияе негативно на растежа на растенията и по някои сметки Земята вече е достигнала тази точка на намаляваща възвръщаемост. В своята редакция Майърс посочва, че има друг проблем с торенето на CO 2 - ако трябва да ядем повече храна, за да получим същото количество хранителни вещества, това може да доведе до други здравословни проблеми като затлъстяване и метаболитни заболявания.
Дейвис съобщава, че има няколко възможни решения на проблема с хранителните вещества. Бихме могли да се опитаме да отглеждаме нови, по-питателни култури или култури, които могат да устоят на загубата на хранителни вещества. Бихме могли да опитаме да подсилим храни или да увеличим приема на животински протеин, който има много по-високи нива на цинк, желязо или протеин. Всички те имат други последици или изискват много време и инвестиции. Или бихме могли да направим най-логичното нещо и да се справим с изменението на климата, като разработваме политики и планове за намаляване на емисиите на парникови газове и стратегии за ограничаване на въздействието на въглерода във въздуха. Ако вече не е късно.
