Днес 3D печатът изглежда готов да завладее света. Можете да 3D принтирате протезни крайници, пистолети, коли, дори къщи. Този месец на пазара се появи друг 3D печатен продукт, този с потенциално много по-широк обхват: 3D печатни хапчета.
Първото 3D печатно хапче, лекарство против епилепсия, наречено Spritam, беше наскоро одобрено от FDA. Създаден от базираната в Охайо Aprecia Pharmaceuticals, Spritam е направен с патентованата технология за 3D печат на Aprecia, ZipDose. ZipDose създава хапчета, които незабавно се разтварят върху езика с глътка течност, което е потенциална полза за тези, които имат проблеми с преглъщането на традиционните лекарства.
„Ние възнамеряваме да използваме тази технология, за да променим начина, по който хората изпитват лекарства“, казва Дон Уетерхолд, изпълнителен директор на Aprecia.
Spritam, първото одобрено от FDA 3D печатно лекарство (Aprecia) Технологията зад ZipDose е разработена за първи път в Масачузетския технологичен институт, където изследователите започват работа върху 3D печат в края на 80-те години. Те пускат за първи път хапчета през 1997 г. Въпреки че тези хапчета бяха ранни и експериментални, те поставиха началото на години на повече изследвания. Aprecia изкупи технологията за печат на хапчета в началото на 2000-те.
Принтерът ZipDose е около 6 фута на 12 фута. С помощта на малка дюза се слага тънък диск на прах. След това принтерът отлага мънички капчици течност върху праха, за да го свърже заедно на микроскопично ниво. Тези две стъпки се повтарят, докато хапчето достигне правилната си височина. Крайният продукт изглежда повече или по-малко като всяко редовно хапче, само малко по-високо и с по-груба външност. Докато повечето лекарства използват материал за инертен пълнеж, за да създадат тялото на таблета, технологията ZipDose позволява да се пресова активните съставки в по-малко пространство. Така че едно малко хапче може да има сравнително висока доза лекарства, което означава, че пациентите трябва да приемат много по-малко таблетки.
(Aprecia) Разтварянето незабавно е особено важно за лекарство като Spritam, което намалява пристъпите. Пациент в гърлото на епизод на припадък не може да седне с хапче и пълна чаша вода. Хапчетата, създадени с ZipDose, също могат да бъдат полезни за деца, които традиционно имат затруднения при поглъщане на таблетки, както и за възрастни хора и такива с неврологични проблеми или деменция.
Aprecia планира да разработва още лекарства с 3D печат - „допълнителен продукт на година, най-малко“, казва Wetherhold. Те могат да си партнират с други лекарствени компании и да произвеждат лекарствата на тези компании в платформата ZipDose. Aprecia също ще се стреми да използва технологията за цели, различни от лекарства, отпускани по лекарско предписание, казва Wetherhold, като лекарства без рецепта или хранителни добавки.
Технологиите за отпечатване на медикаменти биха могли да направят революция във фармацевтичната индустрия, което ще направи значително по-евтино изследването, разработването и производството на лекарства. Това би могло да направи по-изгодно за фармацевтичните компании да изучават лекарства за редки заболявания и в крайна сметка да направят самия продукт по-достъпен, макар че тези спестявания вероятно са на години. Все още не е определена цена за Spritam, но официалните лица на Aprecia казват, че тя ще бъде в съответствие с други лекарства против изземване на пазара.
В бъдеще може да е възможно дори да отпечатате хапчета у дома. За някои тази идея е вълнуваща. Пациентите със СПИН в Субсахарска Африка могат да отпечатват свои собствени антиретровирусни лекарства за ниски цени. Хората в развиващия се свят биха могли да спрат да се притесняват от фалшиви или нискокачествени наркотици, които заливат пазара. Стигането до тук, разбира се, ще предприеме много стъпки и вероятно много години. Трябва да се измисли принтер с личен размер и да се направи достъпна. Изобретателите ще трябва да измислят как да снабдят принтерите със суровите си съставки. Някои изследователи предвиждат пациентите да отидат на лекар или фармацевт и да им бъде предаден алгоритъм, а не рецепта. Те ще включат алгоритъма в своя принтер и - бум - персонализирана медицина.
Лий Кронин, химик от университета в Глазгоу, е евангелист за идеята за демократизиране на лекарствата с лични „химикали“, способни да произвеждат всякакъв брой лекарства.
"Представете си принтера като хладилник, който е пълен с всички съставки, които може да се наложи, за да приготвите всяко ястие в новата книга на Джейми Оливър", казва Кронин пред The Guardian през 2012 г. "Ако приложите тази идея при приготвянето на наркотици, имате всичките си съставки и следвате рецепта, която ви дава лекарствена компания. "
Други се чудят дали технологията за 3D печат ще бъде благодат за наркодилърите и наркоманите. Ако можете да отпечатате лекарство против припадъци, защо не екстази или метамфетамини? В момента всичко това е спекулативно, но лесно би могло да се превърне в реалност, след като принтерите с личен размер ударят пазара.
Но много преди да видим или домашни "химикали", или 3D-отпечатани незаконни наркотици, вероятно ще видим много повече лабораторни, лесни за поглъщане лекарства.
