Американците в голям брой преоткриват своите бащи-основатели в такива най-продавани книги като „ Братята-основатели на Джоузеф Елис“, „ Джон Адамс“ на Дейвид Маккулоу и моята собствена „ Непоколебима кураж “ за Люис и Кларк. Има и други, които вярват, че някои от тези мъже са недостойни за нашето внимание, защото са притежавали роби, Вашингтон, Джеферсън, Кларк сред тях, но не и Адамс. Те не успяха да се издигнат над времето и мястото си, въпреки че Вашингтон (но не и Джеферсън) освободи своите роби. Но историята изобилства с иронии. Тези мъже, основателите и братята, създадоха система на управление, която след много борби и ужасното насилие на Гражданската война и движението за граждански права, водени от черни американци, доведе до законна свобода за всички американци и движение към равенство.
Свързано съдържание
- Тъмната страна на Томас Джеферсън
Да започнем с Томас Джеферсън, защото именно той написа думите, които вдъхновиха следващите поколения да направят героичните жертви, които превърнаха думите „Всички хора са създадени равни“ в реалност.
През 1996 г. бях гостуващ професор в Университета на Уисконсин. Историческият клуб там ме помоли да участвам в панелна дискусия на тема „Политическата коректност и университетът“. Професорът, седнал до мен, преподаваше американска политическа мисъл. Забелязах й, че когато започнах да преподавам, изисквах от студентите да прочетат по пет или шест книги всеки семестър, но бях съкратил това до три или четири, или иначе студентите ще изпуснат курса ми. Тя каза, че има същия проблем. Тя бе изхвърлила писанията на Томас Джеферсън от списъка с необходимите четения.
"Вие сте в Медисън, плащате ви от гражданите на Уисконсин, за да учат децата си на американска политическа мисъл, а вие оставяте Том Джеферсън?"
- Да - отговори тя. "Той беше робовладелец." Повече от половината от широката публика аплодираха.
Джеферсън притежавал роби. Той не вярваше, че всички са създадени равни. Той беше расист, неспособен да се издигне над мисълта за своето време и място и готов да печели от робския труд.
Малцина от нас избягат изцяло от нашето време и места. Томас Джеферсън не постигна величие в личния си живот. Той имаше роб като любовница. Той излъга за това. Веднъж се опита да подкупи враждебен репортер. Военните му записи не бяха добри. Той прекарва голяма част от живота си в интелектуални занимания, в които се е отличил и не е достатъчен в ръководството на своите колеги американци към големи цели чрез пример. Джеферсън със сигурност знаеше, че робството не е наред, но нямаше смелостта да води пътя към еманципацията. Ако мразите робството и ужасните неща, които стори на хората, е трудно да се счита Джеферсън за велик. Той беше разход, винаги дълбоко в дълг. Той никога не е освобождавал своите роби. Така ужилването в смъртоносния въпрос на д-р Самюъл Джонсън: „Как става така, че чуваме най-силните викове за свобода от шофьорите на негрите?“
Джеферсън знаеше, че робството не е наред и че греши в печалбата от институцията, но очевидно не виждаше начин да се откаже от него през живота си. Той смяташе, че премахването на робството може да бъде извършено от младите мъже от следващото поколение. Те бяха квалифицирани да приведат американската революция до нейния идеалистичен завършек, защото, според него, тези млади вирджинини „бяха всмукали принципите на свободата, сякаш това беше млякото на майка им“.
От всички противоречия в противоречивия живот на Джеферсън нито един не е по-голям. От всички противоречия в историята на Америка никой не надминава своята толерантност първо към робството, а след това и към сегрегацията. Джеферсън се надяваше и очакваше, че Виргинците от поколението на Мериутер Луис и Уилям Кларк ще премахнат робството. Написаното от него показваше, че има страхотен ум и ограничен характер.
Джеферсън, както всички роби на робите и много други бели членове на американското общество, смяташе негрите за по-низши, по детски, ненадеждни и, разбира се, за собственост. Джеферсън, геният на политиката, не виждаше начин афро-американците да живеят в обществото като свободни хора. Той прие най-лошите форми на расизъм, за да оправдае робството.
В Бележки за щата Вирджиния Джеферсън описва институцията на робството като принуждаване на тирания и поквара както на господаря, така и на робите. Да бъдеш робовладелец означава, че човек трябва да повярва, че най-лошият бял човек е по-добър от най-добрия чернокож. Ако не вярвахте на тези неща, не бихте могли да се оправдаете пред себе си. Така Джеферсън би могъл да осъди робството в думи, но не и в дела.
В своето великолепно имение Монтичело Джеферсън имал роби, които били превъзходни занаятчии, обущари, зидари, дърводелци, готвачи. Но като всеки фанатик, той никога не е казвал, след като е виждал на работа опитен африкански занаятчия или се е радвал на плодовете на своя труд: „Може би греша“. Той пренебрегна думите на своя колега революционер Джон Адамс, който каза, че революцията никога няма да бъде пълна, докато робите не бъдат освободени.
Джеферсън остави друг расов и морален проблем за своите наследници - лечението на коренните американци. Той нямаше положителна представа какво да прави с или за индианците. Той предаде този проблем на своите внуци и техните.
Авторът на Декларацията за независимост разпери ръце на въпроса за правата на жените. Не е така, сякаш темата никога не се появи. Абигейл Адамс, по едно време близък приятел на Джеферсън, го повдигна. Но отношението на Джеферсън към жените беше в унисон с това на белите мъже на неговата възраст. Той пише за почти всичко, но почти никога за жените, не за жена си, нито за майка си и със сигурност не за Сали Хемингс.
Така че е особено иронично да признаем, че Джеферсън беше толкова забележителен човек, колкото Америка произведе. "Прекарайте вечерта с господин Джеферсън", пише Джон Куинси Адамс в дневника си през 1785 г., "с когото обичам да бъда .... Никога не можете да бъдете час в компанията на мъжа, без да имате нещо чудно". И дори Абигейл Адамс пише за него: "Той е един от избраните на земята."
Джеферсън се роди богат и стана добре образован. Той беше принципен човек (с изключение на роби, индийци и жени). Гражданският му дълг беше от първостепенно значение за него. Той прочете, дълбоко и широко, повече от всеки друг президент на САЩ, с изключение, вероятно, Теодор Рузвелт. Той написа добре и с повече продуктивност и умения от всеки друг президент, освен, може би, Теодор Рузвелт. Където и да беше седнал Джеферсън, беше главата на масата. Онези малцина, които трябваше да вечерят с него около малка маса, винаги си припомняха чара, остроумието, прозренията, запитванията, обясненията, клюките, любопитството и най-вече останалия му смях.
Диапазонът от знания на Джеферсън беше изумителен. Науката като цяло. Флора и фауна конкретно. География. Вкаменелости. Класиката и съвременната литература. Езици. Политици от всякакъв тип. Политика, държава по щат, окръг по окръг. Международни афери. Той беше интензивен партизанин. Обичаше музика и свиреше на цигулка. Той написа безброй писма за своята философия, наблюдения на хора и места. В официалната си кореспонденция Джеферсън поддържа ниво на красноречие, което не е било равно. Прекарвах голяма част от професионалния си живот в изучаване на президенти и генерали, четене на писмата им, разглеждане на заповедите им на подчинените, правене на опит да ги съдя. Никой не отговаря на Джеферсън.
Въпреки тези редки способности, Джеферсън не е герой. Големите му постижения бяха думи. С изключение на покупката в Луизиана, действията му като президент отпадат. Но тези думи! Той беше автор на Декларацията за независимост. Вторият параграф започва с перфектно изречение: „Ние държим тези истини да бъдат самоочевидни, че всички хора са създадени равни“. Тези думи, както казва историкът Самюъл Елиът Морисън, „са по-революционни от всичко, написано от Робеспиер, Маркс или Ленин, непрекъснато предизвикателство за нас самите, както и вдъхновение за потиснатите от целия свят“. В крайна сметка с Линкълн, който артикулира и изживява тези истини, и бавно след това идеята постигна своя напредък.
Джеферсън е автор на Вирджинския устав на религиозната свобода - доктрина, която се разпространява из Съединените щати. Той е бащата на нашата религиозна свобода. Това е, освен думите за нашата независимост, най-големият му дар, освен само може би нашия ангажимент за универсално образование, което също идва при нас чрез Джеферсън.
Северозападната наредба от 1787 г. се основава на „Доклад на план за управление на Западния край“ на Джеферсън, написан три години по-рано. В него той увери, че когато популациите на Охайо, Индиана, Илинойс, Уисконсин и Мичиган са достатъчно големи, тези и други територии ще влязат в Съюза като напълно равни държави. Те биха имали същия брой сенатори и представители като първоначалните тринадесет. Те биха избрали свои собствени управители и т.н. Той беше първият, който помисли, че колониите трябва да са равни на тринадесетте първоначални членове на Съюза. Никой преди него не беше предложил подобно нещо. Империите се управляваха от "родината майка", като кралят назначава управителите. Именно Джеферсън реши, че няма да го направим по този начин в Съединените щати. Териториите биха били държави. Той прилага принципите на Наредбата за северозапад в териториите на Луизиана за закупуване и по-късно разширяване на Западното крайбрежие. Именно Джеферсън е предвидил империя на свободата, която се простира от морето до блестящо море.
Вашингтон и Джеферсън бяха богати плантатори от Вирджиния, но никога не бяха приятели. Вашингтон нямаше IQ на Джеферсън. Не беше близо до толкова добър писател. Не беше толкова светски. Той имаше по-малко официално образование от всеки следващ президент, с изключение на Ейбрахам Линкълн. Той се издигна над съвременниците си, буквално така. Той беше шест фута-трима генерал; войниците му са средно пет фута и осем. Той не беше добър генерал или така казват неговите критици. Армията му загуби повече битки, отколкото спечели.
Но Вашингтон държеше заедно континенталната армия заедно, "в битието", както се казва във военното изражение, и той имаше майсторски преценка кога и къде и как да удари британците, за да повиши морала сред своите войници и в цялата страна - може би повечето символично беше пресичането му през река Делауеър по време на Кристимастим през 1776 г., когато в светкавична седмица на кампанията той свали британските гарнизони в Трентън и Принстън, като взе много затворници и ценни провизии. Следващата зима той прекара със своите войници в замръзваща долина Фордж. Оттам той насочи стратегията на войната, превърна революционната армия от колекция от дриги в солидна редовна армия, принуди политиците в Конгреса да го подкрепят и излезе като този, който ще води нацията през революционната война.
Характерът на Вашингтон беше рок солиден. В центъра на събитията в продължение на 24 години той никога не е излъгал, изминал или изневерявал. Той сподели призванията на армията си, макар че никога не се преструваше, че е „един от мъжете“. Вашингтон се застъпи за новата нация и нейните републикански добродетели, поради което той стана първият ни президент по единодушен избор и в очите на мнозина, включително този автор, най-големият ни.
Вашингтон олицетворява думата "страхотно". Във външния му вид, в редовните си навици, в роклята и носенето си, в генералството и политическото си лидерство, в способността си да убеждава, в сигурната си хватка за това, от което се нуждае новата нация (преди всичко друго, а не цар) и в своя оптимизъм, колкото и зле да изглеждаше американската кауза, той се издигна над всички останали. Той установява мисълта „Ние можем да го направим“ като неразделна част от американския дух. Той беше незаменим, „първо във война, първо в мир, първо в сърцата на своите сънародници“. Абигейл Адамс, отново толкова проницателна в описанията си, цитира Джон Драйдън, за да опише Вашингтон: „Маркирайте своята величествена тъкан. Той е храм, свещен от раждането му и построен от божествени ръце“.
От деветте президенти, които притежаваха роби, само Вашингтон освободи своите. Той устоя на усилията да го превърне в крал и установи прецедента, че никой не трябва да изпълнява повече от два мандата като президент. Той доброволно отстъпи властта. Неговият враг Джордж III отбелязва през 1796 г., тъй като вторият мандат на Вашингтон приключва: „Ако Джордж Вашингтон се върне във фермата си, той ще бъде най-големият герой на своята епоха“. Както Джордж Уил пише, „последният компонент на незаменимостта на Вашингтон беше неописуем пример, който даде, като се обяви за необходим“.
Вашингтон беше робовладелец. В Ню Орлиънс, в края на 90-те години, основното училище на Джордж Вашингтон е преименувано в начално училище на Чарлз Ричард Дрю, след разработчик на кръвно банкиране. Не виждам как можем да свалим името на човека, чието ръководство доведе този народ през революционната война и който отхвърли реален шанс да бъде първият крал на нацията.
„Но той беше робовладелец“, понякога ми казват ученици.
"Слушайте, той беше нашият водач в революцията, на която той обеща живота си, богатството си и честта си. Това не бяха обещания. Какво мислите, че щеше да му се случи, ако беше пленен от британската армия?"
"Ще ви кажа. Той щеше да бъде отведен в Лондон, съден, признат за виновен в държавна измяна, поръчан е екзекутиран, след което е изтеглен и нарязан. Знаете ли какво означава това? Той би имал една ръка, вързана на един кон, другата ръка към друг кон, единият крак към друг, а другият крак към четвърти. Тогава четирите коня биха били едновременно бичани и тръгнали с галоп: единият тръгва на север, друг на юг, друг на изток и четвъртият към запад.
"Това е, което Вашингтон рискува да установи вашата свобода и моята."
Столицата на нацията ни изобилства с възпоменания на героите на нашия президент, включително паметниците на Линкълн, Джеферсън и FDR. Този, който се откроява е Вашингтонският паметник, най-високият, най-превъзходно обозначен и най-незабавно разпознат. Това е нашата почит към човека, спечелил революционната война и който като първият ни президент направи повече от всеки, за да създаде републиката. Джеферсън го разшири от река Мисисипи до Скалистите планини. Линкълн го запази. Франклин Рузвелт го доведе до триумф в най-голямата война, водена някога. Но Джордж Вашингтон определи републиканския стандарт. Докато трае тази република, той ще застане на първо място.
Мол, който се простира от паметника на Вашингтон, е бил сцена на противоречия, протести и убеждавания, както би трябвало да бъде в демокрацията. Там е изложено националното ни раздора и е демонстриран националният ни стъпка по стъпка напредък. Там Мартин Лутър Кинг-младши произнесе думите, които характеризираха и водеха пътя към гражданските права за афро-американците и всички останали американци: „Имам мечта“. Там граждани, включително съпругата ми и аз, се събраха в огромни количества, за да протестират срещу войната във Виетнам.
Паметникът на Вашингтон и паметниците на Джеферсън и Линкълн ни напомнят, че величието идва в различни форми и на цена. По думите му Джеферсън ни даде стремежи. Вашингтон чрез своите действия ни показа какво е възможно. Смелостта на Линкълн превърна и двете в реалност.
Робството и дискриминацията замъгляват съзнанието ни по най-необикновените начини, включително днешното решение срещу американските собственици на роби през 18-ти и 19-ти век. Това, че господарите трябва да бъдат оценени като липсващи в обхвата на техните умове и сърца, е справедливо, наистина трябва да се настоява, но това не означава, че трябва да съдим за тях само по тази част.
В последното си послание до Америка, на 24 юни 1826 г., десет дни преди да умре на 4 юли (в същия ден, когато почина Джон Адамс), Джеферсън отказа покана да бъде във Вашингтон за 50-годишнината от Декларацията за независимост. Той пише: "Всички очи се отварят или се отварят към правата на човека. Общото разпространение на светлината на науката вече открива всяка осезаема истина, че масата на човечеството не се е родила със седла на гърба си, нито привърженици на няколко обувки и пришпори, готови да ги карат. "
Той умря с надежда, че бъдещето ще доведе до изпълнение на обещанието за равенство. За Джеферсън това беше логиката на думите му, същността на американския дух. Може да не е бил велик човек в действията си или в ръководството си. Но в политическата си мисъл той оправда тази надежда.
