В пукнатината на зората тази сутрин дългоочакваният скелет на тиранозавър рекс, наречен T. rex на нацията, приключи епичното си пътешествие, когато 53-метрова полусесица се изтегли до товарния док в Националния природонаучен музей. във Вашингтон, окръг Колумбия. Пристигането на T. Rex на нацията бележи и края на дългото пътуване на екземпляра от предишния му дом в Музея на Скалистите скали в Боземан, Монтана, и края на дългия стремеж на Смитсониан да се сдобие с екземпляр от T. rex .
Свързано съдържание
- Когато Т. Рекс се срещне с трицератопс в зала „Нов Дино“, това ще бъде жестока афера
- Проследявайте T-Rex на нацията, тъй като тя пристига в Smithsonian
- Кралят на всички вкаменелости идва през април
Първоначално кръстен на своя откривател, ранчо Кати Ванкел, който го е открил през 1988 г. в източна Монтана, вкаменелостта е изкопана от палеонтолог Джак Хорнър през 1989 г. до 1990 г. 65-милионният възрастен екземпляр е един от най-пълните скелети на T. rex. намерен. С дължина 38 фута и тегло 7 тона, изкопаемият скелет, който сега се нарича T-rex на нацията, ще получи своя момент в светлината на прожекторите, като част от залата на динозаврите на музея, която ще се затвори за реновиране на 28 април, за да се отвори отново през 2019г.
През юни миналата година Смитсониан постигна споразумение с Инженерния корпус на армията на САЩ и скелетът е на заем на Смитсониан за следващите 50 години. С 80 до 85 процента от пълен скелет на T. rex, Wankel T. rex е сред най-пълните вкаменелости от този вид, открити, на второ място след „Сю“ от музея на Чикагския поле, който Смитсонян се опита да придобие през 1997 г. Отвъд тези зашеметяващи скелетни дисплеи, палеонтолозите са открили около 50 екземпляра T. rex, тъй като Хенри Феърфийлд Осборн за първи път описва вида през 1905 г.
Царят на влечугите, макар и могъщ и добре документиран в записа на изкопаемите, остава до голяма степен загадка за палеонтолозите, които все още не са разбрали основния начин на живот и биология на съществото. Събрахме научни доклади, за да ви донесем пет въпроса, на които все още не е даден отговор:
Как изглеждаше T. rex ? Спортни ли са везни, цветове, пера или всичко по-горе?
Палеонтолозите отдавна обсъждат това. Поредица от проучвания през последното десетилетие сочат потенциалното широко присъствие на перна или на пух, подобни на прахообразни пера при динозаври. През 2012 г. палеонтолозите установяват, че роднина на T. rex, Yutyrannus huali, има нишковидни пера. Ако роднина е имал пера, защо не самия цар на влечугите?
Докато не се намери екземпляр със запазени отпечатъци от пера, обаче съдебните заседатели са навън. „Имаме възможност да разберем дали са имали пера, защото можем да намерим впечатления“, казва Матю Карано, уредник на динозаврите в Националния природонаучен музей. „Но е много малко вероятно някога да узнаем нейния цвят или текстурата на кожата.“
Някои учени са предложили методи за прогнозиране на цвета на динозавъра въз основа на формите на това, което според тях са останки от структури, които съдържат меланин, пигментът, отговорен за по-тъмните цветове при съвременните животни. Но други изследователи предполагат, че структурите могат да бъдат останки от бактериални колонии. Доказателства за кожата на T. rex - било от впечатления или от запазена кожа - очевидно би хвърлили светлина по въпроса, но засега палеонтолозите не са имали късмет там. Наличието на тъмно оцветена кожа със сигурност може да се окаже благоприятен камуфлаж за T. rex като хищник.
Въпреки че в записа на изкопаемите има данни за кожа от много други древни влечуги, кожата на T. rex все още не е открита, което поставя въпроси дали тя може да е по-лесно разградима. „Това може да е свързано с перата в самата кожа, променящи текстурата и устойчивостта на кожата, което може би го прави по-вероятно да се разгради от„ типичната “лющеща се кожа“, казва Мери Швейцер, молекулярна палеонтолог от север Държавен университет Каролина, който е специализиран в останките на древна тъкан. Швайцер предполага, че кожата на зрял T. rex, „без пера, вероятно би била като пилешки бутчета. Вероятно люспест, вероятно доста устойчив на вода и разграждане, поне докато са живи. "
Шанс за отговор? Изглежда все по-вероятно T. T. rex да има пера, но оцветяването и текстурата на кожата засега остават неизвестни.
Как изглеждаха яйцата и бебетата на T. rex ?
Непълнолетните от T. rex са изключително редки във фосилните записи. Някои учени предполагат, че това е така, защото много непълнолетни са оцелели до зряла възраст, но това може да се дължи и на пристрастията на изкопаемите ловци да се търсят и намират големи екземпляри. Съществува също така възможността учените просто да погрешно идентифицират друг, много по-малък вид тиранозавър, наречен Nanotyrannus lancensis, който вместо това може да представлява младежи от T. rex . Nanotyrannus често изскача в същите изкопаеми легла като T. rex, но проучване от 2010 г., изследващо черепа на отличителен образец Nanotyrannus, открива различия в характеристиките на синусите и мозъка на обвивката. Само други находки от изкопаеми вещества ще потвърдят дали Nanotyrannus е бебе T. rex или отделен вид.
Що се отнася до бебетата на T. rex : Може би младите са се родили с пухкаво перо от козина, често срещано явление при птиците, а след това са загубили по-голямата част от перата си, щом достигнат зряла възраст. „Колкото по-голям сте, толкова по-трудно е да губите топлина“, казва Швайцер. „Така че, когато сте малко, както повечето жители, когато се излюпват, се нуждаете от изолация или метаболизмът им трябва да бъде достатъчно бърз, за да поддържа телесната температура.“
Учените не знаят дали T. rex е бил напълно топлокръвен или студенокръвен, но те смятат, че скоростта на метаболизма на гиганта вероятно е била някъде между тази на крокодили и птици. Изследване, публикувано миналата година в PLOS One, предполага, че студенокръвната енергетика не е могла да подхрани активния начин на живот на динозаврите и по този начин те вероятно не са регулирали телесната си температура изключително чрез преместване на слънце, както са известни съвременните гущери и крокодили. Ако проучването PLOS One е вярно, още по-вероятно е новородените да имат пера.
Шанс за отговор: Златният стандарт би бил епичната находка на млад Т. Рекс вътре в яйце. Никога не са открити яйца на T. rex, въпреки че учените са се натъкнали на яйца от много други видове динозаври. (На вас или на мен те приличат на птичи яйца.) „Ние държим, че можем да намерим едно“, казва Карано.
Какви звуци издаваше кралят?
Зловещият рев на T. rex, познат от филмите на Джурасик Парк, не е нищо повече от продукт на творческото въображение на режисьора. Учените се обръщат към съвременните роднини на T. rex - птиците и влечугите - за индикации за това, как биха звучали динозаврите, ако изобщо правят някакви вокализации. В действителност обажданията им може да са по-скоро като писък или мърморене, отколкото рев. „Можем да предположим, че може да звучи като крокодил или щраус, но определено не е лъв и следователно няма рев или мъркане“, казва Карано.
Шанс за отговор: Nil. Единственото, което би го доказало, е запис на създанието от епохата на мезозоя.
Реконструкция на двамата тиранозавър рекс, уловени в акта на чифтосване в Музея на юра на Астурия в Испания. (Изображение: Wikimedia Commons / Марио Модесто) Как Т. Рекс го включи?
Когато Осборн описва T. rex през 1905 г., той смята, че късата предна част на животното е „хващащ орган при копулация“, завинаги отпечатвайки образа на две гигантски влечуги, с които се захващат с мънички ръце. Ако всъщност те бяха оперени, оперението може да играе роля в предкопулаторните ритуали за ухажване, разширявайки този забавен образ.
За да определят логистиката на това как тези 7-тонови животни се чифтосват и размножават, палеонтолозите трябва да знаят кои фосили са мъжки и кои женски. За съжаление, скелетите на T. rex не проявяват много сексуално диморфни характеристики. Въпреки това, през 2005 г. Швайцер намери доказателства в тиранозавър рекс от образуването на ада Creek на медуларна кост, вид тъкан, която се натрупва при женски птици по време на овулация. Този вид кост се развива, за да осигури калций на черупката на яйцата. Учените предположиха, че динозаврите също трябва да осигуряват този калций и затова находката на Швайцер е ключова улика за това как се появяват младежите от T. rex .
Възможност за отговор: „Не познаваме логистиката“, казва Карано. „Можем да теоретизираме; това са доста големи животни - седем тонови животни, които стояха на два крака. ”Учените може да изглеждат жирафи или слонове, но очевидно не са перфектни модели.
(Видео: Запознайте се с Робинзони / Дисни) За какво е използвал T. rex оръжията си?
Мистериозната функция на късите ръце на T. rex предостави безкраен източник на забавление в интернет. Но и учените са били озадачени от дихотомията на толкова голямо животно с толкова малки, на пръв поглед безполезни предни крайници. Подобно на първоначалната идея, че Т. рекс е използвал ръцете си, за да държи половинката си, някои предполагат, че оръжията държат плячка на мястото си - проучване от 1990 г. предположи, че оръжията могат да маневрират поне 400 паунда - или осигуряват повдигане, когато животното застане нагоре на два крака, ако предположим, че животните някога са седяли на земята.
Що се отнася до съвременните теории, идеята, че предните крайници на Т. рекс всъщност са напълно безполезни, набира популярност, казва Сара Бърч, палеонтолог от университета в Охайо. Но Бърч не е убеден и се опитва да реконструира мускулната подредба на предните крайници на T. rex въз основа на мускулите на предните крайници на съвременните му роднини и формата на костите.
Шанс за отговор: Не е извън сферата на възможностите. „Мисля, че с новите методи за мускулна реконструкция и 3D моделиране там определено ще стесним възможностите за използване на предния крайник“, казва Бърч. The Nation T. rex съдържа една от най-пълните предни крайници в записа на изкопаемите. „Това може да ни доведе до нещо“, казва Карано.
Въпреки че залата на динозаврите ще бъде затворена на 28 април, посетителите все още ще получат връх в T. rex на нацията от 15 април до 20 октомври. В специално помещение в Националния природонаучен музей, наречен "стаята на Рекс", природозащитниците на музея ще документира, фотографира, 3D сканира и съхранява скелета, преди да бъде изпратен за монтажа на експонати. В музея ще бъдат представени и редица други експонати за палеонтологията на T. rex, консервацията и обновяването на залата на динозаврите. Smithsonian Associates също ще проведе специална вечерна лекция за T. rex на Nation на 17 април.
