Националният парк Денали в централна Аляска е съкровищница за палеонтолозите. Останките от растения и животни особено изобилстват от 70-милионната годишна формация Кантуел, която някога е била басейн с пълна тиня. Използвайки тези вкаменелости, изследователите дори са реконструирали по-голямата част от екосистемата на крепостта от епохата на Денали, когато регионът е бил висока полярна гора. Но досега липсваше един наистина голям елемент: Динозаврите.
Свързано съдържание
- Друго странно лице на най-странния национален парк в Америка: купчината на съвестта
- Най-новата национална забележителност е пълна с чок от историята на динозаврите
Ето защо четири миниатюрни фрагменти от вкаменелости на дино, открити в Денали по време на проучване през юли - първото открито в парка - вълнуваха палеонтолози. Преди това изследователите са вярвали, че разлагащата се растителна материя в утайките на Кантуелската формация може да е направила почвите твърде кисели, за да се вкаменеят, коментира Йерет Росен от Alaska Dispatch News . Но тези последни вкаменелости предполагат друго.
Пат Друкенмилър, уредник на науките за Земята в Музея на Северния университет на Аляска и екип от палеонтолози и студенти откриха четирите фрагмента в долина в парка. Едното парче е дълго на два инча и едното вече е разпознато като малко вкаменено сухожилие от вид хадрозавър, динозаврите с патица, които вероятно са били често срещани в района по това време. Друго парче е краят на крайник от средно голям дино. Druckenmiller се надява фрагментите, които в един момент вероятно са били части от по-големи вкаменелости, показват, че в парка може да има повече непокътнати кости.
Въпреки че изследователите винаги са смятали, че динозаврите вероятно бродят в района на Денали, първите доказателства се появяват чак през 2005 г., когато студенти от Университията на Аляска Феърбанкс, участващи в полеви лагер по геология, откриват запазения отпечатък на динозавъра Теропод. Оттогава изследователите са открили хиляди песни в Денали, включително следи от хадрозавър, показващи, че тези динозаври са пътували в стада и вероятно са се грижили за своите млади известно време след раждането.
Американският сътрудник за научни изследвания на Север Хедър Макфарлейн показва един от костните фрагменти на динозавъра, открит в Национален парк Денали през юли 2016 г. (Pat Druckenmiller) „Това е важно, защото отговаря на въпрос, който е стоял през последните 11 години; „Има ли запазени кости на динозаври във формацията на Кантуел?“ „Найт Каси, казва палеонтологът на Денали в съобщението за пресата. „Имаме страхотни данни за динозаврите, обитаващи този район, а сега най-накрая знаем, че и костите им са запазени.“
Докато районът на Денали беше по-топъл през Креда, той не беше тропически. Всъщност тя беше по-подобна на бореалните гори, открити в южна Аляска и Канада, пълни с борови и широколистни дървета, като планините на Аляска просто се изтласкват като хълмове. "Температурата беше повече като Джуно, Аляска или дори малко по-топла от тази", казва Друкенмилър на Росен. Всъщност динозаврите на Denali са особено интересни, защото биха изпитали по-хладни температури от другите динозаври, както и месеци зимна тъмнина, което прави начина им на живот уникален.
Проучването, съвместно усилие между музея и парка, е само първото от това, което Друкенмилър се надява, са много експедиции за намиране на изкопаеми в региона. „Това поставя началото на многогодишен проект за намиране, документиране и проучване на вкаменелости на динозаври в Национален парк Денали“, казва той в съобщението за пресата. „Това е сайт от световна класа за следи от динозаври и други животни, които са живели в Аляска през периода на Кредата. Сега, когато открихме кости, имаме друг начин да разберем динозаврите, които са живели тук преди 70 милиона години. “
Вкаменелостите скоро ще бъдат разгледани от изследователя на държавния университет във Флорида Грегъри Ериксън, който ще разгледа костната структура, за да помогне да се определи видът, от който произхождат и тяхната възраст.
