Понякога старите фотографии пазят тайните си с години.
Една забележима картина на Гражданската война, наречена „Конфедерация мъртви на хълма Матюс“ на Bull Run, показа четирима загинали войници на горна поляна. Но преди около 25 години историк намери друг изстрел на същите четирима мъже в същата поляна. И те бяха живи. „Труповете“, очевидно, бяха инсценирани.
След това е добре познатата снимка на тълпата в Гетисбург за посвещаването на гробището на Гражданската война. Преди няколко десетилетия някой го разгледа с лупа и откри, че всъщност показва Ейбрахам Линкълн, мъничка гологлава фигура, вероятно гледаща над самата реч. Това е единственото изображение на него в Гетисбург през този ден.
Понякога намирането на старите фотографии е приключение. Лора Крейс, изследователка на картини за "Американското председателство: Славно бреме", новата постоянна изложба в Националния музей на американската история, припомни своето изпитание в опитите си да намери снимка на номинирания за президент Уилям Дженингс Брайън в разговор с група дървосекачи от пън през 1896 г. - буквално, реч на пън.
"Дни наред обърнах мястото наопаки", каза Крейс. „Не беше под„ Президентски избори “, не под„ Брайън “или„ Кампании “. Споменах това на член на персонала. Оказва се, че той е бил в кабинет на файлове, който е бил преместен във временна зона за съхранение. " Снимката вече е представена в медийния раздел на изложбата.
Намирането на правилните снимки може да бъде житейска работа на безсилие и триумф. Проблемите са очевидни: Точно как категоризирате конкретна снимка и къде я подавате? Много институции и агенции нямат универсални правила за каталогизиране; как се класифицира дадена снимка изглежда зависи най-вече от лицето, което я подава.
Във Вашингтон търсенето на снимки е процъфтяващ бизнес, тъй като градът е до тук на стари снимки.
„Самият Смитсониан има около шест милиона фотографии в различни архиви“, казва Крейс, който е работил върху масивен опис на обектите на институцията през 80-те години.
Но архивът със снимки е малко като египетската пустиня - никой не знае какви древни чудеса притежава. Нужен е експерт, който да открие тези съкровища. "Трябва да разчитате на добри архивисти, които познават техните колекции", каза Крейс, който от 20 години е на свободна практика за Smithsonian.
„Искате, да речем, някои земеделски производители да берат памук през 40-те години. Кое хранилище ще ги има? Е, вероятно няколко във Вашингтон. Бих проверил Министерството на земеделието, Библиотеката на Конгреса, Националния архив и Музея на американската история. Това може да бъде много трудоемко, особено ако се опитвате да намерите най-добрите фотографии. "
За „Американското председателство“ Крейс и колегите му Кари Брунс, Шанън Перич и Сю Остроф изкопаха около 400 фотографии, гравюри и литографии, за да придружат множество от артефакти на президента, като преносимото бюро, на което Томас Джеферсън е писал Декларацията за независимост, Горната шапка на Линкълн, калъф за очила с очи, който спаси живота на Теодор Рузвелт, когато се отклони от куршум на убиец, от шкаф за подаване - чекмеджетата му бяха силно отворени - от скандалите на Ричард Никсън и дори монограмираната копринена пижама на Уорън Хардинг.
По молба на секретаря на Smithsonian Лорънс Малък, изложбата беше събрана за осем месеца; обикновено това ще отнеме най-малко три години. За щастие, повечето от 900-те обекта в шоуто бяха в легендарното „таванско помещение“ на Smithsonian. И около 80 процента от снимките са от хранилища на Smithsonian.
Няколко часа пренасяне на стари фотографии ми звучат забавно. Крейс казва, че сте попаднали на някои страхотни неща, които не сте търсили.
Докато претърсваше Националния архив по проект за Женския музей в Далас, тя направи няколко снимки от 1920 г., предсказващи какво ще облекат жените през 2000 г.: рокли от "мек метал", рокли с вградени крила за летене и електрически палта, Крейс ме заведе на турне в „Американското председателство“, за да ми покаже някои от фотографските скъпоценни камъни, които обединяват изложбата. Това, което ме очароваше, беше въображението, използвано от някои снимки. Изстрел на Хари Труман при обиколка на влак със свирка беше взривен до големина и извит, за да изглежда точно като истинското.
Оригиналният отпечатък на Джеймс Бюканън, полагащ клетвата извън Капитолия през 1857 г., най-старата известна снимка на встъпването в длъжност на президента, е тук в стъклен калъф. Печатът е много крехък и ще бъде премахнат от дисплея и заменен с дълготрайно съвременно копие.
Бях еднакво заснета с грандиозна сцена на закрито: изображение на старата пенсионна сграда, сега Национален музей на сградите, всичко оформено за встъпителния бал на Уилям Маккинли през 1901 г. Оборудвано за първи път с електричество, мястото огрява струни и спирали от блестящи светлини, които правят огромните колони да блестят.
Ниша от изложбата, посветена на живота в Белия дом, със сигурност ще зарадва младежите с показването на такива лични предмети като бисквитна кукла от 1829 г., принадлежаща на внучката на Джон Куинси Адамс, сложните кукли на дъщерята на Джими Картър, Ейми и Гроувър Кливланд деца, кутия за боядисана боя, обувки за пуанси и комплект за шах. Снимките, придружаващи този раздел, подобряват домашната обстановка: има снимки на главнокомандващите, които се гушкат на внуците си, на Линкълн, който чете на сина му Тад, и на деца, които водят борба със снежна топка на тревата на Белия дом. И, разбира се, има онази очарователна картина на Джон Кенеди-младши, който играе под бюрото на баща си.
"Много от тези снимки са от президентските библиотеки", каза Крейс. "Най-трудното беше за Челси. Клинтънс наистина я защити."
Но очевидно някои президенти са по-малко загрижени за личния си живот: тук също е представена снимка на Линдън Джонсън, който провежда среща на персонала от леглото си, навик от него, каза Крейс.
Понякога определени снимки се оказват неуловими, въпреки че всички мислят, че са ги виждали навсякъде. „Трябваше ни изстрел на Франклин Рузвелт с кучето му Фала“, каза Крейс. „Лесно, помислихме си. Но Националният архив нямаше такъв. Ние се обадихме на телекомуникационните услуги. Не. Президентската библиотека на Рузвелт имаше снимка, но не можа да ни даде разрешение да я използваме. Най-накрая намерихме копие в един от големите акции, които отпускат търговски заеми. "
Дълго търсената снимка показва шотландския териер на предната седалка на кабриолет с FDR зад волана (президентът, инвалид, използвал ръчни контроли за управление).
Една от най-завладяващите снимки е разширяването на Улис С. Грант в неговите дни след председателството. Страдащ от рак на гърлото, той е показан облечен в одеяла, работи трескаво върху мемоарите си, които искаше да завърши преди смъртта си, за да подкрепи жена си.
Лора Крайс намира снимки през по-голямата част от живота си. "Имам магистърска степен по антропология", каза ми тя, "но аз се интересувам от фотографии още от малка. Първата си работа работя за Националните здравни институти с медицински изследовател, който създаде филм и фотографски архив в NIH. "
Няколко години по-късно, когато Kreiss работеше в Националната медицинска библиотека в NIH, хората на Уди Алън се обадиха и искаха кадри от психични институции през 30-те години. "Те изследваха филма" Зелиг " . Помогнах им да намерят някои филмови кадри и получих заслуга във филма. Момче, мислех си, че намирането на тези неща е много по-интересно от това да съхраняваш филми и да поставяш номера на нещата."
В наши дни Крейс се придържа към неподвижни снимки, обикновено от Smithsonian или от Библиотеката на Конгреса, които тя познава много добре. Не, тя не е работила за Кен Бърнс, документалния филм, но е направила проучвания за обществени телевизионни предавания и музеи в цялата страна.
"Много неща са в Интернет сега", каза Крейс, "и има няколко онлайн каталози, но обикновено те са само върхът на айсберга от това, което има всяко хранилище." За да намери най-добрите снимки, тя обикновено следва действително посещение на хранилището. "Обичам исторически фотографии. Те са прозорец към миналото", каза тя. "Имам този необичаен поглед към историята: предимно е визуален. Знам образа, но не винаги съм сигурен във всички исторически факти."
От Майкъл Кернан
