Когато ровеният във Великобритания ровер излети за Марс през 2020 г., той ще носи името на Розалинд Франклин, пионер британски учен, който направи жизненоважен принос за разбирането ни за структурата на ДНК.
Според BBC, панел избра името от близо 36 000 предложения, представени от обществеността („Rovy McRoverFace“ беше сред онези, които не направиха съкращението). „Изключително подходяща е почитта, че роувърът е кръстен на Розалинд Франклин, тъй като тя ни помогна да разберем живота на Земята и сега нейният съименник ще направи същото на Марс“, заяви министърът на науката на Великобритания Крис Скидмор по време на събитие, което разкрива име. Астронавтът на Европейската космическа агенция Time Peake застана редом до Скидмор на събитието, което се проведе на тестовата площадка „Марс Ярд“ в съоръженията на Airbus Defense and Space в Stevenage, Англия.
Роувърът, новоименуван в чест на Франклин, е част от програмата ExoMars, съвместна инициатива между Европейската космическа агенция и Руската държавна космическа корпорация, известна още като Роскосмос. (Обединеното кралство получи задачата да назове превозното средство, тъй като според BBC, страната е "по същество ... вложи [най-много] пари в роувъра.") Като първи европейски роувър, който се търкаля по повърхността на Марс, Розалинд Франклин ще пробие два метра на планетата, за да вземе проба и анализира почвата й, с цел да открие дали миналите марсиански среди биха могли да подкрепят живота. Космически кораб, известен като оркестър „Трейс Газ“, който беше изстрелян през 2016 г. и може да открие малки количества газове в атмосферата на планетата, ще функционира като релеен център, който изпраща команди към роувъра и изтегля данните си на Земята.
„Този роувър ще разузнае марсианската повърхност, оборудвана с инструменти от следващо поколение - напълно автоматизирана лаборатория на Марс“, каза Пийк по време на събитието за именуване. "С него ние надграждаме нашето европейско наследство при роботизирано проучване и същевременно създаваме нови технологии."
Роден в Лондон през 1920 г., Франклин е най-известен с това, че прави подробни рентгенови снимки на двойната спирална структура на ДНК във време, когато за молекулите на ДНК се знае сравнително малко - и за това, че до голяма степен се игнорира от мъжете учени, изградили върху нейните изследвания. Учи физическа химия в Newnham College, един от само двата женски колежа в Cambridge University, а впоследствие прекара няколко години в изучаване на микроструктурите на различни видове въглища и въглеродни емисии. Тази работа бе в основата на докторската й дисертация, за която тя получи докторска степен от Кеймбридж, според Националната медицинска библиотека на САЩ.
След Втората световна война Франклин се премества в Париж и изучава рентгенова кристалография, известна още като рентгенов дифракционен анализ, който може да определи положението на атомите в кристала. Франклин овладява техниката и когато се връща обратно в Англия, прилага своите умения при изследването на биологичните молекули. Някои нейни непубликувани данни, включително рентгеново изображение, което ясно разкрива двойната спирала на ДНК, бяха показани без нейното съгласие на Джеймс Уотсън и Франсис Крик, които също работеха за определяне на молекулната структура на ДНК. Уотсън и Крик използваха собствените си данни и снимката на Франклин, за да създадат модел за градивните елементи на живота.
„Уотсън и Крик никога не са казвали на Франклин, че са виждали нейните материали и не са признали пряко дълга си към нейната работа, когато публикуват класическото си съобщение в Nature през април“, пише Националната медицинска библиотека на САЩ. „По-късно Крик призна, че Франклин е на две крачки от реализирането на правилната структура през пролетта на 1953 г.“
Уотсън, Крик и колегата на Франклин Морис Уилкинс бяха отличени с Нобеловата награда през 1962 г. за техния принос в изследването на ДНК. Франклин, починал от рак на яйчниците през 1958 г. на 37-годишна възраст, не е включен в честта, тъй като Нобеловите награди не се присъждат посмъртно. Би било несправедливо, обаче, да се сведе наследството на Франклин до това на забелязана жена, осуетена от сексизъм и ненавременна смърт. След работата си върху ДНК, тя провежда подобно революционно проучване на структурата на растителните вируси, като добавя към списъка с постижения, които е постигнала през цялата си кариера.
„Точно както Розалинд Франклин преодоля много препятствия по време на кариерата си“, каза Скидмор при името разкрива, „Надявам се„ Розалинд роувърът “да продължи успешно в това вълнуващо приключение, вдъхновявайки предстоящите поколения жени учени и инженери.“
