По-рано този месец изследователи в Македония откриха и заснеха балканско коте коте, първото новородено от този критично застрашен подвид, регистриран от десетилетие, съобщава Мария Болевич от New Scientist .
Само около 50 балкански риса са останали в планинските гори на Западните Балкани, според природозащитната група Euronatur. Така през февруари 2017 г. партньорската група на Euronatur, Македонското екологично дружество, постави проследяваща яка на женски рис, известен като Мая, за да опита да научи повече за обхвата и поведението на котката.
GPS данните доведоха групата до деня на Мая, разположен на ръба на Национален парк Маврово, едно от само две места, за които се смята, че рисът развъжда. Там местният ловец и дългогодишен доброволец на проекта Панайот Чоровски откри и снима котето на Мая. „Чудесно е да виждаме това бебе рис, ореол и сърдечно“, каза той пред Euronatur.
Броят на рисите намалява по много причини, включително загуба на местообитания, лов и отмъщение от фермери, защото рисите тормозят добитъка си. Всъщност преди две години бе намерено друго коте, след като бе убито с камъни от местен овчар, съобщава Болевич. Преди десетилетие изследователите дори не бяха сигурни, че подвидът все още съществува, Ксения Путилин пише за Birdlife International и той не е добавен в Червения списък на застрашените видове IUCN до 2015 г.
Програмата за възстановяване на „Балкан Линкс“ започна през 2006 г. за събиране на данни и проследяване на животните, пише Путилин. Едва през 2010 г. изследователите разгледаха изображение на рис от капана на камерата. „Един от най-вълнуващите дни в целия ми живот трябва да бъде денят, когато видяхме първата снимка на рис от капаните на камерата“, казва членът на проекта Александър Стоянов пред Путилин. "Можете ли да си представите как се чувствах ... най-накрая да получим потвърждение, че рисът живее в Македония?"
Оттогава фотоапаратите, както и данните от местните ловци, помогнаха на екипа да прецени броя на животните, техния ареал и факта, че вероятно се размножават в национален парк Маврово и планините на Мунела в Албания.
Образът на малката е чудесна новина, пише Болевич, но това не означава, че видът има жизнеспособна популация. Само около една четвърт риса котета оцеляват до зряла възраст, изправени пред проблеми, включително болести, липса на храна и натоварени пътища. А котките, които стопират котки между Македония и Албания, са изправени пред заплахи от дърводобив, изграждане на пътища, прекомерно ловуване и развитие на хидроенергия.
Изследователите се надяват, че котето може да помогне за стимулиране на местната осведоменост за котките и може би да привлече екотуризъм. „Има много дълъг път, преди бъдещето на тези пейзажи и тяхното биоразнообразие да бъде сигурно“, казва Джон Борус Джон Дъррус Линел от Норвежкия институт за изследване на природата, партньор в програмата за възстановяване на рис. „Но изображения като тези ни напомнят, че докато има живот, има надежда - и това поддържа мотивацията на природозащитниците.“
Има признаци, че кампанията за спасяване на риса набира сила. Неотдавна Европейската банка за възстановяване и развитие отказа финансиране за предложен язовир в Национален парк Маврово, защото това би повлияло на риса и други диви животни. Това вероятно ще попречи на проекта да продължи напред.
Според Болевич изследователите ще облекат котето със собствена GPS яка, когато и ако навърши десетмесечна възраст.
