Първата фаза на реновиране на 52 милиона долара за местообитанието на азиатските слонове отваря врати днес в Националния зоопарк. Посетителите могат да наблюдават как слоновете изследват чисто новото си местообитание на открито, състояние на съвременното съоръжение, което има за цел да подражава на разнообразието, което биха имали в дивата природа и да възпита обществеността на този все по-рядък вид.
"Вярвам, че в момента съм извън ушите на пандите", каза старши уредник Бранди Смит при преглед в медиите вчера. "Така че мога да кажа, че слоновете наистина са любимите ми животни тук в Националния зоопарк."
Фаза I на проекта включва четири компонента: нов плевен слон (не е отворен за обществото); две нови дворове на открито за слоновете да се скитат и да пасат; тренажорната тренировка на слона на четвърт миля, която кураторите се надяват слоновете да използват, за да останат в състояние, и Омърът за Омир и Марта Гуделски, слон, двор с интерактивни експонати, където обществеността може да разгледа слоновете на нивото на земята. (Един от най-любимите ми експонати в Outpost беше „Маса с пука“, където посетителите могат да научат какво слоновите изхвърляния ни казват за диетите на животните.)
Втората част на реновацията, която предстои да бъде открита през 2013 г., ще включва трети открит двор за слоновете и нова къща на закрити слонове, където обществеността може да види животните отблизо.
Новото местообитание е изградено да бъде сертифицирано по LEED и включва зелен покрив, който намалява оттока и топлинните загуби, както и геотермалното отопление и охлаждане, което използва енергията в земното ядро за смекчаване на сезонните температурни промени. Разбира се, в дните като вчера слоновете винаги могат да изберат да се потопят в басейна си, който дори има джетове в стила на гореща вана, за да могат да играят (със сигурност нито един струя не би бил достатъчно силен за масаж на дълбоки тъкани от слонове).
Трите бенефициенти на новата и подобрена пътека за слонове са 35-годишната родена Шантока Шанти, нейният 8-годишен син Кандула и Амбика, 62-годишният индиец, родом от Индия, който беше подарък от децата на Индия до Националния зоопарк. Въпреки че най-старият известен азиатски слон е живял до 86-годишна възраст, тези слонове обикновено живеят до средата на петдесетте си години. Женските слонове не обичат да бъдат оставяни на мира и затова Зоопаркът работи за придобиване на друга женска, за да запази компанията Shanthi, когато Амбика вече не е с нас. По това време обаче зоопаркът с удоволствие съобщава, че Амбика е в отлично здраве. "Надявам се тя да живее вечно!" възкликва зоопарка Мари Галоуей.
С тази силна нова стъпкана земя, тя просто може.
