Повече от външния им вид е забележителен за слоновите тюлени. Те могат да се гмуркат дълбоко като миля, където налягането се смазва, и да останат под вода толкова дълго, колкото два часа. Дори ако мускулите им съхраняват кислород и далаците им действат като резервоари за гмуркане, притискайки кислород в кръвния поток според нуждите (както правят далаците на състезателни коне), учените могат да обяснят само 50 минути двучасово гмуркане.
Изследването има последици за хората, гмуркащи и за няколко области на медицината: намаляване на хирургичната травма, контролиране на сърдечните аритмии и такива ситуации с недостиг на кислород, като деца, потопени в ледена вода (те понякога преживяват 30-минутно потапяне) и синдром на внезапна детска смърт, който може да има общо с прекъсването на дишането.
