Е. Джей Вагнер е историк на престъпността, автор на наградата за награди Едгар „ Наука на Шерлок Холмс“ и модератор на криминалистическия форум в Музея на природните науки на Лонг Айлънд в университета „Стони Брук“. Наскоро я настигнах за нейния опит в изследването на нейната ноемврийска игрална история „Убийството за разказ“ за смъртта на богат търговец на роби в Салем, Масачузетс, през 1830 г., която ще вдъхнови писанията на Едгар Алън По и Натаниел Хоторн,
Как първо се заинтересувахте от криминалистиката?
Когато за пръв път излязох от драматичното училище, попаднах на речи за ръкописния текст. Бях назначен да пиша речи за лекари и бях поканен да сляза в кабинета на медицинския преглед в Ню Йорк. Станах абсолютно очарован не само от работата, но и от хората, които работят там. Продължавах да се връщам назад. Продължих да уча повече. И когато получих работа в университета [Стони Брук], с неговия отдел за научни изследвания, изнесох лекция по криминалистика. Кабинетът на медицинския лекар в окръг Съфолк ме покани да направя изследвания в тяхното заведение и аз започнах да работя много тясно с тях. Медицинските експерти са много интересни разказвачи на истории. Почти всички в криминалистична лаборатория са, защото те трябва да се качат на свидетелския трибун и да обяснят сложна, научна материя на непрофесионална аудитория.
Къде и как копаете интересни случаи?
Случаят, за който писах, буквално попаднах в тази антология на стари истории за престъпления в книжарница в Гринуич Вилидж насред дъждовна буря. Случайно влязох там. Намерих го и го прелиствах. Те имаха версия за обобщаването на случая - известната реч на Даниел Уебстър - и непосредственото ми усещане беше, че съм чел това преди. Къде съм го видял? Най-накрая ми се стори, че звучи невероятно като историята на Едгар Алън По „Сърцето за разказване“. Много случаи възникват точно по този начин.
Как се заехте с изследванията си?
Отидох при Салем. Бях там и преди, проучвах опитите за магьосничество, така че имах добро усещане къде са нещата. Къщата на убийството, затворът, мястото на екзекуцията на осъдения и гробището, където жертвата и екзекутираните са погребани, са в рамките на два блока един от друг. Разпитах се с уредника в PEM [Peabody Essex Museum]. Библиотеката на музея съхранява всички първични документи и аз прекарах няколко щастливи дни, седейки там, покрити с прах, минавайки през тези неща и откривайки неща, които хората просто бяха вкарали в папка.
Защо случаят с убийството беше толкова бързо забравен?
Беше забравено, защото имаше хора, които много, много нетърпеливи го направиха забравено. По онова време робството е било обичайно. Но с нарастването на отменителното движение, никой не искаше да си спомни това. Въпреки това, което Уебстър каза, че жертвата е този светец, този старец е бил роб. Не само роб, но и роб, който каза на министъра, нямам проблем с продажбата на която и да е част от човешката раса. Трябваше да е малко чудовище. Мисля, че хората не искаха да си спомнят това. Предполагаемите убийци са били членове на много стари, видни семейства. Никой не искаше да говори за това, ако могат да го избегнат. Това беше просто гигантски смут за Салем.
Сега всички в Салем са толкова захванати от историята на магьосничеството, ако изобщо са наясно с това, това е просто това мъгливо нещо - о, да, имаше нещо, което се случи в една от старите къщи.
