Дори когато знаете какво да търсите, пистите на динозаврите могат да бъдат пропуснати лесно. Научих това по трудния път при скорошно посещение на една малка пътека в източна Юта.
Въпреки че Моаб, Юта е най-известен с Националния парк Arches, урановите мини и различни видове отдих на открито, в района също има следи от динозаври. Сред изкопаемите обекти е кратък набор от единствените известни сауроподни песни в Юта. На около 23 мили северно от Моаб по State Road 191 е незабележим, немаркиран обрат около маркер на милата 148.7. Неасфалтираният път пресича множество железопътни коловози и изчезва сред ниските, прашни хълмове и след като се блъскаме за около две мили в нашата малка кола, съпругата ми и аз стигнахме до пътеката.
Прекарахме около 15 минути в търсене на пистите. Никой от нас не можеше да разбере къде се крият и тълкувателният знак в горната част на пътеката не даваше информация къде могат да бъдат. Нямахме представа, че сме минали точно над тях, докато жена ми забеляза една от големите песни на теропод. Точно в горната част на пътеката имаше най-малко три вида отпечатъци, поставени в пулсацията, червеникава скала, песни, просъществували около 150 милиона години. Свежо покритие от изсушена кал придаваше на някои от песните по-скорошен вид - сякаш динозаврите са минали само миналата седмица - и частично ги е затъмнил от гледката.
Парчетата не всички са направени едновременно. Отпечатъците на савропода - приписани на Камаразавър със знака - бяха пресечени от следи, оставени от малък тероподен динозавър, движещ се в друга посока. Наслояването на по-малките коловози означаваше, че те са направени след преминаването на големия сауропод. Отпечатъци, направени от по-голям хищник, бяха оставени само на няколко метра. Няколко впечатления записаха движението на теропод с размер на Allosaurus, но парчетата имаха любопитен модел. Вместо да посочват равномерен крак, пистите се редуват между дълги и кратки стъпки. Може би този човек е получил нараняване, което го е накарало да накуцва или да предприема неправилна походка. Благодарение на екземпляри от Allosaurus като "Big Al", ние знаем, че тези динозаври са претърпели наранявания на краката и инфекции, които биха повлияли на способността им да ходят, а следите от Медния хребет може да записват болезнените стъпки на един такъв динозавър.
