Звучи като аргумент, който учените могат да имат по време на нощ на пиене: Кое създание има най-интересния геном в света? Но въпросът е повече от преминаващо размишление.
Сан Франциско биотехнологичната компания Pacific Biosciences проведе публично състезание, за да определи кой съдружник трябва да получи честта. Победителят: Санди Малики, чистопороден австралийски пустинен динго. Сега компанията ще секвенира генома на динго, за да помогне на изследователите да изучат процеса на опитомяване.
Санди победи четири други интересни финалисти в състезанието, като получи 41 процента от публичните гласове, които бяха подадени от цял свят. Това е четвъртата година, компанията е спонсорирала конкурса. Компанията кани изследователите да изпратят предложения за безвъзмездни средства, обясняващи защо интересните растения и животни, които изучават, трябва да бъдат секвенирани. Тогава комисия от учени намалява кандидатурите до петима финалисти за окончателното публично гласуване.
Тази година финалистите включиха взривния бомбардирски бръмбар, който при нападение изпуска врящ горещ експлозивен газ; розовият гълъб, застрашен роднина на изчезналото додо; морски плужек, който открадва хлоропласти от водораслите и храсталака на храмовата яма, чиято отрова може да има лекарствена стойност.
Докато Rhett Jones от Gizmodo твърди, че дингото е спечелило, защото е сладко - а интернет обича сладко - изследователите от Университета на Нов Южен Уелс, които съставят предложението, смятат, че неговият геном има и научна заслуга.
Бил Балард от UNSW казва на Ким Арлингтън от The Sydney Morning Herald, че Дарвин вярва, че опитомяването е процес в две стъпки. Първата стъпка е естествено протичащ процес, наречен несъзнателна селекция, който води до черти в животно, които биха могли да го направят подходящ за опитомяване. Втората стъпка е изкуственият подбор, при който хората селективно развъждат тези животни, за да усилят или намалят специфичните черти.
Санди е едно от трите диви пустинни динго кученца, открити изоставени в пустинята в централната част на Австралия през 2014 г. Чистопородните динго са рядкост поради широкото кръстосване с домашни кучета. Така Санди може да научи изследователите за несъзнаваната селекция и какви естествени черти са направили дивите кучета подходящи за опитомяване.
Много хора не знаят за дингосите. Не е ясно дали са вид домашно куче или обособен вид. Не е известно и как са пристигнали в Land Down Under. Но тъй като местните австралийци не са опитомили динго, чистокръвните животни остават по същество непроменени от пристигането си.
„Санди е наистина подарък за науката“, казва Балард в прессъобщение. „[S] изравняването на генома на Санди ще ви помогне да определите някои от гените за темперамент и поведение, които са в основата на прехода от диви животни към перфектни домашни любимци.“
Балард казва също, че има запазен аспект на секвенирането на генома, тъй като това ще позволи на изследователите да подобрят тестовете, за да определят генетичната чистота на дингите.
Генетичното секвениране ще се проведе в Университета в Аризона, използвайки метода на еднократна молекула на PacBio, в реално време (SMRT), който секвентира много по-дълги секции от ДНК наведнъж в сравнение с други техники. След това данните ще бъдат анализирани от немската компания Computomics.
Миналата година тип растение, което извлича тежки метали от почвата, спечели конкуренцията.
