Има легенда, че когато Исус се е родил, печеното пиле в чинията на цар Ирод се издигнало и извикало: "Christus natus est!" Или "Христос се ражда!"
Това може би е най-известното пиле в историята на християнството. Но се оказва, че птицата и религията могат да бъдат още по-преплетени: Както съобщава Асоциацията на печата, християнските правила за диета през Средновековието можеха да променят коренно характеристиките на съвременните пилета.
Първите пилета, азиатските птици от джунглата, са били опитомени преди около 6 000 години. Но от това време животните са достигнали редица различни черти. За да проучи кога са настъпили тези промени, международен екип от учени изследва пилешка ДНК, събрана от 100 пилешки кости, открити в европейски археологически обекти, обхващащи приблизително 2200 години. Те анализираха пилешката ДНК, използвайки статистическа рамка, която им позволи да определят кога започва естественият подбор за определени черти и колко силен е този селекционен натиск. Изследователите публикуват резултатите си в списанието Molecular Biology and Evolution.
Както Рики Люис пише за научния блог на PLOS DNA, вариациите в два гена, направени по-специално за по-добри пилета: тиреостимулиращият хормонен рецептор (TSHR) и бета-каротина, влияещ на гена BCDO2. Наличието на две копия на вариант на TSHR вероятно позволява на пилетата да снасят яйца по-бързо, намалява агресията и повишава толерантността им към хората. Другият вариант, BCDO2, участва в преработката на бета-каротин, което причинява пилешката кожа да е жълта, вместо бяла или сива. Смята се, че любителите на пилешкото месо виждат жълтата кожа като признак на здраво пиле и биха могли да изберат тази черта.
Въз основа на статистическия модел изследователите предполагат, че селекцията на тези две черти е започнала да се развива в пилешката популация около 920 г. сл. Хр. Това е било време, в което населението в Северна Европа е яло много пиле, показват археологически записи.
„Това значително интензифициране на производството на пиле и яйца е свързано с християнските постни практики, произхождащи от Бенедиктинския монашески орден“, обяснява в изданието Андерс Ериксон, автор на изследването. Тези правила забраняваха консумацията на месо от четириноги животни по време на пост, но пилетата и яйцата бяха добре.
До 1000 г. сл. Н. Е. Тези правила са се разпространили върху цялото население според изданието. Това също беше време на засилена урбанизация, което означава, че пилетата може би са били отглеждани по-близо заедно на малки парцели, което би оказало повишен натиск върху селекцията за пилета, които произвеждат яйца по-бързо и биха могли да живеят по-близо заедно, без да се бият.
Според Асоциацията на печата, само 40 процента от изследваните пилета, които са по-стари от 1000 години, имат вариант THSR. Сега всички съвременни пилета имат свойството.
Грегър Ларсън, автор на статията, казва в съобщението за пресата:
„Склонни сме да мислим, че е имало диви животни и тогава е имало домашни животни. Склонни сме да отстъпваме как селекционният натиск върху домашните растения и животни варира във времето в отговор на различни предпочитания или екологични фактори. Това изследване демонстрира колко лесно е да управлявате черта до висока честота в еволюционното мигване и предполага, че просто защото домашната черта е повсеместна, тя може да не е била цел за подбор в самото начало на процес на опитомяване. "
Що се отнася до всички лудо изглеждащи разновидности на пилетата с дълги опашки, размита глава и ярко оцветени, повечето от тези черти нямат нищо общо със селективен натиск. Вместо това много от тях бяха отгледани за пилешки спектакли по време на викторианската епоха, когато „Хен Треска“ превзе САЩ и Великобритания.
В наши дни обаче, независимо дали сте религиозни или не, това печено пиле на вашата маса вероятно е било оформено - поне отчасти - от християнството през Средновековието.
