През 1974 г. фермерите копаят добре разкрит един от най-обширните и озадачаващи археологически обекти в света - гробницата на Чин Ши Хуанг, първият владетел, обединяващ се главно чрез сила, враждуващите кралства на Китай, които стават първият им император.
Но една особеност на разпростиращия се некропол, който AR Williams в докладите на National Geographic обхваща около 38 квадратни мили, е почти неоспорима. Императорът, починал около 210 г. пр. Н. Е., Е погребан с приблизително 8 000 житейски размери и много подробни статуи на воини, направени от теракота. Сега една нова теория предполага, че статуите са били вдъхновени от гръцкото изкуство и че древногръцките скулптори може да са го направили в Китай повече от 1500 години преди Марко Поло. Изследователите разполагат с доказателства, които го подкрепят; митохондриалната ДНК показва, че европейците са взаимодействали с местното население по времето, когато са били изработени статуите. Доказателствата ще бъдат подробно описани в нов документален филм, създаден от National Geographic и BBC.
Хана Фърнес от The Independent съобщава, че преди появата на воините на теракота китайските скулптори не са имали традиция да произвеждат статуи в натурален размер. Скокът от липсата на опит в създаването на армии от произведения на изкуството показва, че може да са имали някакво външно влияние или помощ.
Лукас Никел, председател на азиатската история на изкуствата във Виенския университет, казва на Фурнес, че според него китайските художници може би са се сблъскали с примери на гръцко изкуство, проправили път в Азия след царуването на Александър Велики, чиято империя през IV век Пр. Н. Е. Се простираше чак до днешна Индия. „Представям си, че гръцки скулптор може да е бил на площадката, за да обучава местните жители“, казва Никел.
ДНК доказателствата идват от останки от обекти в провинция Синдзян, датирани от периода на първия император. Те показват, че на тази ранна дата вероятно китайците и европейците са се срещали. „Вече имаме доказателства, че е имало тесен контакт между първия императорски Китай и западния ден преди официалното откриване на Пътя на коприната. Това е много по-рано, отколкото по-рано мислехме “, казва Ли Сюйчжен, старши археолог в музея, в който се намират воините на теракота. "Ние смятаме, че армията на Terra cotta, акробатите и бронзовите скулптури, открити на място, са вдъхновени от древногръцките скулптури и изкуство."
Други открития в гробницата предполагат, че смъртта на първия император на Китай отприщи кървава дворцова интрига, която дори въображението на Джордж Р. Р. Мартин не можеше да съвпадне. Една група скелети, за които се смята, че са починали членове на кралското семейство, включва череп, който изглежда е бил разцепен от болт от стрела с арбалет от близко разстояние. Находката дава достоверност на разказа на ранен китайски историк за разплитането на клана Цин, който казва, че младите принцове на семейството са били убити от заговорнически братя, съобщава Уилямс.
Теорията, че китайците са взаимодействали с гърци или поне с гръцката култура на толкова ранна дата, не е твърде далеч. Маев Кенеди от The Guardian съобщава, че въпреки че Пътят на коприната между Китай и Европа е бил официално създаден през III век след Христа, китайските сметки твърдят, че римските търговци са пристигнали доста преди това. Както тя подчертава, по време на управлението на първия римски император римляните вече носели китайска коприна.
