Не е всеки ден уловът на рибар има потенциал да промени това, което знаем за изчезналите видове ранни хора.
LiveScience съобщава, че вкаменената челюстна кост, открита в риболовна мрежа край западното крайбрежие на Тайван, може да принадлежи на неизвестна досега форма на архаичен човек, обитавал някога в Азия. Долната дясна челюст, пълна с къс ред дебели зъби, се смята, че е от хоминин, живял преди 10 000 и 190 000 години.
Учените, които наскоро публикуваха изследване на вкаменелостта, наречено Penghu 1, отбелязват прилика с 400-годишен екземпляр, открит на около 600 мили от мястото, където е намерена челюстната кост. Това ги накара да се замислят дали двата вкаменелости могат да представляват некласифициран човешки вид.
Те обаче са предпазливи и казват, че се изискват повече изследвания. Окончателната дума със сигурност ще отнеме известно време, тъй като не могат да бъдат установени убедителни доказателства, докато не бъдат открити други свързани скелетни части.
Въпреки това, находката категорично подсказва, както отбелязва LiveScience, „че множество линии на изчезнали хора може да са съществували в Азия преди идването на съвременните хора“.
Като homo sapiens, ние сме единствените оцелели хоминини, видова група, която включва изчезнали човешки роднини като неандерталци и Homo erectus. Докато се издигнахме до господство, нашите предци хоминини постепенно изчезнаха, въпреки че се смята, че множество видове от нашия род съществуват едновременно на някои от същите места.
Penghu 1 предоставя по-добра картина на това, с което нашите преки предци може би са се сблъсквали, когато за първи път са пристигнали в Азия преди 50 000 до 40 000 години. Те вероятно „попаднаха на разнообразна група хоминини“, обясни пред LiveScience Юсуке Кайфу, съавтор на изследването и палеоантрополог в Националния музей на природата и науката в Токио. "Това е много различна, сложна и вълнуваща история в сравнение с това, което ме учеше в училище."
Вкаменелостта е открита в канал Пенгу, който беше част от континенталната част на Китай през последния ледников период. След това анонимният рибар го продал на антикварен магазин и в крайна сметка той бил получен от Националния музей за природни науки в Тайван. Никаква дума за това какъв изплащане го е получил праисторическият вкаменелост, но вероятно това е най-ценният улов на кариерата му - поне антропологически.
