В продължение на десетилетия хората отписват птиците като безсмислени, водени единствено от инстинкт и неспособни за умно поведение. Но сега знаем, че не е така. Птиците са умни, добри в решаването на проблеми, учене, запомняне, намиране на пътища, дори разговор по смислен начин. И като хората, някои са по-умни от други.
Но как да вземете мярката на птичия ум?
Учените ще ви кажат, че това е труден бизнес. Няма стандартен тест за интелигентност на птиците, така че изследователите се опитват да измислят пъзели за птици в лабораторията, задачи за решаване на проблеми, които ще разкрият техните познавателни способности - способността за отваряне на контейнери за храна, например чрез натискане на лостове, издърпване на струни, завъртане на капачки встрани или да се движите около бариерите, за да намерите скрити храни. Но всички видове променливи могат да повлияят на неуспех или успех на птица. Например, дързост или страх. Отделните птици, които по-бързо решават задачи, може да не са по-умни; те може да са по-малко колебливи да се заемат с нова задача в лабораторни условия. Така че тест, предназначен да измерва когнитивната способност, може наистина да бъде измерване на безстрашие.
Геният на птиците
В „Геният на птиците“ признатата авторка Дженифър Акерман изследва новооткрития блясък на птиците и как е възникнал.
КупуваПреди няколко години Луис Лефевр, биолог и сравнителен психолог от Университета Макгил, който изучава ума на птиците, беше поразен от възможността за друг вид мярка, която да измерва познавателната способност на птицата не в лабораторията, а в дивата природа. Какво ще кажете за скала на интелигентност, основана на идеята, че умните птици правят нови неща - те иновации - в естествените си условия? Птиците с по-ниски умствени умения са по-заложени в начините си и рядко измислят, изследват или потапят в романа.
През следващите години Лефевр разтърсва 75-годишни журнали за птици за доклади, съдържащи ключови думи като „необичаен“, „роман“ или „първи съобщаван екземпляр“, и излезе с над 2300 примера за иновативно поведение от стотици различни видове.
Някои от тях бяха дръзки открития на странни нови храни: пътешественик, който седеше на покрива до хранилката на колибри и вдигаше кокошките; страхотна скуа в Антарктида, която се вмъква сред новородените кученца и отпива мляко от кърмещата им майка; пеликан в Лондон, поглъщащ гълъб.
Други примери включват гениални нови начини за получаване на храна. В Южна Африка беше кравещата птица, която използва клонка, за да вземе кравешки тор. Няколко наблюдатели забелязаха случаи на зелени чапли, които използват насекоми за стръв, поставяйки ги деликатно на повърхността на водата, за да примамват риби. Един от любимите на Лефевр беше докладът за лешоядите в Зимбабве, които кацнаха върху огради от бодлива тел в близост до минните полета по време на освободителната война, в очакване на газели и други грейзъри да се скитат и да взривят експлозивите. Това дава на птиците готово ястие, казва Лефевр, вече прахообразно.
След като се събраха анекдотите, Лефевр ги групира по семейство птици и изчисли процента на иновации за всяко семейство. Той също коригира анализите си, за да отчете възможните объркващи променливи, особено усилията за изследване: Някои видове просто се наблюдават по-често, така че е по-вероятно да бъдат видени да правят нови неща. По-късно той показа, че птиците с много иновативно поведение в дивата природа са склонни да имат по-голям мозък.
Кои са най-умните птици според скалата на Лефевр?
Врани, гарвани, сойки и други ярета бяха ясните отшелници, заедно с папагалите. След това идват кокалчета, грабливи птици (особено соколи и ястреби), кълвачи, носороги, чайки, краставици, пътници и чапли. (Совите бяха изключени от търсенето, тъй като те са нощни и техните иновации рядко се наблюдават директно, а по-скоро се извеждат от фекални доказателства.) Също високо на тотемния полюс са били птици от семействата на врабчетата и синигерите. Сред тези в най-ниския край бяха пъдпъдъците, щраусите, костите, пуйките и нощниците.
Когато Лефевр представи своите открития по време на годишната среща на Американската асоциация за напредък на науката, пресата се включи в проучването, като го нарече първия в света всеобхватен индекс на интелигентност на птиците. Лефевр намери идеята за интелигентност „малко евтина“, каза той. "Но защо не?" Идеята се хвана и Лефевр в крайна сметка беше проверен от заинтересовани журналисти.
Когато човек го помоли да назове най-тъпата птица в света, Лефевр отговори: „Това би било ему.“ Заглавията на следващия ден гласиха: „Канадският изследовател назовава Националната птица на Австралия„ Най-глупавата птица в света “.„ Това не направи Лефевр популярен в Австралия. Но позицията му беше затрупана, когато се появи в австралийско радио предаване, а един обаждащ се свърза историята, че е в отвъдното с аборигени, които му казаха, че ако легне на гърба си и вдигне крак, емусът ще дойде да разследва., мислейки, че е един от тях.
Лесен за смях. Но трябва да запомните, че емус съществува от много дълго време, много по-дълго от нас. Кой знае? Може да притежават собствени отличителни марки находчивост, които все още не можем да измерим.
