На шейхския термичен терминал на международното летище в Дубай - блестящ храм на еклектиката на Али Баба и порта към това княжество с дължина 1500 квадратни метра в Персийския залив - посетител стъпва върху килим, рисуван след разрушен от вятъра пустинен пясък, минава върху реплики на злато палми и продължава покрай безмитен магазин, в който човек може да си купи златен бар или билет за томбола за Maserati. На крачки Afew стои специалната порта за отпътуване за поклонници на хадж на път за Мека. Те имат собствен брояч на Starbucks.
Отвъд терминала се крие стряскащ силует: високи сгради и офис сгради от неръждаема стомана и синьо стъкло, извиращи право от пустинята, на фона към крайбрежна улица, където дървени доки, натоварени с индийски тик и подправки от Занзибар, плават от древността. Само на десет минути разстояние, в умопомрачителната необятност на центъра на Дейра, най-големият търговски център в крайградски стил в Дубай, децата в традиционни арабски одежди се губят в американски видеоигри. Заоблени жени, обвити в черни и спортни златни гривни и диаманти, дизайнерски бутици за долно бельо, колан за жартиера и италиански обувки на шпилки.
Ислямските фундаменталисти може да яростят на Запад в много части на арабския свят, но Дубай е възприел западни пътища. След като сънливо, летящо убежище за контрабандисти на злато и водолази от бисери, днес малкият емират се надпреварва да реализира визия за себе си като Сингапур на Близкия изток: високотехнологичен оазис на търговия, туризъм и толерантност в регион, дълъг шокиран шок от политически и религиозен екстремизъм.
„Кралското семейство тук иска да позиционира Дубай като иновативен лидер и световен играч и те са решени да направят това през живота си“, каза бизнесмен от роден в Холандия дубай през чаша арабско кафе първата сутрин на престоя ми. „Скоростта и големината на това, което са постигнали, са поразителни. Тези хора никога не са преживели индустриална революция. Те са преминали почти направо от номадския живот на камили, до света на мобилни телефони и факсове, поглъщайки новото с невероятна ефективност. "И все пак той предупреждава, " не се заблуждавайте от цялата неръждаема стомана и стъкло. В основата на това остава дълбоко традиционното общество. "
„Дубай е най-добрата неподправена тайна в Близкия изток“, казва Юсеф Ибрахим, бивш кореспондент на New York Times и експерт по Близкия изток, който наскоро създаде магазин като консултант в Дубай. „Създаденото тук е абсолютно неустоима атракция: сигурен, изискан, много международен град-държава с напълно безплатно предприемачество и всички удоволствия от живота, разположен до най-големите резерви на най-жизненоважната стратегическа стока в света - петролът. Това не е само Мека за световна търговия, а и най-добрият пост за слушане в региона. "
Това е също регионална аномалия, абсолютна, но силно динамична монархия, която създаде икономическа сила от малко повече от визия, география и воля. Емирството няма нито избори, нито конституция, но неговата гъвкава, просветена правна система включва елементи както на ислямското, така и на светското право в граждански и наказателни дела. Владетелите подчертават положителните ръководни предписания на пророка Мохамед, включително намаляване на затворническите присъди за затворници, които се запознават с Корана. Въпреки придържането на страната към принципите на исляма, емирството е толерантно към неверници, което позволява на хотелите в Дубай да продават алкохол. Подобно на своите сестри държави в Обединените арабски емирства (ОАЕ), Дубай се противопостави на неотдавнашната война в Ирак, но ограничи неодобрението си да предоставя хуманитарна помощ на иракския народ, а не да демонизира Запада.
Само малко по-голям от Род Айлънд, Дубай е само един от седемте министри в ОАЕ, свободна федерация от монархии, простираща се на 370 мили от Саудитска Арабия до Оман. С изключение на Абу Даби, другите щати - Шарджа, Аджман, Умм ал. Qaiwain, Ras al-Khaimah и Fujairah - са още по-малки. Целият регион е бил британски протекторат от около 1820 до 1971 година.
„Дубай е sui generis“, казва колонистът по външни работи на New York Times Томас Л. Фридман, ветеранският кореспондент за Близкия изток и автор на бестселъра Longitudes and Attitudes: Exploring the World after 11 септември . „В арабския свят няма други дубаи.“ Но той може, според него, да даде културен и икономически шаблон за бъдещето на света.
Руските туристи се стичат в Дубай заради слънцето и плажовете, британските отпускатели за пазаруване без данъци, а френските бизнесмени за бумната търговия на кралството с оптични влакна и информационни технологии. Но поздравът на всички, които пристигат в Интерконтинентал Дубай, е лека фигура с бели бради в арабските одежди. Седнал с чиния с фурми и месин кафеене под малък раиран балдахин във фоайето, той изпълнява древна роля: посреща уморения пътешественик в пустинята в бедуинския лагер и предлага гостоприемството на племето. Няма значение, че пътуващите се откачат не от камили, а от BMW-та и Mercedes-седани в пустинен модел, оборудвани с телевизори и седалки с въздушно охлаждане.
Въпреки че западното облекло е толкова често срещано, колкото съвременната архитектура тук, поне половината от населението носи традиционна арабска дреха - мъжете с бели или шарени шалове на главата (гутра) и бялата туника с дълги ръкави от врата до глезена или блюдадаша ; жените в черни абафаи, с ръце и глава. Освен това много от тези жени ще бъдат забулени: някои тотално, други само с очи, трети с очи и чело.
„Вейлингът е изключително лично решение тук“, каза ми една жена от Дубай. „Онези, които завиват, са склонни да гледат на него като на нещо като дъждобран, който се нахвърлят, когато излизат от къщата.“ Когато бризът от преминаващо превозно средство повдига абая до глезена, този порив на вятъра може да разкрие италиански кожени сандали или дънки и обувки за бягане. Това, което изглежда най-забележително, е лекотата, с която жените от Дубай в пурда се смесват с жени-министри и минискрифти жени, арабски или не - бедро до бедро в хотелски асансьор, например, както разпитваното кръстосване на Кристина Агилера, "Вулес" vous couchez avec moi?
Жените в Дубай имат същите законови и образователни права като мъжете и заемат много работни места в публичния сектор. Шейката Майта бинт Мохамед бин Рашид Ал Мактум, 23-годишната дъщеря на престолонаследника на Дубай, шейх Мохамед бин Рашид Ал Мактум, дори се състезава в карате.
Прагматичната откритост също преобладава в разпореждането на териториалните граници на Дубай. Още през 40-те години племена в региона воюват за спорни граници; подобни разграничения бяха потопени при формирането на ОАЕ през 1971 г. Тези племенни граници все още съществуват на административните карти: някой трябва да знае кой шейх е собственик на кой петролен кладенец или кой плаща за кое улично осветление. Но за мен карта, която показва точните граници на Дубай, беше почти невъзможно да се намери. „Скъпа, няма граници!“, Казва Мери Бишара, мениджър на маркетинга в Египет за филиал на Emirates Airline. „Това прави тази забележителна страна.” Знаещ експедит в крайна сметка очерта границите на Дубай за мен на картата на ОАЕ.
Такива демаркации, във всеки случай, може да са близо до точката. „Искаме хората да работят, да живеят и да пътуват там, където пожелаят, в ОАЕ, без миналото“, казва Ибрахим Белсела, правителственият служител, който ръководи подготовката на Дубай за годишната среща на Световната банка и Международния валутен фонд, състояща се от 11 000 души. там през септември (след като този брой отива да натисне).
Днес племенната война е под формата на икономическа конкуренция. Абу Даби с 86 процента от земята на ОАЕ и достатъчно запаси от петрол за последните 150 години може би е най-богатият от емирствата, но Дубай е мястото, където е действието. Supertankers препълват корабостроителниците си, които представляват едно от най-големите контейнерни пристанища в света. Арабските плейбои буги през нощта в нощни клубове и заведения с позлатени краища в около 300 хотела. Tiger Woods е играл в своите голф турнири. Има състезания с камили, конни надбягвания и състезания с моторни лодки. Преди 30 години учениците в Дубай посещаваха традиционните ислямски училища, където в оскъдните от хартия класове драскаха стиховете на Коранич върху полирани кости от говеда. Днес 37 процента от населението е свързано с интернет, а общинските агенции издълбават адресите на уебсайта си върху мраморни фасади на централата на центъра.
„Прекарах много време в Кувейт, но има малко усещане за невероятната енергия, която изпитвате тук“, ми каза Tor Svelland, изпълнителен директор на норвежка софтуерна компания. „Спомням си, че бях в Хонконг в началото на 90-те. Просто беше така. Хората тук виждат само възможности. "
Този вид мислене може да доведе до привличаща вниманието марка на свръхтопизма, най-добре демонстрирана от проекта Palm, мегаразвитие, което сега се оформя от JumeirahBeach и неговите туристически хотели югозападно от града. Там плажната ивица на Дубай се разширява радикално чрез създаването на сложен пясъчен остров, изграден във формата на палмова фурна. Багажникът ще се простира три мили; заобикалящата вълнолова във формата на полумесец ще се простира близо на седем мили; някои от 17-те полуострова във формата на фронта ще изскочат повече от миля в залива. Комплексът ще покълне 2500 вили на брега на морето, до 2400 апартаменти на брега, 49 хотела и воден парк, изпълнен с изпълнения на китове и делфини. Проектът в размер на 1, 5 милиарда долара, стартиран през юли 2001 г., е планиран да бъде открит през 2005 г. Неговите разработчици се хвалят, че ще бъде видим от Луната. А в близост вече работи втори проект на Palm.
От земята, най-доброто място за гледане на Палма, излизаща от вълните, е ресторантът наблизо в близкия хотел Бурж Ал Араб (ArabianTower), 54 истории на архитектурен размах, проектиран да изглежда като състезателен писта, плаващ под пълен спинакер. Открит през 1999 г., Burj така символизира възходящите стремежи на Дубай, че украсява регистрационните табели на емирата.
Не всеки обича Burj („малко флаш за моя вкус“, подуши един британски експат), но той функционира като огледало на някогашния и бъдещия Дубай. Настаняването включва 7 500 долара на нощ кралски апартамент (Бил Клинтън е отсядал там) и най-евтиният апартамент, дуплекс с 1000 долара на нощ, по-голям от много къщи, в които съм живял. С помощта на извънсезонни цени и маратонско пазаруване от интернет пазаруване за сравнение, успях да изкарам няколко дни там на изгодна цена от 682 долара на вечер - отстъпка, съвпадаща с фестивала за пазаруване в Дубай, проведен през януари. В петзвездната услуга не се забелязваха никакви ограничения: ледено френско шампанско, огледала над леглото с размер на паркинга, 11 телефона, включително един в бидето и един от джакузито, и телевизор с дистанционно управление, който ми позволи да идентифицирам посетител от пода или отвори вратата за моя личен иконом, Еди, филипинец, който се появи в затруднение, не бих му позволил да ми сервира вечеря или да разопакова дрехите ми.
Сред 1200-членен персонал (който включва 20 шофьора за десетте хотела Rolls Royces) са 6 мъже, посветени изцяло на поддържането на резервоарите на тропическите риби от пода до тавана. Аквариумите с височина 15 фута разполовяват ескалаторите на входа и служат за централно място за ултра шейхския ресторант Ал Махара. Там морски змиорки и акули се плъзгат покрай масата ви, гледайки роднини, плуващи в сос от сос и совиньон блан.
За купувачите в Дубай един бутиков лоби предлага сделки в стил Burj: златно-филигранен модел на флагмана на Колумб, Санта Мария (150 000 долара); скала-кристална кобра с рубинени очи, бореща се с лапис лазули мангуста (35 000 долара); и сокол с размер на юмрук от тюркоаз с диамантено клюн върху златна основа, вградена с 55 рубини (125 000 долара). Прозорецът във фоайето съдържаше пиърсията на магазина: елегантно изрязана дамска жилетка (размер 8), съставена от връзки от плътно злато, поставена от случайния диамант с вкус: 1, 2 милиона долара.
Излишъкът от този мащаб може да подскаже, че Дубай е малко повече от арабски Лазурен бряг за развитие. Но най-завладяващият аспект на емирството не е самото богатство, а откъде идва и как се използва. За разлика от Абу Даби, който произвежда повече от 85 процента от петрола на ОАЕ (общите резерви на емиратите са на четвърто място в света), Дубай никога не е имал големи количества петрол. Неговото производство, което достигна пика си през 1991 г. при 410 000 барела на ден, осигурява по-малко от 10 процента от приходите му. Когато Обединените арабски емирства бяха формирани преди 32 години този декември, шейх Рашид бин Саид Ал Мактум, покойният баща на настоящите владетели на Дубай, осъзна, че не може да заложи на перспективите на неговото малко княжество за петролните приходи. Бъдещето, той вярваше, бе да превърне Дубай в страхотния пазар на Близкия изток; той си постави за цел да сведе до минимум бюрокрацията и да създаде зони без данъци. Бизнесът се нуждае от офиси: Шейх Рашид изчисли, че традиционните семейства на Дубай могат да печелят силно, като развиват и наемат, но продължават да притежават недвижими имоти.
„Човекът трудно можеше да чете и пише, но беше истински гений и истински визионер“, казва европейски ветеран от онези дни. „Той спеше в стая над кабинета си до корабостроителницата, за да може да се появява по всяко време, за да каже на работниците:„ Опростете процедурите си, намалете бюрокрацията и карайте нещата да се движат по-бързо “. Той имаше няколко много честни съветници, които бяха работили за Shell и British Petroleum, но той беше истинската движеща сила. И неговият урок все още се следва. Правителствената документация, която отнема четири дни в Лондон, отнема четири часа в Дубай. "
„Това, което Дубай демонстрира изключително за останалата част от региона, е важността на лидерството“, казва Фридман на „ Таймс “. В наши дни престолонаследникът Шейх Мохамед бин Рашид Ал Мактум, 54-годишният, харизматичният, чернобрад трети син, активно популяризира визията на шейх Рашид. Най-големият му брат Шейх Мактум бин Рашид Ал Мактум е на 60 години и е владетел на Дубай и вицепрезидент на ОАЕ. По-големият му брат Шейх Хамдан, 58-годишен, заместник-владетел на Дубай, също служи като финансов министър на ОАЕ. Но именно Шейх Мохамед е най-видимият лидер на Дубай.
„Има един много, много важен арабин в Дубай и това е шейх Мохамед“, продължава Фридман. „Това, което ми вдъхва голяма увереност в Дубай както за неговото бъдеще, така и като положителен пример за останалата част от региона, е не само жизнеността на неговото лидерство, но и типа хора, с които той се заобикаля и промотира. Те изобщо не са сикофаните и закачалките, които обикновено виждате около монарх. Те са невероятно способни и динамични хора. "
В допълнение към ролята си на наследник, очевиден за брат му, Шейх Мохамед служи и като министър на отбраната на ОАЕ. В това си качество той наблюдаваше разполагането на 4000 войници в Кувейт миналия февруари. Въпреки че ОАЕ се противопостави на войната и се застъпи за даване на повече време на инспекторите на ООН да намерят известните неуловими оръжия за масово унищожение на Ирак, шейхът даде да се разбере, че силите на ОАЕ ще помогнат за защитата на Кувейт.
Като пример за рядък случай на арабско единство - емиратите действат като едно цяло в осъществяването на външни работи, въпреки че всеки емир остава суверен в своето собствено княжество - ОАЕ служи като глас на умереност в често капризната политика в региона.
Шейх Мохамед се появява почти ежедневно на първа страница на Новините в Персийския залив - присъства на среща на арабски срещи, посрещайки краля на Йордания Абдула II на Бурж Ал Араб (Абдула, присъстващ на конференция за инвестиции в Йордания миналия януари, описва Дубай като икономически модел за неговата страна) или стартиране на някакво смело, обикновено странно начинание. „Не се притесняваме да завършим проект“, каза ми той, когато го настигнах, след като той спечели 80-километрово състезание за издръжливост през пустинята. „Завършването на проекти оставям на други. Щом започнем, си мисля: „Какво ще е следващото?“ "
Разхождайки се по спретнатите, но задръстени с трафик градски улици или шофирайки по безупречната си четирилентова магистрала през пустинята, човек може само да се чуди какво може да мечтае следващият шейх. През нощта бреговете на Dubai Creek - водно тяло, което се вие през града, искри с празнични светлини. Трафикът надминава блясък в блясъка на дворните палми, изградени изцяло от миниатюрни светлини. Дневно двете EmiratesTowers, едната офисна сграда с височина 1150 фута, а другата петзвезден хотел, всяка от които е покрита с драматично наклонен триъгълен покрив, доминират над градския силует.
Под високия сводест покрив на платната сук (пазар) собствениците на магазини продават всичко - от шалове пашмина до кукли на Teletubby. В претъпкания мултиблоков златен сук, където всеки магазин блести с гривни и колиета, индийските и пакистанските търговци ще ви кажат, че златото е по-евтино в Дубай, отколкото навсякъде по света. Шейх Мохамед обаче казва, че се гордее с огромното пристанище и бизнес зона в Джебел Али по крайбрежието; и на Дубай Интернет Сити, най-големият комплекс за информационни технологии в Близкия изток; и Dubai Media City. Той иска MediaCity да бъде центърът на региона за новинарски организации от CNN до Al Jazeera.
„Когато дойдох преди пет години, не толкова от това беше тук“, каза ми един пакистански кабинер един следобед, докато се увеличаваме през трафика. „Усещането е, че всичко е ново.” С цените на строителството около около 24 часа на ден целогодишно търсенето на работна ръка привлече чуждестранни работници, които съставляват 80 процента от милиона население на Дубай. „Работя много усилено и дълги часове“, каза шофьорът ми. „Но е много безопасно и стабилно. И работата, и заплащането са далеч по-добри, отколкото бих могъл да намеря в Карачи. ”Емигрантите включват индийци, филипинци, пакистанци и работници от страни от Близкия изток, които заемат работа в строителството; действат като прислужници, сервитьори и чиновници на магазини; изпълняват задачи по поддръжката и контролират много гениални усилия на Дубай, за да нарасне пустинята си. Гост-работниците също попълват редица професионални слотове.
За Мери-Джейн Дийб, професор по американски университет и специалист по арабски свят в Библиотеката на Конгреса във Вашингтон, броят и разнообразието на чуждестранните работници в Дубай предлагат най-голямото доказателство за успеха на обществото. „Хората, които се борят помежду си другаде по света, като пакистанци и индийци, работят удобно заедно в Дубай“, казва тя. "Всички религии са противопоставени и въпреки че ислямът оказва мощно влияние в Дубай, това е извънзаконна роля."
За целия си бетон, Дубай остава, неизбежно, пустинен локал. Сутрешната мъгла, видима навсякъде, е по-често прахообразният пясък на Арабия, отколкото влагата от залива, видяна на снимката, която отваря тази статия. Понякога пясъчните бури, намаляващи видимостта до блок или по-малко, могат да продължат дни, като обикновено следват емират.
Въпреки няколко инсталации за обезсоляване на фабрични размери, които работят денонощно на брега на Дубай, водата остава ценна стока (приблизително 30 цента на литър за питейна вода, в сравнение с 24 цента за бензин). Въпреки това, дубайците полагат героични усилия да поддържат фонтани, тревни площи и цветя. Мрежи от черни пластмасови напоителни маркучи змийска покрай почти всеки път. "Виждате ли", каза ръководителят на недвижими имоти в Дубай с фактическа вълна на ръката си, "всяко растение трябва да има собствен кран за вода."
В деня, когато султан Бин Сулайем, председател на проекта Palm, ме заведе на обиколка на нововъзникващия му островен комплекс с лодка, крак и превозно средство за цял терен, той гордо посочи огромни холандски драгери, издигащи пясък от дъното на залива, и кранове, издигащи Фолксваген -размери камъни от баржи за изграждане на вълнолома. Но той изглеждаше най-възхитен от оскъдно, предно растение, което расте до сладководен кран в казармата на строителните работници. "Някои хора казаха, че нищо няма да расте върху този солен пясък", каза той. "Но някой работник пусна семе от мангото, което имаше за обяд и погледнете: сега расте дърво!"
В съседна пясъчна ивица - един от 17-те полуострови на Палма - той показа повече от дузина парцели, където изследователите изпитват устойчиви на сол сортове растения. Парцелите представляват микрокосмос на 3 милиона долара годишно изследователски усилия в Международния център за биосалиново земеделие на десетина мили. Там през последните четири години учените работят за идентифициране на култури и ландшафтни растения, които използват солена вода.
"Има огромна разлика в това, което е необходимо, за да се направи солена вода питейна, в сравнение с това, което е необходимо, за да стане достатъчно чиста за отглеждане на култури", казва Саид Ал Мусалам, търговски мениджър на жилищно строителство в покрайнините на Дубай, както минахме през пейзаж, който можеше да бъде в Невада. „Днес това, което виждате тук, е пустиня. Върнете се след няколко години и всичко това ще бъде маслинови дървета и овощни градини. "
Би било по-лесно да се разглеждат подобни твърдения със скептицизъм, други трансформации на Дубай ли бяха по-малко драматични. Очевидно някои от тези планове няма да работят. Но кой да каже кой ще се провали? Не са приблизително 200 000 жители на Дубай, които няма да се поколебаят да ви кажат, че живеят добре.
Една сутрин към края на престоя си излязох в пустинята с водач Юсиф Асад, отправен към курорт на около 45 минути югоизточно от града. Там Шейх Мохамед е създал еко-курорт с 30 стаи (цените могат да стигнат до 1400 долара на нощ), за да послужат за екологичен модел за бъдещите разработчици на Дубай, както и като резерв за бързо изчезващата пустиня на емирството. Несъмнено, спокойният курорт Ал-Маха предлага рядко преживяване: всеки апартамент има собствен басейн; вечер гостите карат камили до близкия хребет, за да отпият шампанско и наблюдават как слънцето слиза зад дюните.
Асад, син на развъдчик на камили, води туристически екскурзии в пустинята. "Но не защото трябва", казва той, а "защото искам" . Аз съм Беду и без пустинята съм нищо. ”Той казва, че оценява правителството, което направи възможно, включително безвъзмездни средства и жилища за младоженци, както и отлични училища и процъфтяваща икономика. Когато контузи крака си, играейки за един от официалните футболни отбори на Дубай, правителството го изпрати в Германия за седем месеца операция и рехабилитация. Никога не е платил и стотинка. „Това е така, защото нашите шейхове са щедри. Те споделят пари с хората. Мислите ли, че това се случва в Саудитска Арабия? Тези шейхове, те не споделят нищо. "
По някаква причина си припомних сцена от Лорънс от Арабия, в която шейх Ауда аба Тайи, изигран от Антъни Куин, вика на своите весели последователи: „Аз съм река на моя народ!” Когато шейх Мохамед излезе от пустинята, за да спечели издръжливост на конната надпревара, аплодисментът Емератис се беше завъртял около коня си, както и около Куин във филма.
Може би, помислих си, Дубай не е нищо повече от доброжелателна арабска племенна монархия в модерно облекло. Тогава си спомних Сайф Султан ал Шамси, маркетинг изпълнителен директор, когото срещнах в палатката на шейх Мохамед следобед на състезанието. Ал Шамси беше облечен в пясъчна паничка и бял шал на главата; с лесния си чар той би се появил у дома си навсякъде по света. Докато седяхме сред възглавници и ориенталски килими, вечеряйки на изискано приготвен бюфет, включващ ястия от говеждо турнедо, до шарени скариди и сладкиши, Ал Шамси говори за годината си в Съединените щати, когато хладна нюйоркска зима го изпрати да бяга в Тусон и по-позната клима.
„Купувахте ли коне там?“, Попитах аз, мислейки за милионите в еднокопитни животни близо до палатката. - Приятелю, аз не правя коне - каза Ал Шамси, усмихвайки се снизходително. „Обичам голфа. И аз обичам моя Харли.
