Америка е основана на писмената дума. Корените му произхождат от документи - Конституцията, Декларацията за независимост и, косвено, от Библията. Успехът на страната зависеше от високо ниво на грамотност, свобода на печата, привързаност към върховенството на закона (намира се в книгите) и общ език на континент. Американският просперитет и свобода израстваха от култура на четене и писане.
Свързано съдържание
- Обърни страницата
Но четенето и писането, като всички технологии, са динамични. В древността авторите често диктували книгите си. Диктовка звучеше като непрекъсната поредица от букви, така че книжниците записаха буквите в един дълъг непрекъснат низ, justastheyoccurinspeech. Текстът е писан без интервали между думи до 11 век. Този непрекъснат сценарий направи книгите трудни за четене, така че само няколко души бяха постигнати при четенето им на глас пред другите. Да умееш да четеш безшумно на себе си се смяташе за невероятен талант. Писането беше още по-рядко умение. В Европа от 15 век само един от 20 възрастни мъже може да пише.
След като печатницата на Гутенберг идва около 1440 г., масово произвежданите книги променят начина, по който хората четат и пишат. Технологията на печат разшири броя на наличните думи (от около 50 000 думи на стар английски до милион днес). Повече възможности за избор на думи увеличиха това, което може да бъде съобщено. Повече медийни избори разшириха написаното. Авторите не е трябвало да съчиняват научни томове, но биха могли да „разхищават“ евтини книги за любовни истории за сърцето (романът на романса е изобретен през 1740 г.) или да публикуват мемоари, дори и да не са крале. Хората биха могли да напишат трактати, които да се противопоставят на преобладаващия консенсус и с евтино отпечатване тези неортодоксални идеи биха могли да получат достатъчно влияние, за да свалят крал или папа. След време силата на авторите роди идеята за авторитет и отгледа култура на експертиза. Съвършенството беше постигнато „от книгата“. Законите бяха съставени в официални томове, бяха сключени договори и нищо не беше валидно, освен ако не се сложи на думи. Живописта, музиката, архитектурата, танците бяха важни, но сърцебиенето на западната култура беше въртящите се страници на една книга. До 1910 г. три четвърти от градовете в Америка с над 2500 жители са имали публична библиотека. Станахме хора на книгата.
Днес около 4, 5 милиарда цифрови екрана осветяват живота ни. Думите са мигрирали от дървесна маса към пиксели на компютри, телефони, лаптопи, игрови конзоли, телевизори, билбордове и таблети. Буквите вече не се фиксират с черно мастило върху хартия, а трептят върху стъклена повърхност в дъга от цветове толкова бързо, колкото очите ни могат да мигат. Екраните пълнят джобовете, куфарчетата, таблата, стените на хола и отстрани на сградите. Те седят пред нас, когато работим - независимо какво правим. Сега сме хора на екрана. И разбира се, тези наскоро повсеместни екрани промениха начина, по който четем и пишем.
Първите екрани, които изпревариха културата преди няколко десетилетия - големите, тлъсти, топли телевизии - намалиха времето, прекарано в четене, до такава степен, че сякаш четенето и писането приключиха. Възпитатели, интелектуалци, политици и родители се тревожиха дълбоко, че телевизионното поколение няма да може да пише. Но взаимосвързаните хладни, тънки дисплеи на втората вълна от екрани започнаха епидемия от писане, която продължава да набъбва. Количеството време, което хората прекарват в четене, почти се е утроило от 1980 г. Към 2008 г. в световната мрежа са добавени повече от трилион страници и този общ растеж с няколко милиарда на ден. Всяка от тези страници е написана от някой. В момента обикновените граждани съставят 1, 5 милиона публикации в блога на ден. Използвайки палците си вместо химикалки, младите хора в колежа или на работа по света колективно пишат 12 милиарда кратки на ден от телефоните си. Повече екрани продължават да набъбват силата на звука на четене и писане.
Но не е четене на книги. Или четене във вестник. Това е четене на екрана. Екраните са винаги включени и, за разлика от книгите, ние никога не спираме да ги гледаме. Тази нова платформа е много визуална и тя постепенно обединява думите с движещи се изображения: думите ципират наоколо, те прелитат върху изображения, служещи като бележки под линия или пояснения, свързващи се с други думи или изображения. Може да мислите за този нов носител като книги, които гледаме или телевизия, които четем. Екраните също са силно задвижвани от данни. Пикселите насърчават числеността и създават реки от числа, попадащи в бази данни. Визуализацията на данните е ново изкуство, а четенето на графики - нова грамотност. Екранната култура изисква владеене на всички видове символи, а не само букви.
И изисква повече от нашите очи. Най-активната физическа активност, която можем да получим, докато четем книга, е да прелистваме страниците или кучето. Но екраните ангажират телата ни. Сензорните екрани реагират на непрестанното галене на пръстите ни. Сензорите в игровите конзоли като Nintendo Wii проследяват нашите ръце и ръце. Ние взаимодействаме с това, което виждаме. Доста скоро екраните ще следват очите ни, за да възприемат къде гледаме. Екранът ще знае на какво обръщаме внимание и за колко време. Във футуристичния филм Minority Report (2002), персонажът, изигран от Том Круз, застава пред обвит екран и преследва огромни архиви от информация с жестовете на симфоничен диригент. Четенето става почти атлетично. Точно както изглеждаше странно преди пет века да видите някой да чете мълчаливо, в бъдеще ще ви се струва странно да четете, без да движите тялото си.
Книгите бяха добри в развитието на съзерцателен ум. Екраните насърчават по-утилитарното мислене. Нова идея или непознат факт ще провокира рефлекс да направите нещо: да проучите термина, да попитате на екрана си „приятели“ за техните мнения, да намерите алтернативни гледни точки, да създадете отметка, да взаимодействате или туитирате нещата, а не просто съзерцавайте го. Четенето на книги засили нашите аналитични умения, насърчавайки ни да продължим наблюдение чак до бележката под линия. Четенето на екрана насърчава бързото създаване на модели, свързвайки тази идея с друга, ни оборудва да се справим с хилядите нови мисли, изразени всеки ден. Екранът възнаграждава и подхранва, мислейки в реално време. Преглеждаме филм, докато го гледаме, извеждаме неясен факт в средата на спор, четем ръководството на собственика на приспособление, което шпионираме в магазин, преди да го закупим, а не след като се приберем вкъщи и открием, че го не можем да направим това, което трябва да направим.
Екраните провокират действие вместо убеждаване. Пропагандата е по-малко ефективна в свят на екрани, защото докато дезинформацията пътува бързо, корекциите също. На екрана често е по-лесно да се коригира неверност, отколкото да се каже такава на първо място; Уикипедия работи толкова добре, защото премахва грешка с едно щракване. В книгите откриваме разкрита истина; на екрана ние събираме нашата собствена истина от парчета. На мрежовите екрани всичко е свързано с всичко останало. Състоянието на ново творение се определя не от оценката, дадена му от критиците, а от степента, в която е свързана с останалия свят. Човек, артефакт или факт не съществуват, докато не бъдат свързани.
Екранът може да разкрие вътрешната природа на нещата. Размахването на погледа на камерата на смартфон над баркода на произведен продукт разкрива неговата цена, произход и дори съответните коментари от други собственици. Сякаш екранът показва нематериалната същност на обекта. Популярна детска играчка (Webkinz) вдъхва пълнени животни с виртуален характер, който е „скрит” вътре; екран позволява на децата да играят с този вътрешен герой онлайн във виртуален свят.
Тъй като преносимите екрани стават по-мощни, по-леки и по-големи, те ще бъдат използвани за преглед на повече от този вътрешен свят. Дръжте електронен таблет нагоре, докато се разхождате по улица, и той ще покаже бележка с пояснения на истинската улица напред - къде са чистите тоалетни, в които се продават любимите ви вещи, където приятелите ви се мотаят. Компютърните чипове стават толкова малки, а екраните толкова тънки и евтини, че през следващите 40 години полупрозрачните очила ще прилагат информационен слой в реалността. Ако вземете обект, докато надничате през тези очила, основната информация за обекта (или мястото) ще се появи в текста на наслагването. По този начин екраните ще ни позволят да "четем" всичко, а не само текст. Само през миналата година пет квинтилионни (10 с мощност 18) транзистори бяха вградени в обекти, различни от компютрите. Много скоро повечето произведени артикули, от обувки до кутии супа, ще съдържат малка част от слабата интелигентност, а екраните ще бъдат инструментът, който използваме за взаимодействие с тази транзисторизирана информация.
По-важното е, че нашите екрани също ще ни гледат. Те ще бъдат нашите огледала, кладенците, в които гледаме, за да разберем за себе си. Не да виждаме лицето си, а състоянието си. Вече милиони хора използват джобни екрани, за да въведат местоположението си, какво ядат, колко тежат, настроението си, моделите на съня си и какво виждат. Няколко пионери започнаха лайфлогинг: запис на всеки един детайл, разговор, снимка и дейност. Екранът записва и показва тази база данни от дейности. Резултатът от това постоянно проследяване е безупречен „спомен” за техния живот и неочаквано обективен и измерим поглед върху себе си, такъв, който никоя книга не може да осигури. Екранът става част от нашата идентичност.
Ние живеем на екрани от всякакви размери - от IMAX до iPhone. В близко бъдеще никога няма да сме далеч от едното. Екраните ще бъдат първото място, на което ще търсим отговори, за приятели, за новини, за смисъл, за нашето чувство за това кои сме и кои можем да бъдем.
Книгата на Кевин Кели What Technology Wants ще бъде публикувана през октомври.
За разлика от книгите, казва Кевин Кели, екраните са винаги включени и ние никога не спираме да се взираме в тях. (Гари Трамонтина / The New York Times / Redux) 
Кели се тревожи за устройства като iPad на Apple, показани тук с първата корица на Smithsonian, подхранва действията над съзерцанието. (Брендън Маккейб, СИ)
