Авантюрист, археолог и арабист, Гертруда Бел беше съветник на крале и премиери; колега на Уинстън Чърчил и Лойд Джордж; крон на ТЕ Лорънс и Сейнт Джон Филби и интим на арабските шейхове.
„Малко такива моменти на вълнение могат да дойдат като този, който стои на прага на дивото пътуване“, написа веднъж тя. И пътуване тя направи. В Швейцария блестящият и смел викторианец изкачва неизследвани ледени върхове, в Турция посещава отдалечени руини, в Месопотамия тя изучава арабски език и язди странично гребване из Арабската пустиня, като се осмелява да отиде малко западняци. Арабите я обявиха за „дъщеря на пустинята“.
В Първата световна война Бел става жизненоважен източник на информация за британците. Тя „беше картографирала непроучени пясъци, отбелязвайки местоположението на кладенци за вода и железопътни линии“, пише авторът Джанет Уолах. "Освен това тя може да разбере кой ще бъде приятели и кой ще бъде враг на британците." В резултат на това тя беше единствената жена, привлечена като агент на разузнаването в Арабското бюро в Кайро.
Знанията на Бел от първа ръка за Ирак и Персия продължават да са безценни през следвоенните години. Когато Уинстън Чърчил става колониален секретар през 1921 г., той свика най-големите си експерти в Близкия изток на конференция в Египет, за да определи бъдещето на Месопотамия. Той покани 39 мъже и една жена - Гертруд Бел. Тя играе важна роля при определянето на границите на новата нация в Ирак и в избора на първия й владетел, принц Файсал. Години наред тя беше най-близкият му личен и политически съветник, длъжност, която й спечели титлата „Некронирана кралица на Ирак“.
"Не ме интересува много да съм в Лондон", написа тя веднъж. "Харесвам Багдад и харесвам Ирак. Това е истинският Изток и се разбърква; тук нещата се случват и романтиката на всичко това ме докосва и поглъща."
