Започнах да чета за холера през уикенда, след като чух, че здравните служители са потвърдили няколко случая на заболяването сред жертвите на неотдавнашните пакистански наводнения. Холерата е бактериално заболяване, което предизвиква диария и повръщане; хората с болестта могат да умрат в рамките на часове, ако не получат лечение. Около 3 милиона до 5 милиона души страдат от холера всяка година, най-вече в развиващите се страни, а 100 000 умират от нея, според Световната здравна организация.
Свързано съдържание
- Инфографика през вековете подчертават визуалната красота на науката
Това ме доведе до историята на холерата и Джон Сноу. Снегът е кредитиран с откритието, че холерата се предава чрез замърсена с канализация вода. Картата му в лондонския регион Сохо често се възпроизвежда в учебници по биология с историята за това, как направи своето откритие. Сняг очертава случаите на холера по време на епидемия от 1854 г. и определя къде всяко от заразените семейства получава своята вода.
Картата на Сноу го отведе до източника на избухване на холера в Лондон през 1854 г. (Изображение: Wikimedia Commons) По-късно ще напише:
Установих, че почти всички смъртни случаи са настъпили на кратко разстояние от помпата. Имаше само десет смъртни случая в къщи, разположени решително по-близо до друга улична помпа. В пет от тези случаи семействата на починалите ме информираха, че винаги са изпращали до помпата на Широка улица, тъй като предпочитат водата пред тази на помпите, които са по-близо. В три други случая починалите са деца, които са ходили на училище близо до помпата в Броуд Стрийт ...
По отношение на смъртните случаи в местността, принадлежаща на помпата, имаше 61 случая, в които бях уведомен, че починалите лица са пили помпената вода от Широка улица, постоянно или от време на време ...
Резултатът от разследването е, че в тази част на Лондон не е имало особена епидемия или разпространение на холера, с изключение на лицата, които са имали навика да пият водата от горепосочената помпа.
Кладенецът на Широката улица, заключи Сноу, е замърсен с холера (по-късно е установено, че е построен близо до стара издънка). Дръжката на помпата на кладенеца беше премахната и огнището на холерата приключи. Тук свършват повечето учебници. Но има втора част от историята - Големият експеримент на Snow.
Имаше части от Лондон, които получиха водата си от два различни източника, Southwark-Vauxhall Company и компанията Lambeth Waterworks. Това беше идеална настройка за Snow за експеримент. И двете компании черпят вода от Темза, но приемът на Lambeth е по-далеч нагоре - и по този начин е по-малко вероятно да бъде замърсен с канализацията на града - от Southwark-Vauxhall.
Сноу събра данни за двата групи лондонски домакинства и установи, че по време на епидемия от 1854 г. е имало 315 смъртни случая от холера на 10 000 домове сред онези, доставени от Саутварк-Воксхол, но само 37 смъртни случая на 10 000 домове в Ламбет.
Това би изглеждало потънал в шум в света на научните изследвания, но Сноу бе получил номера си не от широко търсене на къща, което би било прекалено много работа дори за екип мъже, а от по-малко точен парламентарен доклад. Нито Сноу, нито много от неговите нарушители не вярваха, че резултатите му са достатъчно силни, за да се случи случаят, че холерата е свързана с водоснабдяването.
Преди няколко години Томас Кох и Кенет Денике от Университета на Британска Колумбия преоценяваха Големия експеримент и откриха още повече проблеми с неговите методи и статистически данни. "Големият експеримент ... беше провал", неотдавна Кок каза пред The Scientist .
Иронията, разбира се, е, че Сноу беше прав. След като градовете почистват водоснабдяването си през следващите десетилетия, холерата престава да бъде такъв проблем. Но тъй като повече от милиард хора по света нямат достъп до чиста питейна вода, болестта ще остане с нас за години напред.
