Поне през последните пет века хората от региона близо до планините Цинлинг в централен Китай влязоха в пещерата Даю, за да извлекат вода и да се помолят. Някои от тях отбелязаха посещенията си с графити - удебелен черен текст срещу жълто-кафявите стени - които записват сушите, които ги изпращат до езерото Дракон на пещерата. Сега учените съпоставят онези хроники с химически данни, събрани от самата пещера, и откриха доказателства, че предстоят още тежки времена.
Свързано съдържание
- Пещерите вече могат да помогнат на учените да проследят древните пожари
- Нов „Атлас на сушата“ проследява екстремното време в Европа през историята
- Завладяващи снимки с дълго излагане на пещерите Glowworm на Нова Зеландия
- 93-годишен пропуск помогна да се създаде днешната западна суша
Лиангчен Тан от Китайската академия на науките открил надписите случайно през 2009 г., когато той и колегите му посетили пещерата, за да събират проби от минерални находища, наречени спелеотими. Графитите по стените са записали поне 70 посещения в пещерата от местните жители. Седем надписа обаче бяха специални и отбелязваха събития, свързани с сушите през 1500-те, 1700-те и 1800-те. Например, един гласи: „На 8 юни, 46-та година от периода на император Канкси, династия Цин [или 7 юли 1707 г. по западния календар], управителят на окръг Нинцян дойде в пещерата, за да се помоли за дъжд.“
Хората по света са отбелязали посещенията си в пещери с графити, но това са първите известни пещерни писания, които записват подробности за сушата, казва Тан.
Дори и без графити, пещерите могат да съхраняват записи на местния климат. Дъждът се движи през скалите отгоре, капе в пещерата и създава сталактити и сталагмити. Водата носи кислород, въглерод и други елементи, които с времето се вграждат в пещерните отлагания. Подобно на техниката за изследване на дървесни пръстени, анализът на тези отлагания за съотношения на различни елементи или техните изотопи може да помогне на учените да определят минали климатични събития, включително суши. Тан и неговите колеги откриха сталагмит на по-малко от миля от входа на пещерата, който обхвана периода от 1265 до 1982 г. Анализирайки, че всяка суша, регистрирана в графити, съвпада с промените в състава на минералните находища.
„Много е интересно, че хората идваха в толкова големи групи от 100 и повече, за да се молят за дъжд, и то многократно. Освен това е удивително, че геохимичната реконструкция следва толкова отблизо историческите доказателства “, казва Себастиян Брейтенбах от университета в Кеймбридж, един от съавторите на вестника, публикуван днес в„ Научни доклади “ .
Известно е, че историческите суши са били пагубни за региона. Сушите например през 1890-те години доведоха до социални вълнения и конфликт между цивилни и правителството през 1900 г. И събитието от 1528 г. се наблюдава, че реколтите не са успели две години подред. Много хора гладуват до смърт, а някои от оцелелите прибягват до канибализъм.
Планините Цинлинг, в които се намира пещерата Даю, се простират в провинциите Съчуан и Шаанси в Китай. (Mitsuaki Iwago / Minden Pictures / Corbis) 
Китайският екип първоначално дойде в пещерата Дейу, за да проучи неговите спелеотими, минерални отлагания, образувани от вода вътре в пещерите. (Л. Тан) 
Бистрата вода почива на язовир от естествен камък в пещерата Дейу. (Л. Тан) 
Този надпис от 1891 г. казва, че над 200 души дойдоха в пещерата за вода, а гадателка се молеше за дъжд. (Л. Тан) 
На тази стена са писани писания от 1998 г. (в центъра) до исторически сведения от 1633 г. (вдясно). (Л. Тан) Използвайки сталагмитните данни, изследователите екстраполират как моделите на валежите могат да се променят в региона до 2042 г. Техният модел прогнозира суша през 90-те - която съвпада с инструменталните данни за онова време - и друга в края на 2030-те.
„Ние откриваме в своите записи страхотно напомняне за влиянието на климата върху нас като обществото и уязвимостта на цивилизацията към дори сравнително малки промени в климата“, казва Брейтенбах. „Това, че нашият силно индустриализиран начин на живот е доста различен от прединдустриалното общество в Китай, е ясно, но като се има предвид сушата в Калифорния, е очевидно, че продължителните промени в хидрологичния модел могат много силно да засегнат голямото население.“ И дори местните хората не са засегнати, бъдещите суши могат да застрашат местообитанието на панда в планините Чинлинг, отбелязва той.
Такива събития вероятно няма да бъдат записани в пещерата Дейу. Хората все още отиват в пещерата, за да вземат вода, когато има силна суша, отбелязва Тан. Но за да защити пещерата, никой не е позволен да пише по стените.
