Никога не е имало по-влиятелен палеоартист от Чарлз Р. Найт. Той не беше първият, който илюстрира праисторическия живот и със сигурност не беше последният, който направи това с голямо умение, но за известно време той замисли динозаврите и други древни създания с толкова любвеобилни детайли, че сякаш изпращаше снимки назад от загубени епохи само той можеше да го посети.
Свързано съдържание
- Палеоартистът носи човешката еволюция към живота
Научният писател Ричард Милнър разказа историята на Найт в своята визуална и текстова микс-лента за творчеството на художника, Чарлз Р. Найт: Художникът, видял през времето . Книгата не е права биография. Въпреки че Милнър състави подробно обобщение на живота на Найт за уводната част на книгата, по-голямата част от лъскавия том е шоурум на изкуството на Найт и цитати от неговите книги и статии. Комплект от затварящи глави обхваща наследството на Найт - от усилията за възстановяване на крекинг стенописи до мечтата на художника за научно точен тематичен парк на динозаврите, но по-голямата част от обема е портфолио от гамата и уменията на Knight.
Не знаех много за Найт, преди да прочета биографичния раздел на Милнър. Представях си, че Найт е просто страстен наблюдател на природата, който е ангажирал въображението си с платно и хартия. Както Милнър умело демонстрира, завесената работа на Найт е плод на множество борби, както физически, така и професионални, от времето на неговото раждане през 1874 г. Роден с тежка късогледство, инцидент с времена на игра, когато Найт беше младо момче на практика го ограби от зрението в дясното му око. Зрението му продължава да се влошава през целия му живот. Найт беше законно сляп до края на кариерата си и трябваше да държи лицето си само на сантиметри от платното, за да види какво рисува.
Найт също беше фин и често свиреп художник, който имаше трудни отношения с основния си спонсор - Американския музей по естествена история. Макар първоначалната любов на Найт да илюстрира живи животни - той проектира бизон за печат от 30 цента и създава скулптурирани визи на животни за зоологическата градина Бронкс, които все още могат да се видят в някои от старите сгради - през 1894 г. той е помолен да възстанови изкопаемия бозайник Ентелодон за учения от AMNH Джейкъб Уортман. Уортман и колегите му бяха развълнувани от резултата. Това беше триумф за Найт, който научи много анатомия от таксидермистите в музея, а палеонтологът Хенри Феърфийлд Осборн отчаяно искаше Найт да бъде главен реставратор на музея на праисторически създания.
Нито Найт, нито Осборн бяха лесни мъже за работа. Найт отказа да има сътрудници и отхвърли почти всички критики. Той искаше да чуе само научни корекции от Осборн и често спореше с Осборн за критиките, които други правят от неговите картини. И въпреки желанията на Осборн, Найт многократно отказваше да стане служител на музея. Той искаше да остане художник на свободна практика и това създаде нови проблеми. Осборн трябваше да събере допълнително финансиране за работата на Найт и за да направи това, той често искаше скици или образци, за да убеди патроните. Найт обаче няма да се отклонява от работата, докато финансирането не бъде осигурено и условията му по отношение на критиката са договорени. Найт се нуждаеше от Осборн, тъй като художникът беше почти непрекъснато разбит или в дългове поради лошо боравене с пари, а Осборн се нуждаеше от Найт, защото никъде нямаше по-фин животински художник. Това беше напрегнат съюз, който почти напълно се разпадна, когато Найт създаде серия праисторически стенописи за по-добре финансирания Музей на полето - проект, подобен на този, който Осборн планираше да изпълни с Knight за залите на динозаврите на AMNH. Все пак двамата в крайна сметка преодоляват гордостта си и остават приятели, макар и често разочаровани един от друг.
Найт също демонстрира своята жестока природа в много редакции. Той мразеше статии за новини и списания, които правеха животните да изглеждат прекалено сладки или особено порочни, въпреки че Найт вероятно запази по-голямата част от омразата си към съвременното изкуство. Найт ненавижда популярността на артисти като Анри Матис и Пабло Пикасо. Найт смяташе, че техните произведения са "чудовищни и необясними творения, маскирани в името на изкуството." Матис, според Найт, дори не можеше точно да нарисува птица. Найт вярваше, че съвременното движение за изкуство е предимно продукт на умели търговци на изкуство и рекламодатели. По този въпрос имаше малко кисело грозде. Тъй като съвременното изкуство придоби популярност, Найт имаше все по-трудно време да продава собственото си произведение. Хората просто не се интересуваха от реалистични картини на животни.
Рицарските успехи бяха трудно спечелени, но, както илюстрира биографията на Милнър, художникът не би могъл да направи нищо друго. Безспорната страст на Рицар беше рисуването на праисторията в живота. Няколко откъса в книгата предоставят известна информация за процеса на Найт. Най-малкото за динозаврите Найт често изучава монтираните скелети на животните и след това въз основа на тази рамка създава скулптура. След това той би могъл да изучи това триизмерно представяне за игра на сянка по цялото тяло при различни условия и от този модел Найт ще започне да рисува. В случая със стенописите си, Найт проектира изкуството, но не сам рисува действителните, в пълен размер, както Рудолф Золингер прави с епохата на влечугите . Вместо това Найт създаде по-малка версия на стенописа, която след това е била разширена според мрежова система от художници. Найт добави само детайли за докосване към стенописите.
Тези стенописи и различни други картини продължиха да вдъхновяват художници и учени след смъртта на Найт през 1953 г. След като видяха снимки на абсолютно зверски, изрязани скулптури на динозаври в парк в Южна Дакота, Найт искаше да създаде своя собствена, научно точна градина от динозаври и подходяща, мезозойска флора някъде във Флорида. Найт никога не е привличал инвеститорите, необходими за създаването на парка, но идеята е осъществена от неговия приятел Луи Пол Джоунс под формата на Синклер Диноланд на световния панаир през 1964 г. в Ню Йорк. По същия начин, резките коментари на Найт за праисторическите скулптури на бозайници при асфалтовите прослойки La Brea в Лос Анджелис доведоха институцията в крайна сметка да поръча нови, по-добри скулптури след стила на Найт. Дори рифовете от творчеството на Найт повлияха на културата. Когато „Изгубеният свят“ на Артър Конан Дойл първоначално се изпълняваше в сериен вид, илюстрации, базирани предимно на картините на Найт, придружаваха текста, а филмовата версия на историята включваше вече несъществуващ рог динозавърски род, Агатаумас, който очевидно се основаваше на картина, създадена от Рицар с някои съвети от болния Edward Drinker Cope.
Найт беше блестящ и мълчалив творец. Той непрекъснато се бореше с шефа си, с артистичното общество и със собственото си зрение, за да създава сложни сцени, вдъхновени от стари кости. По този начин той издигна реалистични научни представи за живота през вековете в прекрасен художествен хибрид. Дори като новите открития за динозаврите, праисторическите бозайници и други същества правят някои от илюстрациите на Найт да изглеждат датирани, неговите картини все още носят отражението на някой, който радостно е разкрил в историята на живота.
