От IX до XIII век Ангкор е бил центърът на Кхмерската империя и най-големият град в света. Пътищата и каналите свързваха разпръснатия комплекс, който включваше стотици храмове. Но не продължи.
Днес два милиона души всяка година посещават обекта в Камбоджа, въпреки че голяма част от него е в руини. Археолозите и историците не са сигурни в причината за упадъка на Ангкор, но те спекулират, че войната с тайландците може да е допринесла за разпадането на града или че кхмерите може да са преместили столицата си в Пном Пен, за да улеснят търговията с китайците, Международна група учени обаче твърди, че промените в климата също могат да играят роля. Проучването им ще бъде публикувано тази седмица в PNAS .
По време на своето господство Ангкор обхваща площ от близо 400 квадратни мили. За да поддържа такова голямо общество, градът разполагаше с обширна инфраструктура, която зависеше от годишните мусони, за да наводни низините в региона и да подпомогне земеделието. Нов анализ на данните за дървесните пръстени от близкия Тайланд и Виетнам показва, че районът е преживявал десетилетия на засушаване през XIV и XV век, преплитани с интензивни мусони.
Кхмерите не биха били в състояние бързо да адаптират голямата си мрежа от водохранилища и канали през периодите на суша, казват изследователите, и земеделието би пострадало. Сериозното наводнение по време на мусоните повреди същата инфраструктура, от която зависят фермите. Допълнителните икономически и политически натоварвания биха се комбинирали с климата и произтичащите от това селскостопански проблеми, казват учените и биха допринесли за краха на града.
