Арнолд Рубин, легендарен изследовател на африканското изкуство от UCLA, прекара десетилетия в полеви работи в региона на Нигерия на река Benue. Когато откри невероятния обхват и красотата на традиционното изкуство на Benue, той мечтаеше да създаде изчерпателна изложба, която да обедини произведенията, които се бяха прехвърлили по целия свят на различни колекционери. Когато умира през 1988 г., протежето му Марла К. Бернс решава да се заеме с мантията.
Свързано съдържание
- Човекът, който възвърна фотографията от схващането на колониализма
Откривайки тази седмица в Африканския музей на изкуствата, „Централна Нигерия без маски: Изкуствата на долината на река Бенуе“ е шоуто, което Рубин отдавна си представяше. „Наистина погледнахме далеч и широко, за да намерим предмети, които биха могли да разкажат историята на историята на централна Нигерия“, казва Бернс, който ръководи предварителна обиколка тази седмица. Като директор на Музея на Фаулер на UCLA, Бернс играе важна роля в организирането и уреждането на забележителната съвместна изложба между музеите. С дърворезби, маски, статуи и други ритуални артефакти, представляващи 25 различни общности по поречието на река Бенуе - на заем от 47 различни частни и публични колекции - шоуто не е нищо повече от обширен проучвателен курс в нигерийското изкуство.
Река Бенуе е решаващ път както за транспорта, така и за културния поток през Нигерия. „Решихме да използваме географията като основен организационен принцип“, казва Бернс. „Сякаш следвате начините, по които европейците са се сблъсквали с реката, която е против течението й.” Музеерите срещат районите на Долна, Средна, Горна Бенуе, в галерии, пълни с произведения, които варират в различните региони, но също така показват влиянията. споделени между групите хора, живеещи в цялата долина.
Фигура на майката на Джукун, използвана в ритуали за плодородие (Снимка с любезност на Африканския музей на изкуствата) Произведенията са едновременно зашеметяващи и нервни с няколко, изобразяващи неочаквана смес от човешки форми с животински характеристики. Но това, което прави много от тях толкова интересни, е начинът, по който стилизираният им дизайн отразява ритуалите на живота в долината на Бенуе. Огромна слонова маска в центъра на изложбата, която изискваше четирима служители, за да я вдигнат на място в галерията, обикновено се използваше за демонстриране на сила. „Слонът е метафора за началника, като главният е най-могъщият човек в общността, тъй като слонът е най-мощното животно в гората“, казва Бернс. „Маскарадите се провеждаха по различни поводи, за да отпразнуват силата на самия вожд.“
Други примери на традиционната култура включват дървени изображения на животни, които са успешно ловувани и които са били използвани, за да се предотврати духа на животното да търси отмъщение. Зигзагообразните метални пръчици, които приличат както на назъбения път на мълния в небето, така и на вихъра на змиите преди приближаващата буря, бяха използвани, за да предизвикат дъжд за посевите.
От Горната Бенуе са разположени редица керамични лечебни съдове, вероятно направени от народите на Чамба. „Те биха казали повикване в опит да извадят болестта от теб, в глината“, казва Бернс. „Това парче мека глина след това се вгражда в съд, който се изстрелва и болестта се смята да се премести от човека в саксията.“ Дизайнът на всеки съд е малко по-различен, разкривайки симптомите, които лечителите се стремят да излекуват. „Тази саксия с дългата си форма беше използвана за лечение на повръщане, като вид емулация на участващия жест на тялото.“
Разпръснати в цялата изложба са видеоекрани, показващи много от тези ритуали в действие с предмети, подобни на тези на показ. Шоуто се фокусира върху произведения, направени между края на 19 и края на 20 век. Някои от обичаите са изоставени, но много други са адаптирани да отговарят на съвременния социален контекст на тези общности.
„Ние създадохме тези видеоклипове, защото за нас беше много важно хората да имат шанс да видят тази част на Нигерия, хората, които живеят там, да разберат, че не се занимаваме с дълбока история, а по-скоро от по-нова история“, казва Бернс.
Тези произведения не са само отражение на богата културна история - те също предават значителна информация за динамичните традиции, процъфтяващи и до днес. „Тези форми на изкуството запазват своята актуалност, до голяма степен поради това, че много от тях са трансформирани във форми за забавление и културна идентичност, “ каза Бернс. "Те продължават, живи и дишащи традиции."
„Централна Нигерия без маски: Изкуствата на долината на река Бенуе“ ще бъде изложена в Африканския музей на изкуствата до 4 март 2012 г.
