Кой беше най-интересният случай, в който попаднахте в процеса на „Олд Бейли“?
Харесва ми този за човекът, който излезе в бар и се прибра вкъщи, а жена му започна да го набива и да го набива и да го игли, след което тя го удари по главата с тиган и след това свали всичките си дрехи и скочи навън на прозорец. Това привлече вниманието ми. Прочетох два или три от тези случаи на фалшификация и те бяха наистина интересни. Разбрах, че фалшификацията е главно престъпление, тъй като тогава нямаше гаранции за паричната система. Хората просто минаваха около бележките, така че ако сте взели назаем пари, които дадохте на всеки, който сте го взели назаем от бележка, и този човек ще продаде бележката ви на някой друг, и той ще се предава. И ако някой нечестен го направи, беше трудно да ги хване. Така че, ако властите хванат фалшификатори, те се отнасяха много строго към тях.
Какво ви беше най-интересно за Old Bailey?
Колко като романи от онова време. Имах чувството, че чета Чарлз Дикенс или Робърт Луис Стивънсън или Даниел Дефо. Удивително е колко завладяващ е разказът. Получих такъв удар от четенето на случаите, беше като четене на истории.
Имали ли са тези романисти личен опит със Стария Бейли?
Даниел Дефо беше един от най-известните журналисти по онова време, а Мол Фландър беше образец след известен случай. Хенри Филдинг всъщност беше съдия в Олд Бейли - той беше съдията по делото Елизабет Канинг, което беше споменато в историята. Разбрах също, че Чарлз Дикенс е съдебен репортер в Олд Бейли.
Казахте, че традиционалистите смятат, че технологията „добавя дистанция към стипендията, а не непременно добро нещо“. Как се чувстваш по въпроса?
Всъщност не съм традиционалист. Мисля, че е хубаво нещо.
Правили ли сте някога старомодни исторически изследвания, където прелиствате страниците на затъмнени книги?
Наистина го направих в аспирантура. Спомням си, че минавах през дипломатическите изпращания от Държавния департамент и просто прелиствах тези по един и ги четях. Добре беше, но мисля, че би било много по-лесно да седя и да го правя онлайн, да набирам думите и фразите и всичко, което исках.
По-интересен ли сте от този вид зловеща плебейска история, отколкото от историята на „книга с история“?
Начинът, по който подхождам към историята, е - добре, аз го наричам фактор "свято лайно". Ако видя нещо и си помисля: "Боже, глупости, това е наистина интересно!" тогава смятам, че някой друг ще си помисли, че е интересно. И това е почти единственият критерий, който имам. Историята на денталната медицина, например - бащата на съвременната стоматология е французин и той започва систематично да изучава зъбите и стоматологията през 18 век. Преди това зъболекарят беше точно този човек с наистина мощни пръсти, който ще извади болни зъби от главата ви. И този човек представи четки за зъби и идеята, че ако се грижите за зъбите си, можете да ги накарате да издържат по-дълго. Очевидно не беше случайно, че Мона Лиза изпитваше тази много примирна усмивка - беше защото не искаше да показва зъби.
Сега като се замисля, не виждате много стари портрети със зъби.
Не, не го правите.
Има ли други бази данни, които бихте искали да видите онлайн като тази?
Да, бих искал да видя фотографски и художествени бази данни. Архивът на Бетман, тази колекция от стари фотографии, е съхранявана в тази стара пещера в Пенсилвания. Бих се радвал да видя това цифровизирано. През 30-те години Министерството на труда възложи на десетки и десетки картини от работещи художници в WPA. Те поддържат повечето от тях на тавана си, а някои от тях са просто превъзходни - някои от художниците са известни и днес.
Какво мислите за идеята, че съвременните съвременни технологии могат да оживят тази история?
Това не е първото нещо, което бихте си помислили, но това е огромен ресурс. Никога в живота си не бих се потопил в процеса на Олд Бейли и мисля, че вероятно можете да преброите броя на учените, които има в десетките. Но сега всеки може да влезе там и да го разгледа. Това е грандиозно - можете да отидете там и да се загубите напълно.
