Ураганът Санди се сблъска със студен фронт, за да образува „Франкенсторм“, донасяйки екстремно време на Източното крайбрежие. Експертите прогнозират, че бурята ще причини щети за милиарди долари и може да доведе до загуба на власт до 10 милиона души. Това историческо безпрецедентно метеорологично събитие поставя на ум тревожен въпрос: бурята ли е естествено събитие или следствие от изменението на климата, обусловено от хората?
Свързано съдържание
- Дейност на австралийския циклон достига рекордно ниски нива
Отговорът - както често се случва в науката - е по-сложен от простото да или не. Като за начало, има разлика между времето и климата. Както колегата ми Сара Зелински писа тук през 2009 г., „Времето е точка от данни. Климатът е събиране на данни. ”Науката ни казва, че увеличаващите се концентрации на парникови газове без съмнение ще променят климата, но обвързването на това цялостно изместване с всяко едно метеорологично събитие е много по-малко сигурно.
Санди вероятно ще нанесе безпрецедентни щети на Източното крайбрежие. (Изображение чрез Националната метеорологична служба) Независимо от това, климатичните модели прогнозират, че като цяло циклоните (категория, включваща урагани, тайфуни и други екстремни бури, наречени в зависимост от местоположението им), ще станат по-чести и интензивни с промяната на климата. Причината е, че както беше отбелязано в проучване на Nature Geoscience от 2010 г., по-топлите океани причиняват повече изпарение и валежи, теоретично водещи до по-чести мощни бури като Санди.
Както Бил Макиббен пише в „ The Daily Beast“, „когато този океан е горещ - и в момента температурите на морската повърхност на североизток са с пет градуса по-високи от нормалните - буря като Санди може да притиска на север по-дълго и по-силно, вкарвайки огромни количества влага в облаците и след това ги изхвърлят на брега. “Изследване, публикувано по-рано този месец в„ Proceedings of the National Academy of Sciences “, установи силна положителна връзка между по-топлите години и бурята през 20-ти век, докато проучването Nature Geoscience отбеляза, че най-новите модели показват, че до 2100 г. тропическите циклони (включително ураганите) ще се появяват с 6 до 34 процента по-често.
Важно е обаче да се отбележи, че тези прогнози са направени с по-малко увереност, отколкото много други, занимаващи се с бъдещето на климата. Както Адам Франк пише в NPR, тези видове дългосрочни прогнози за климата са подредени в йерархия на доверието. Климатичните модели ни позволяват да бъдем най-сигурни, например, че средните глобални температури ще се повишат и екстремните топлинни събития ще станат по-чести.
Размерът на увереност, който може да се присвои на прогнозата за повишени циклони и урагани с течение на времето, е по-малък. Както специалният доклад на IPCC за екстремни метеорологични събития отбелязва, „Има ниска увереност във всички наблюдавани дългосрочни (т.е. 40 или повече години) увеличения на активността на тропическия циклон (т.е. интензивност, честота, продължителност), след отчитане на минали промени в наблюдаване на възможностите. "
Причината за това намалено доверие отчасти е фактът, че образуването на бури е много по-сложно от по-простата физика на парниковите газове, улавяща радиацията и причинявайки цялостно затопляне. Освен това, тъй като циклоните се срещат нередовно - и има ограничени исторически данни за тяхната честота и величина преди сателитната ера - степента, до която тяхното формиране може да бъде свързано с изменението на климата, е ограничена.
Както Андрю Ревкин изтъква в блога „ Dot Earth “ на New York Times „ Общата научна картина е просто по-сложна, отколкото привържениците на действия срещу изменението на климата биха могли да предпочетат. Той цитира проучване на природата от 2002 г., което отбелязва:
Климатичните модели предполагат, че човешките дейности, по-специално емисиите на атмосферни парникови газове, могат да доведат до увеличаване на честотата на силните бури в определени райони на Северното полукълбо. Съществуването на естествена променливост в бурята обаче ограничава надеждното откриване на антропогенните ефекти.
Най-грубо казано, тази буря ще доведе до ужасни последици за милиони жители на Източното крайбрежие и ние имаме много убедителни причини да ограничим антропогенните промени в климата до каквато и да е възможна степен, преди да е станало твърде късно. Но научно непочтено - дори и за онези от нас, които най-отчаяно искат да убедят другите в сериозността на заплахата - да изрично свържат това едно метеорологично събитие с цялостния експеримент, който провеждаме в атмосферата на планетата.
