Преди малко повече от година австралийският учен Роджър Бредбъри заяви, че е приключила игра за световните коралови рифове. Той ги споменава като „зомби екосистеми“, които не са нито мъртви, нито наистина живи, и „по траектория за срив в човешкото поколение.“ Той стигна дотам, че предположи, че сега е загуба на време и пари да се опитаме да защитим коралови рифове. Вместо това, аргументира се той, учените трябва да се съсредоточат върху намирането на това, което може да ги замести.
Неговото парче в „ Ню Йорк Таймс“ предизвика много отзиви, голяма част от него подсказват, че той е бил твърде ужасен, че докато ситуацията може да е мрачна, не е безнадеждно и че последното, което учените трябва да направят, е да спрат да търсят начини да ги поддържа живи.
Сега, докато се плъзгаме в последните седмици на лятото, изглежда ли Бредбъри по-древен? По-ясно ли е, че сме година по-близо до кончината на една от по-разнообразните и жизнени екосистеми, които Земята е видяла? Повечето експерти биха ви казали „не“, че не са готови да отстъпят на кораловите рифове по пътя на динозаврите. Но те също не са имали много причини да бъдат по-надеждни.
Изследване от университета в Станфорд, публикувано миналия месец, заключава, че ако въглеродните емисии останат близо до мястото, където са сега, до края на века няма да остане вода на Земята, която да има химически състав за подпомагане на растежа на коралите. Океанът просто ще бъде твърде кисел.
Друг изследователски документ, публикуван в списание Current Biology по-рано тази седмица, предполага, че без сериозни действия по изменението на климата рифовете в Карибите вероятно ще спрат да растат и ще започнат да се разрушават в рамките на следващите 20 до 30 години. По принцип ще се износват. Това лято се прави обширно проучване в Карибите, за да се установи колко от неговите коралови рифове вече са загубени. Някои оценки достигат до 80 процента.
Облаци като чадъри
Стигна се дотам, че някои учени смятат, че вече не могат да разчитат на природни сили, за да поддържат рифовете живи; вместо това те разработват начини да използват технологии, за да ги спасят. Екип от британски изследователи, например, смята, че е необходимо геоинженеринг. Идеята им е да превърнат облаците в чадъри, които биха предпазили рифовете, като отхвърлят повече слънчева светлина обратно в космоса.
Те биха направили това чрез разпръскване на мънички капки морска вода в облаците над рифовете, което би довело до това, че облаците ще продължат по-дълго и ще накарат върховете им да светят и да отразяват повече слънчева светлина. Това трябва да понижи температурата на водата и да забави всяко избелване на коралите отдолу.
Геоинженерингът изнервя много хора, тъй като след като хората започнат да манипулират природата в такъв голям мащаб, е почти невъзможно да се предвидят всички възможни вълнисти ефекти. Но те биха могли да бъдат сведени до минимум, тъй като пръскането в облак ще бъде насочено към небето само над рифовете. Въпреки това, дори неговите бустери не виждат това като дългосрочно решение; в най-добрия случай купува известно време.
Роботи, които работят като мравки
Друга група учени, тази, базирана в университета Хериот-Ват в Шотландия, мисли още по-смело. Идеята им е да поставят рояци от малки роботи върху умиращи рифове и да ги накарат да трансплантират здрави корали на места, където е необходимо. Всеки робот би имал видеокамера, заедно с възможността за обработка на изображения и основни инструменти, като лъжички и „ръце“, които могат да хващат коралите.
Умно, но и доста предизвикателно. Роботите, наречени coralbots, трябва да се научат да идентифицират здрави корали и да го различават от всичко останало там. И те ще трябва да могат да се ориентират по океанското дъно и да не се натъкват на други препятствия и, не дай Боже, здрави корали.
Ключов за този подход е колко успешни са учените в програмирането на роботите с „рояк интелигентност“. Те биха работили заедно като мравки или пчели, за да изпълняват сложни задачи, като различни роботи имат различна роля. Човек може да знае как да забележи места, където могат да се засаждат корали; друг може да се съсредоточи единствено върху засаждането.
Но може да мине известно време, преди да разберем дали роялните роботи са отговор за спасяването на рифове. Изследователите се надяваха да съберат около 100 000 долара на Kickstarter, но не успяха да постигнат целта си.
Една от функционалните технологии обаче е устройството, което извършва изследването на корабните рифове на Карибите, споменато по-горе. Обективите, проектирани по поръчка на три тела на камерата, монтирани в края на шестметров стълб и задвижвани от моторизирана шейна, улавят невероятни 360-градусови изображения от живота на океанското дъно. Вижте сами.
Морски истории
Ето по-нови разработки в света на кораловите рифове, океанския живот и плажовете:
- Просто се пазете от търсещи риби риби: CSIRO, националната научна агенция в Австралия, помогна за разработването на първите слънцезащитни филтри, имитиращи слънцезащитата, използвана от коралите на Големия бариерен риф. Но може да се наложи да изчакате малко, за да се възползвате от специалните сили на Рифа. Филтрите, които са устойчиви както на UVA, така и на UVB лъчи, може да не бъдат включени в търговски слънцезащитни продукти за още пет години.
- Където рибата се моли никога да не бъде уловена: По-рано този месец изкуствен риф, дълъг над 200 фута и предназначен да изглежда като броеница, е спуснат в морето край брега на Сто. Доминго във Филипините. Освен, че се превръща в дом за морски живот, рифовият риф е създаден с надеждата, че ще се превърне в туристическа атракция.
- Трудно е да подминете идеята за стъкло в багажниците си: Междувременно, обратно на плажовете, прахообразното стъкло може да започне да заменя реалния пясък. В окръг Брауърд във Флорида служителите обмислят да използват фино натрошено стъкло, за да помогнат за попълване на участъци от плажове, където пясъкът е ерозирал.
- Лошите стари времена: Учените от института за океанография на Скрипс в Сан Диего казват, че последният път, когато Земята е била „оранжериен свят” - когато планетата е имала много високи нива на парникови газове преди 50 милиона години - имаше малко коралови рифове, тропически вода, която се чувстваше като гореща баня и изобилие от акули, риба тон, китове и тюлени.
- Най-накрая получаваме реактивни опаковки, а сега това ?: Държавна агенция в Хавай започна преглед на използването на водоструйни пакети с водно захранване. Изглежда, че устройствата, станали популярни сред туристите, които искат да се изстрелят над океана, може да нанесат щети на кораловите рифове.
Видео бонус: Поспивайте и вижте какво се случва на дъното на морето. Вижте видео камерата на NOAA на живо.
Бонус за видео бонус: Вижте как статуите се превръщат в изкуствен риф край бреговете на Мексико.
Още от Smithsonian.com
Стресираните корали затъмняват, след това светят ярко преди да умрат
Затопляне, повишаване на киселинността и замърсяването: най-големи заплахи за океана
