Представете си как се събуждате, за да намерите на прага си космат чудовищен чудовище - същество, което прилича на каша от Шелоб и Грендел, с челюсти с почти една трета от размера на тялото му. Челюсти, които току-що са срязали наполовина повечето от вашите съседни гнезда. Това беше мъката за нещастна колония от мравки, която наскоро стана жертва на паяк на камили в Израел.
И благодарение на зорките очи на фотографа Олга Чагина, имаме видео.
Гледането на паяк на камили да копае плячката си с ефикасност и привидно несъответствие със сигурност е хипнотизиращо. Но какво всъщност става тук? Истината е, че дори експертите не са сигурни. Което означава, че можем да добавим „мравки от мравки“ към вече дългия списък от неща, които тепърва ще разберем за тези неуловими, с ръка размер паякообразни.
Камилите паяци, по-добре известни като солифугиди, са неуловим ред на паякообразни, местни за пустини по целия свят (почти навсякъде, освен в Австралия и Антарктида). Смята се, че има около 1100 вида, повечето от които не са проучени. Отчасти това е така, защото животните са прословута болка, която трябва да наблюдавате в дивата природа, и отчасти защото изглежда, че изсъхват в лабораторията.
Макар че много от често срещаните им имена се отнасят за други видове страховити пълзи - вятърни скорпиони, слънчеви паяци - те всъщност принадлежат към техния собствен ред на Арахнида, отделно от истинските паяци. Паула Кушинг, еволюционен биолог, който изучава солифугидите в Музея на природата и науката в Денвър, казва, че някои изследвания сочат, че животните са в най-голяма степен свързани с псевдоскорпионите, докато други работни връзки солифугидите се отнасят към група акари.
Това, което не е за дебат е, че солифугидите са просто готини. „Те са ненаситни хищници и ще разкъсат всичко, на което могат да си наберат челюстите“, казва Къшинг.
За солифугидите (почти) всичко е в менюто
Ние знаем изненадващо малко за тези същества, но преглед на твърди диети, публикуван през 2014 г., показва, че те ядат всичко - от термити, оси, бръмбари и сребърни рибки до скорпиони, паяци и други солифугиди. Едно нещо, което те не изглеждат особено обичани да ядат? Мравки.
Гледайте внимателно видеото и никога няма да видите как твърдоядът яде някоя от мравките, които убива, казва Кушинг. Разбира се, възможно е паякообразното избиране да избере да ловува сега и да съхранява храната си за по-късно. (И има записи на солифугидите, които ядат мравки, но има записи на солифугидите, които ядат основно всичко. Дори гущери и птици.) Но Кушинг казва, че има друго възможно обяснение за това поведение.
Солифугидите са богати копачи, които обикновено излизат само през нощта. (Думата „солидуги“ е латинска за „тези, които бягат от слънцето.“) През деня обичат да се мотаят под скали, краве банички или под подземни дупки. „В лабораторията съм ги виждал да се вкопават в почвата по такъв начин, че дори да не можеш да кажеш, че има нещо там“, казва Къшинг. И всъщност има още две видеоклипове онлайн на солифугиди, убиващи мравки, където изглежда, съществата също правят разкопки до отварянето на гнездото.
Така че е възможно животните изобщо да не се интересуват от обяда и просто търсят място за охлаждане от пустинното слънце.
Интересно е, че фактът, че и трите видеоклипа са заснети на различни места - първият изглежда е в Израел, а другият в Индия и Съединените щати - означава, че каквото и да е това поведение, то е широко разпространено и се използва от различни видове твърди. Мравки по света: Внимавайте.
В крак с калахари Ферарис
Има причина, че друго от често срещаните имена на солифугида е Фелари Калахари: Солифугидите са бързи.
"Много паякообразни са просто седят и чакат хищници", казва Къшинг. "И ако те се движат, те се движат с кратки изблици." Не солифугиди. Тези неуморни членестоноги бягат и те бягат, докато не срещнат потенциална храна. След това го разрязват заедно с късчетата си (известни като хелицери) и забиват куп ензими в раните и изсмукват сладкия сос, който създава, и след това пускат още малко.
„Те имат тази невероятно висока метаболитна скорост“, казва Къшинг. „Те могат да се движат почти постоянно, но поради това също трябва да ядат много.“
Кушинг припомня времето, когато една от колегите й, работещи в пустинята Негев, реши да види докъде ще стигне твърда течност, преди да спре. Тя се отказа след два часа.
Разбира се, има едно нещо, което ще спре твърд в неговите песни: нещо годно за консумация. Дори птици, гущери и дребни бозайници могат да се навият като плячка, ако не внимават да излязат от пътя на мародерната твърда течност. „Те просто се сблъскват с нещата, те наистина го правят“, казва Джак Брукхарт, колега на Кушинг, който изучава солифугиди десетилетия.
Докато Брукхарт вече е пенсионер и вече не е в твърдо преследваща форма, той казва, че в по-младите си дни той би следвал солифугиди пеша, докато те зигзаха през пустинята със скорост около 10 мили в час. Тогава той щеше да наблюдава как атакуват каквото застана пред тях.
Когато твърда течност се сблъсква с нещо, което се движи, Брукхарт казва, че се изправя на задните си части крака и веднага започва да плесне плячката с дланите си - придатъци, които приличат на крака, но всъщност са по-скоро прилични органи. Интересното е, че тези палпи имат вид на лепило на базата на триене, което позволява на солифугидите да хващат плячката си и да се катерят по гладки повърхности, като стъкло. „Както Спайдърмен може да направи с тухлена сграда“, казва Брукхарт.
И след като сте в лапките им, играта свършва.
Колкото по-добре да те осеменя, скъпа моя ...
Думата "челюст" е твърде опростена, за да опише какво има в устата на твърда течност. Представете си, ако ноктите на скорпион бяха поставени един до друг в устата му. И всеки от четирите ръба беше оборудван с редица остриета, зъби и сетивни органи. Някои видове могат също да търкат хелицерите си заедно, за да създадат защитно щракване, наречено стридулация. Като цяло, проучване през 2015 г. на 157 различни видове твърда течност установи, че хеликерите на паякообразните са съставени от около 80 различни структури.
И да получите това: При някои видове мъжките хелицери имат малки добавки, за които учените хипотезират, че се използват за прехвърляне на сперма.
Както при повечето твърди биологии, повечето от това остава в сферата на спекулациите. Но ако мъжките солифугиди имат инструменти за прехвърляне на сперма в челюстите си, това би имало много смисъл. Тоест, ако знаете нещо за дивия начин, по който солифугидите правят любов.
Според Джен Роузъл, която проведе солидни тестове за чифтосване като част от магистърската си теза в Университета на Западен Тексас A&M, всичко започва достатъчно невинно. Мъжкият се приближава до женската и я гали с длани. Но щом мъжът докосне женската, поради причини, които не разбираме напълно, тя изпада в транс, подобен на хипноза.
В този момент мъжкият започва да ръководи типично много по-едра женска, придърпвайки я насам-натам. "Това е честно казано отвъд неудобните за гледане", казва Роусел.
Следва неща за устата. Мъжкият забива челюстите си в гениталния отвор на женската и просто започва да отива в града. Горната част на хелицерите, които, както вече знаете, са доста големи, стига чак до хълбока. „Те създават това невероятно насилващо движение напред и назад, точно както когато ядат. Главата пулсира. Те основно дъвчат женските части на женската “, казва Роусел.
Никой не знае със сигурност какво постига всичко това мръсно мастика. Роузъл казва, че е възможно репродуктивните органи на жената да бъдат стимулирани или подготвени по някакъв начин. Или може би това е мъжкият начин да извади спермата на друг състезател, останала от по-ранно ухажване.
След това, което трябва да се чувства като вечност за всички участващи - включително и за изследователя - мъжът издърпва. В този момент мъжките от някои видове притискат за кратко гениталните си отвори към отвора на женската; други слагат пакет сперма на земята, взимат го и вкарват в женската с техните хелицери. Независимо от видовете, тази стъпка е последвана от още по-силно изчезване в гениталния отвор на женската. Отново не знаем защо точно, но се смята, че това може да помогне за отваряне на пакета сперма.
Цялата тази афера звучи ужасяващо, което може би е причината жените да развият кататонично състояние, за да я издържат. Но има предостережение. „Ако мъжът се отклони по някакъв начин от последователността, женската ще излезе от състоянието си на транс с адски огън вътре в нея“, казва Роусел.
След като се събуди, женската твърда течност треска, докато не може да се освободи от мъжкия. Тогава е неин ред да се захапе. Роузъл казва, че обикновено би се намесила в този момент, тъй като възрастните солифугиди са толкова трудни за намиране и не е искала да рискува нито едно животно да се контузи. Но на няколко пъти женската всъщност ще започне да яде мъжкия.
Природата, изглежда, е твърда с двойни остриета.
