Учените отдавна са разделени дали неврогенезата - процес, включващ растежа на нови неврони - продължава в зряла възраст. Миналата година противоречиво проучване, публикувано в списанието Nature, показа, че хората спират да генерират нови клетки в района на хипокампус, ориентиран към обучението и паметта, много преди да достигнат юношеството. Сега изследванията, публикувани в Nature Medicine, изместват дебата назад в полза на неврогенезата в късния живот: Тъй като Шарън Бегли отчита за STAT, най-новите открития сочат, че хората всъщност са способни да произвеждат пресни клетки добре в своите 90-те.
Разширявайки документа на базирания в Мадрид екип на BBC News, Джеймс Галахър обяснява, че анализ на 58 мозъка, принадлежащи на наскоро починали хора на възраст от 43 до 97 години, разкрива забележим спад на неврогенезата във времето. Този спад в производството на нови клетки е особено засилен сред 45 тествани лица (на възраст от 52 до 97 години), които са били диагностицирани с болестта на Алцхаймер преди смъртта си, пише Ian Sample за Guardian, но е очевиден на по-малко тежки нива сред 13-те мозъчни донори (на възраст от 43 до 87 години), които са били неврологично здрави към момента на смъртта си.
Фактът, че нови неврони се правят на всички тела добре за изследователите с надеждата да се възползват от многобройните ползи от създаването на клетки от хипокампус. Както посочва Karen Weintraub за Scientific American, такъв продължителен растеж може да помогне на работещите да се възстановят от депресия и посттравматично стресово разстройство или дори да забави появата на болестта на Алцхаймер.
„Вярвам, че ние [генерираме] нови неврони, докато трябва да научаваме нови неща“, казва Мария Льоренс-Мартин, невролог в Автономния университет в Мадрид, казва пред „Галагер“ на BBC News . "И това се случва през всяка една секунда от нашия живот."
Според изданието на сп. Science Емили Ъндърууд, основната разлика между новото изследване и неврогенезата за отслабване на хартия за 2018 г. е методът, използван за запазване на дарената мозъчна тъкан. За по-старото изследване учените изследвали 59 проби, някои от които са взети от мозъчни банки, където са били държани във фиксиращ параформалдехид за продължителен период от време. Този параформалдехид може да превърне клетките в гел, обяснява Llorens-Martín на Underwood, като по този начин обезкуражава свързването с протеина на двойния кортицин (DCX), на който изследователите разчитат, за да оценят развитието на невроните.
Най-важното е, че екипът, стоящ зад новото проучване, установи, че нивата на DCX в мозъчната тъкан претърпяват рязък спад само за 48 часа след потапянето в параформалдехид. Изчакайте шест месеца, отбелязва Лоренс-Мартин и откриването на неврони става „почти невъзможно“.
Както отбелязва Лора Сандърс за Science News, мадридските изследователи разчитат на дарена мозъчна тъкан, обработена в рамките на 10 часа след смъртта и напоена с консерванти за не повече от 24 часа. Най-младият тест - неврологично здрав 43-годишен - е дал около 42 000 „незрели“ неврони на квадратен милиметър тъкан, съобщава Science 's Underwood. Сравнително, най-старите донори са имали с 30 процента по-малко новопроизведени неврони. Тези от Алцхаймер от своя страна са имали 30 процента по-малко незрели неврони в сравнение със здрави донори на същата възраст. Майкъл Бонагуиди, биолог по стволови клетки в Университета в Южна Калифорния, който не е участвал в изследването, казва, че вестникът на Scientific American 's Weintraub хартията е „техническа обиколка на сила“, която преодолява въпросите, повдигнати от миналогодишното проучване.
Но Шон Сорелс, невролог в Университета в Питсбърг в Пенсилвания, който е съавтор на хартията за 2018 г., казва на Underwood, че той и колегите му „не са намерили доказателствата за текущо производство на нови неврони… убедителни.“ Възможно е, казва той, „незрелите“ неврони, забелязани от екипа, всъщност присъстват от детството, тъй като DCX се появява и в зрели клетки.
Малко вероятно е това последно изследване да реши дебата веднъж завинаги, но документът има обещаващи последици за лечението на Алцхаймер. Ако невролозите могат да измислят начин да открият новообразуваните клетки при живите хора, те може да са в състояние да диагностицират заболяването в най-ранните му стадии.
„Това не може да се приложи при напреднали стадии на болестта на Алцхаймер“, заключава Llorens-Martín пред Weintraub. "Но ако бихме могли да действаме на по-ранни етапи, когато мобилността все още не е компрометирана, кой знае, може би бихме могли да забавим или да предотвратим част от загубата на пластичност [в мозъка]."
