Свързано съдържание
- Този пухкав малък динозавър имаше крила на прилеп
Хипотетичният предшественик на Archeopteryx на Pennycuick, с мембрани между пръстите и без пера. От Pennycuick, 1986.
Как динозаврите излязоха във въздуха е един от най-продължителните дебати в палеонтологията. Откакто е открит първият скелет на Археоптерикс през 1861 г., изследователите са се питали какво може да ни каже архаичната птица за това как еволюира полетът и как перащото същество е свързвало своите рептилни предци със съвременните птици. Дори сега, когато знаем, че птиците са пернати динозавърски произход, произходът на полета остава спорен въпрос, ограничен от наличните изкопаеми доказателства и способността ни да реконструираме как са се движили праисторическите създания.
Преди палеонтолозите да потвърдят, че птиците са динозаври, въпреки това различни изследователи измислят спекулативни схеми, които да обяснят как са възникнали птиците. Натуралистът Уилям Бийб предложи, че предците на птиците започват като парашутни влечуги, които се възползват от разширени везни (концепцията му за протофери). Други учени излязоха със собствените си идеи, представяйки си всичко - от морските протобирди до плаващите влечуги.
Когато орнитологът Колин Пеникуик пише своята статия „Механични ограничения върху еволюцията на полета“ през 1986 г., обаче, палеонтолозите се затоплят до идеята, че Археоптерикс обхваща еволюционното пространство между живите птици и динозаврите като Deinonychus . Това стеснява списъка на сценариите за ранен полет до горещо обсъждани хипотези за „произход на земята“ или „дървета надолу“ за произхода на полета и повдига възможността първо да еволюира сред не-птичи динозаври. В рамките на тези дебати, Pennycuick представи собственото си идиосинкратично предложение.
Pennycuick вярвал, че птиците излитат във въздуха по дърветата. Той вярваше, че предците на птиците прогресивно намаляваха с времето с големи размери и започнаха да се плъзгат, преди да могат действително да летят. Той не можеше да предвиди, че птиците са се развили от бягащ, подскачащ прародител, както предполагат други изследователи. За Pennycuick полетът беше постепенно разширяване на плаването.
Но как изглеждаше прародителят на Археоптерикс ? Пеникуик предположи, че перата и полетът са тясно свързани помежду си - нещо, което изобщо не е вярно и което вече бе посочено от палеонтолога Джон Остром в работата му за произхода на птиците. Перата са важни за показване и изолация и само по-късно бяха избрани за полет. Все пак, Pennycuick се нуждаеше от плъзгащ се, но безперспективен - прародител за Archeopteryx, за да накара идеята му да работи. Така че той си представи нещо наистина странно.
Pennycuick беше озадачен от ноктите на пръстите на Archeopteryx . Защо птица би имала диференцирани пръсти? Вместо да гледа на пръстите като просто задръжка от динозаврското потекло, Пеникуик предположи, че те имат някаква полетна функция. Пръстите на Археоптерикс, според него, „можеха да подкрепят малко, приличащо на ръка крило.“ Такава структура щеше да бъде наследена от безперспективния прародител на Археоптерикс, предложи той, „представляващ основната зона на крилото в етапа, преди перата да са развита. "
Откъде идват перата на Археоптерикс, Пеникуик не можеше да каже. Той обмисляше нуждата от пера при прехода от летене към полет, но не предложи обяснение как се развиват перата. Той спомена само, че „Разработването на пухни пера като топлоизолация е отделен процес, който може или не може да предшества развитието на летателните пера.“
Размитият динозавър Sinosauropteryx доказа, че Pennycuick греши десетилетие по-късно. Палеонтолози като Остром и художници като Грегъри С. Пол отдавна подозират, че перата са широко разпространена черта сред динозаврите, подобни на птици, и потоп от изключителни вкаменелости показа, че перата и техните предшественици имат дълбока, дълбока история. Dinofuzz, или структурно подобни покрития на тялото, може дори да се върне към корена на Dinosauria. Как обаче еволюционните сили са формирали тези украшения и какво подтиква еволюцията на летателните пера, остават също толкова ужасяващо спорни.
справка:
Pennycuick, C. 1986. Механични ограничения върху еволюцията на полета. Мемоари на Калифорнийската академия на науките . 8, 83-98
