От 1976 г. в галерията „Пионери на полета“ на Националния музей на въздуха и космическото пространство се помещават такива любими самолети като „Локхийд Вега“ на Амелия Ърхарт и Чарлз и Ан Мороу Линдберг „Локхийд Сириус“. Но след повече от 30 години на показ, служителите на музея решават през 2009 г., че самолетите и експонатът могат да използват обновяване. Дарението от 10 милиона долара от Фондация Конрад Н. Хилтън започна работата.
Новата галерия „Пионери на полетите“ Barron Hilton се отваря утре (има и онлайн изложба). Той дава нов поглед върху това, което кураторът Петър Джакаб нарича „юношеството на авиацията“, средният период в историята на полета, когато работата на ранните пионери е „съзрявала и намира своя път“.
През това време има много първи полети: първият трансконтинентален полет през 1911 г. (Калбрайт Пери Роджърс в Райт X Вин Физ ), първият полет в целия свят през 1924 г. (членове на американската армия в световния крайцер „Дъглас Чикаго“ ) и първата жена, която лети соло през Атлантическия океан през 1932 г. (Амелия Ърхарт в Veck Lockheed). "Авиационната треска", казват кураторите, се разрастваше по целия свят, особено в САЩ. До 1938 г. 25 000 души са имали лицензи за пилоти в сравнение с 1500 души само десет години по-рано.
"Всеки един от тези обекти представлява убедителни човешки истории", каза Джакаб по време на медийния визуализация във вторник. "Някой го е проектирал. Някой го е изградил. Тествал е. Излетял го. Продал го. Или построил бизнес около него. И това е на това кръстовище на хардуер и хора, където музеите имат значение."
През 1920-те и 30-те години на миналия век обществеността проявява еднакъв интерес към самолетите и пилотите, които са летели с тях. Earhart особено се превърна в популярна културна икона, като направи голям успех на собствените си линии за облекло и багаж и завоюва социалния напредък на жените в няколко различни области. „Първият изложба на пионери на полета не винаги говори за пилотите“, казва кураторът Дороти Кокрайн. "Новият експонат наистина ни позволява да разгърнем мисията си като музей."
Галерията „Пионери на полета“ е разделена тематично, с раздели за военната и гражданската авиация, афро-американското участие в полета и началото на ракетата. В допълнение към големите самолети, кураторите са използвали лични предмети, за да разкажат историята на авиаторите и техните кариери. Сред тези артефакти са двойка снегоходки, които Чарлз и Ан Мороу Линдберг са опаковали за полета си през 1933 г. над Арктика, за да открият възможни търговски маршрути за Pan Am, които се използват и до днес. (Потърсете статия в януарския брой на списание Smithsonian ).
Един от любимите предмети на Кокрайн е издълбаният калъф от дървен трофей на Амелия Ърхарт, който съпругът Джордж Путнам е изработил ръчно, за да представи три от най-революционните мисии на пилота. В ранните години на полета, както военната, така и гражданската авиация се концентрираха главно около трофеи, които бяха присъдени за „първи“ в авиацията и високоскоростните състезания по определен курс. Имаше дори награда „Пулицър“ за авиацията, която насърчаваше високоскоростния полет.
Новият експонат включва и някои от технологичните постижения, направени през последните 30 години, докато самолетите са били на виждане (т.е. компютри). Един дигитален интерактивен позволява на посетителите да избират какво оборудване да донесат с линдбергите при полета си до Арктика. Част от дарението на фондация „Хилтън“ също отиде за финансиране на програма за образование в ранна детска възраст в галерията, където децата могат да пуснат куклено шоу, да играят с пилотни кукли и други.
Изложбата, казва Джакаб, разказва универсална приказка. "Да знаем историите на мъжете и жените, които са проектирали, конструирали и са летели тези машини, означава в известна степен да знаем историята на нас като народ, а от своя страна започваме да познаваме себе си."
