Една от най-екстремните пустини в света може би е последното място, което би се очаквало да открие водопад, но в сухата долина Макмурдо в Антарктида, пететажно падане бавно се излива от ледника Тейлър в езерото Бонни. И не е само идеята за водопад в замръзналия свят на Антарктида да е странна: водопадът е яркочервен, като кръв, която тече от прорез в ледника.
Свързано съдържание
- Учените намират живот в Червения водопад на Антарктида
Кръв пада. (Хасан Басагич) Ако сте скърцащи, не се притеснявайте - не кръвта придава на Blood Falls своя уникален пурпурен оттенък. Преди пет милиона години морските нива се повишиха, заливайки Източна Антарктида и образувайки солено езеро. Милиони години по-късно ледниците са се образували на върха на езерото, отрязвайки го от останалата част на континента - което означава, че водата в Кръв водопад е нещо като водна капсула от време, запазена на 400 метра под земята. Когато ледниците на върха на езерото започнаха да замръзват, водата отдолу стана още по-солена. Днес съдържанието на сол в подледовиковото езеро под Кръв водопад е три пъти по-солено от морската вода и твърде солено, за да замръзне. Подгланичното езеро, което захранва Blood Falls, е хванато под четвърт миля лед.
Но освен че е отрязана от останалата част на континента, водата, която захранва Blood Falls, е напълно отрязана от атмосферата - никога не е виждала слънчева светлина и е напълно лишена от кислород. Освен това е изключително богато на желязо, което е избито във водата от ледници, остъргващи подножието под езерото. Когато водата от подледниковото езеро проникне през пукнатина в ледника, солената вода каскади по ледника Тейлър в езерото Бони отдолу. Когато богатата на желязо вода влезе в контакт с въздуха, тя ръждясва - отлагайки червени петна по леда, когато падне.
Гледка от Кръвен водопад от езерото Бони. (Майк Мартокия) Цветът на Кръвния водопад обаче не е единственото странно нещо в него - това е, което живее вътре в подледовикото езеро, което интересува учените повече от страховития цвят на водопада. Преди милиони години, когато тези ледници покриха солените езера, във водата живееха микроби и тези микроби не са отишли никъде, въпреки че водата сега е изключително солена, безкислородна купа с пълна тъмнина, заровена на 400 метра под ледник. Подобно на бактериите, намиращи се в близост до дълбочинните отвори на морето, микробите на Кръвния водопад получават своята енергия от разграждането на сулфати, които съдържат кислород. След това се случва нещо страшно вълшебно със страничните продукти - желязото във водата взаимодейства с тях, за да възстанови сулфатите, основно рециклирайки сулфатите, за да могат микробите да се разпадат в кислород отново и отново.
Вливайки се в езерото Бони, древните микроби живеят в Кръв водопад. (Хасан Басагич) До водопадите и долината Макмурдо може да се стигне само с хеликоптер от близките изследователски станции на Антарктида или круизни кораби, посещаващи Рос море.
