В Древен Египет се смятало, че неодушевените предмети - особено изображенията, създадени за гробници или храмове - съдържат скрити магически сили. Това, което е нарисувано или изваяно върху камък, може по-късно да се появи в друг космос. Ето защо толкова много фараонски произведения на изкуството показват маси, струпани високо с храна. Никой не искаше да остане гладен в отвъдното. Напротив, древните египтяни се надявали, че ще се насладят на най-големия празник от всички в тази друга област.
Стюардът Ментувосер, живял приблизително две хилядолетия преди Христос, със сигурност желаеше такъв празник. Той беше работил за крал Сенвосрет I, като наблюдаваше неговите спално бельо, житни зърна и домашни животни - крави, кози, магарета и най-интересното - прасета. (Много хора смятат, че прасета не са били изяждани в Древен Египет, но най-определено са били.) Тези лоялни усилия не останали непризнати. Фараонът разполагаше с великолепна варовикова стела, направена за Ментуузер, която да бъде поставена в Абидос, където Осирис, богът на отвъдния живот, председателстваше.
Стэлата, която сега е изложена в Музея на изкуствата на столицата в Ню Йорк, показва Ментуузер, седнал пред масата, в която е било огромно количество храна. В дъното на купчината е главата на теле - месото му е младо и нежно, вкусно за ядене. Също така се подреждат лук, тиква, поне два вида хляб, телешки крак и лотосово цвете за деликатен аромат на храната. Лотусите са леко халюциногенни: Когато се смеси с вино, виното стана по-мощно. Те също бяха мощни по друг начин: следобед и вечер плаващото лотосово цвете се спуска под вода, изгрява отново със слънцето на разсъмване и отново отваря венчелистчетата си - квинтесенциален символ на прераждане и възкресение, свързано с бога на слънцето.
Дъщерята на Ментуузер е показана, че ухае на лотосово цвете, а баща му го представя с два съда, един с храна и друг, пълен с бира. Синът му, горе вдясно, призовава духа на баща си да се наслаждава на предложенията. Египтяните вярвали, че можете да вземете всичко със себе си, когато умрете, и искали да имат перфектен задгробен живот, с възможно най-много неща в него. В култовия център на Абидос Озирис можеше да бди над Ментуузер, а поклонниците могат да кажат благословии, да правят предложения или да наливат либати пред стелата. По този начин боговете щяха да бъдат удовлетворени и Ментувосер щеше да продължи блаженото съществуване, показано на резбата във вечността.
Понякога сцени на лов, мрежеща риба, овчарски и месни животни, вършене на зърно и други селскостопански дейности са били издълбани или рисувани директно върху стените на гробниците, както в изящните стенописи на древните погребения в Saqqara близо до Кайро. Целта беше всяка гробница да бъде красиво пресъздаване на света на човек в този живот. Храната - много храна - беше ключова част от това. Една гробница в Луксор дори включва рецепта за специален вид торта, приготвена с тигрови ядки. Египтяните все още дъвчат ядките, когато са на сезон, но доколкото знам, рецептата за торта вече не се използва.В допълнение към двумерните изображения, занаятчиите издълбали 3-D модели за приготвяне и пиршество. Някои от най-добрите примери бяха открити в началото на 20-ти век от екип от Музея на изкуствата на митрополита, в секретна камера при гробницата на Мекетре, който живееше малко след Ментуузер. Тези диорами показват винетки за приготвяне на храна: добитъкът се преброява, след това се захранва и угоява, след което се колят и излекуват. Кулминационната сцена показва две лодки, едната носи Мекетре, гостите му и малък оркестър, а другата носи кулинари и помощници. Готвачите приготвят печена гъска, а в лодката им има вино, бира и достатъчно други запаси за перфектен излет. Помощниците предават хляб от една лодка до другата.
Някои древни египтяни може би са се съмнявали в силата на обикновена дърворезба или дори на модел, който да ги храни в отвъдния живот. Те направиха нещата още крачка и мумифицираха действителната храна, която да донесат със себе си. Понякога тези празници са били по-пищни от всичко, на което хората действително биха се наслаждавали в ежедневието. Менюто може да включва осолени домашни птици, червени меса (приготвени по начин, подобен на шунка, но от говеждо месо) и вид сушено месо, наподобяващо съвременен билтонг, който е бил осолен, нанизан и окачен да изсъхне на пустинното слънце, Върху някои от това мумифицирано месо все още можете да видите малките вдлъбнатини, които струната направи. Други ястия бяха предварително приготвени с масла, аромати и билки, за да станат по-вкусни. Гробницата на крал Тутанкамон включва повече от 30 кутии с мумифицирани провизии, може би защото е бил тийнейджър със здрав апетит.
За някой като мен, египтолог, който е изучил подробно тези мумии с храни, е трудно да не се чуди на какво им харесва. В музей в Съединените щати веднъж получих възможност да разбера. Гледах мумиите за храна от 1500 г. пр. Н. Е. И забелязах, че няколко бита са отпаднали. Затова поисках разрешение да предприемем далавера и официалният служител, с когото бях, каза: „Напред!“ Беше много дъвчащ, малко като солен картон - едва ли вечният деликатес, който хората в пустинното кралство са си представяли преди повече от три хилядолетия.
Тази статия е селекция от нашия Smithsonian Пътуване Тримесечен Атлас на издаване на храна
Всяка култура има своя собствена кухня, а всяка кухня - своя тайна история. Този специален брой на „Пътешествия“ предоставя задълбочен поглед върху храната и кулинарната култура по целия свят, включително задълбочени истории и любими рецепти.
Купува
