По-късно днес нашата планета ще придобие мимолетен посетител: астероид с големина на градски блок ще премине на около половината разстояние до Луната. Въпреки че няма причина притесненията му да удари Земята - НАСА определи, че не представлява заплаха - това ще бъде един от най-близките проходи на астероид, който този размер все още е наблюдаван.
Астероидът, който официално е наречен 2010 WC9, ще бъде най-близо до Земята в 18:05 часа EDT тази вечер. 2010 WC9 е на малката страна до астероидите, с размери между 197 до 427 фута. Но въпреки бележития си размер, той е доста забележим по отношение на близостта си. Както Еди Иризари съобщава за EarthSky, този летеж ще бъде най-близкият този конкретен астероид е дошъл на Земята след повече от 300 години, свирка минало на разстояние от 126 000 мили от повърхността на нашата планета.
Въпреки че астрономите от изследването на небето в Каталина откриха този астероид през ноември 2010 г., той изчезна от погледа си месец по-късно. Астероидът остана скрит от гледката едва миналата седмица. Накрая успявайки да проследят пътя на космическата скала, астрономите бързо прогнозираха пътя на астероида, откривайки, че той ще премине покрай Земята на близко, но не катастрофално разстояние.
2010 WC9 е един от близо 10 000 астероиди, класифицирани в групата на Аполон, което е клас от космически скали от около Земята, които пресичат орбитата на нашата планета при пътуванията си около слънцето. НАСА класифицира приблизително 1900 от известните космически скали като потенциално опасни астероиди (ПАХ) въз основа на изчислението им да заплашва Земята. За щастие, 2010 WC9 не попада в тази категория.
Както пише Дейвид Фрийман от NBC, астероидите с големина на WC9 за 2010 г. не трябва да са прекалено големи притеснения, тъй като се смята, че те могат да контактуват с нашата планета само веднъж на 6 000 години.
Ако обаче този астероид се приближи достатъчно, за да удари Земята, той наистина може да доведе до поразия. Смята се, че е по-голям от метеора Челябинск, който избухна в небето над Русия през 2013 г., произвеждайки голяма ударна вълна и много малки метеорити. Взривът причини 1500 наранявания, които се дължат главно на счупено стъкло, Дебора Бърд съобщи за EarthSky през 2016 г. И в зависимост от грима на WC9, ако се сблъска с нашата планета, може да бъде достатъчно мощен, за да направи кратер с ширина почти миля, Казва Ерин Райън, астрофизик от центъра за космически полети на Годард на НАСА.
За тези, които се надяват да хвърлят поглед върху космическата скала, WC9 може да се окаже неуловим без телескоп. Предвид малкия си размер и бързия темп от 28 655 мили в час, астероидът няма да бъде видим с просто око, когато премине тази вечер. Но любителите на астрономията, лишени от телескопи, все още ще могат да я видят; Northholt Branch Observatories в Лондон ще предава събитието на живо във Facebook.
По-късно днес няма нужда да се прикривате - шансовете за удар с астероид са изчезващо малки. Но ние ще се погрижим да разгледаме по-отблизо WC9 2010, преди той да излезе на орбитата на слънцето.
