В програмата за встъпването в длъжност на президента Уилям Маккинли от 1901 г. писател пророкува сцената на встъпителната церемония на 21-ви век. „Близо половин милион души бяха натъпкани в голямата покрита със стъкло арена, която гледаше към източната фасада на новата сграда на Капитолия“, предвижда писателят. Да ги забавлявам? „Четири страхотни автоматични ленти бяха поставени в ъглите на пространството и, управлявани от бутони, едновременно представиха програма от популярна музика.“
През 2009 г. първото встъпване в длъжност на президента Барак Обама продължи традицията да забавлява встъпителните тълпи, макар и с изпълнения на живо вместо музикални машини. Музиканти, включващи Арета Франклин, Йо-Йо Ма и два детски хора в Сан Франциско, се появиха на церемонията по полагането му на клетва и блокбастър от артисти, включително Боно, Брус Спрингстийн и Шерил Кроу, които изнесоха в национален излъчен концерт на откриването на уикенда. Поетесата Елизабет Андерсън прочете само четвъртото стихотворение, съставено някога за встъпване в длъжност на президента.
Музиката е част от встъпителните празненства от самото начало, когато Джордж Вашингтон танцуваше минута на встъпителния си бал. Ролята му в празненствата нараства, тъй като все повече хора се стичат във Вашингтон, за да бъдат част от събитието.
Към края на 1800 г. встъпването в длъжност се превърна в многодневна афера с обеди, балове и концерти. Графикът на събитията на Маккинли от 1901 г. например включва пет официални концертни концерта, включващи морската група на САЩ и хор с 500 гласа.
На тазгодишната церемония групата ще продължи като встъпителната „къща група“. Създадена през 1798 г. специално за да предостави музика за президента, морската група на САЩ свири на почти всяка церемония след Томас Джеферсън през 1801 г. Цената на концертната група - включително маршовете, съставени от еднократния ръководител на групата Джон Филип Соуза - бяха стандартът до началото - средата на 20 век, когато вокалната музика стана част от церемонията. Преди това единственото пеене беше националният химн от член на групата.
През 1953 г. по време на встъпването в длъжност на Дуайт Д. Айзехауер Дороти Мейнор изпя националния химн, а Юджийн Конли изпя „Америка красивата“, като стартира традиция за участия на класически или оперни звезди. В символичен момент афро-американският контралтант Мариан Андерсън пее при второто встъпване в длъжност на Айзенхауер и отново при Джон Ф. Кенеди през 1961 г. Леонтийн Прайс пее за Линдън Б. Джонсън през 1965 г. Роналд Рейгън и Бил Клинтън избраха Джеси Норман и Сюзън Греъм и Денис Грейвс пяха за Джордж У. Буш през 2005 г.
В дните преди и след клетвата, встъпителните концерти исторически се опитваха да съпоставят грандиозността на случая с впечатляващ брой музиканти. Първите встъпителни концерти на Маккинли от 1897 г. са първите, които сдвояват хорови и оркестърни групи, и както се казва в програмата от 1901 г., „са били такъв източник на удоволствие за хилядите посетители в града“, че традицията е продължена. Концертите от 1901 г. - с участието на „Известният републикански клуб на Глей“ на Колумб, Охайо и встъпителния хор - почитат армията, флота, конгреса, щатите и хората на Съединените щати и всички се провеждат в американската пенсионна сграда (сега Национален музей на сградите), така че присъстващите да могат да видят декора на бала, "за който е похарчена сумата от 18 000 долара." Билетите бяха достъпни за обществеността за 50 цента. В допълнение към различни патриотични песни, встъпителният хор изпя „Трудните времена не идват повече“ на Стивън Фостър.
Филипинската констатуларна група от Манила изнесе на няколко от шестте концерта на Уилям Х. Тафт, включващ близо 600 гласа, изпяващи хору на Алилуя от „Месия“ на Хендел. Тафт бе генерал-губернатор на Филипините, след като САЩ получиха контрол върху островите след испано-американската война.
Съвсем наскоро Националният симфоничен оркестър изпълняваше и радио и телевизионни личности бяха домакини на концерти. Актьорът Уолтър Пиджън беше домакин на встъпителния концерт на Айзенхауер от 1953 г., в който участваха тенорът Джеймс Мелтън и сопраното Джеанет Макдоналд, известна с музикалните си филми. Пенсилванците на Фред Варинг изпяха специална композиция „Мами, всички те обичаме.“ Арън Копланд трябваше да присъства в програмата, но беше отстранен заради разследванията на ФБР срещу неговите предполагаеми комунистически асоциации. По-късно Copland поведе НСО в спектакъл за встъпването в длъжност на Джими Картър, заедно със симфонията и припева на Робърт Шоу в Атланта. Критикът на Washington Post Пол Хюм го нарече "най-големият встъпителен концерт в историята."
Робърт Фрост е първият поет, който рецитира едно от стиховете си по време на встъпителните церемонии. (Bettmann / Corbis) 
Морската група на Съединените щати се изявява на встъпителни длъжности от 1801 г., когато се изявява на встъпителната церемония на Томас Джеферсън. (Отдел „Библиотека на конгресните печатни издания и фотографии“) 
Дороти Мейнор изпя националния химн при първото откриване на Дуайт Айзенхауер. (Отдел „Библиотека на конгресните печатни издания и фотографии“) 
Встъпването в длъжност на президента Уилям Маккинли беше първият концерт, който сдвои хоровия и оркестър на групата и постави традиция, която продължи и при по-късните тържества. (Отдел „Библиотека на конгресните печатни издания и фотографии“) 
При встъпването в длъжност на президента Бил Клинтън, Мая Анджелу прочете стихотворението си „На пулса на утрото“. (Лейф Скоогфорс / Корбис) Неотдавнашните концерти са се насочили към таланта на поп-звездата, за да отбележат повода, а Мемориалът на Линкълн е мястото. Концертът „American Reunion” на Клинтън от 1993 г. привлече стотици хиляди в National Mall, за да чуе Франклин, Боб Дилън, Даяна Рос, Тони Бенет и LL Cool J. Изпълнителите на първото откриване на Джордж У. Буш включваха Брукс и Дън и Рики Мартин. Близнаците на Буш Джена и Барбара бяха домакини на младежки концерт през 2005 г. в Оръжейната колекция на DC с хедлайнер Хилари Дъф.
Тази година Франклин, кралицата на душата, ще даде безплатен концерт в центъра на Кенеди, Sweet Honey in the Rock ще даде детски концерт, а местата за музика във Вашингтон са резервирали специални състави. Големите имена ще бъдат толкова разнообразни, колкото и музикалните жанрове: рап звездата Jay-Z ще се изяви в театър в центъра на DC и електронницата Maven Moby ще се наслади на среднощно танцово парти в нощен клуб. Други встъпителни балове с висок билет ще включват изпълнители, включително Риана и Елвис Костело.
Президенти, организатори на концерти и музиканти са имали различни мнения за това дали популярната или класическата музика е подходяща за встъпителните концерти. През 1961 г. директорът на НСО Хауърд Мичъл изрази облекчение, че концертът на Кенеди ще включва само „сериозна класическа музика“, като Чайковски и Вивалди. „Спомням си, че играх за господин [Франклин] Рузвелт“, каза Мичъл пред Washington Post. „Ще играем номер и тогава Мики Рууни ще излезе и ще ги забавлява.“
Рецитирането на поезия при встъпванията е сравнително ново допълнение. Робърт Фрост изнесе първото стихотворение през 1961 г. за Кенеди, въпреки че това не беше стихотворението, което той написа за случая. В деня на откриването го отблясна от прясно падналия сняг, казва Джим Бендат, автор на „Big Day“ на „Демокрация“: Инаугурацията на нашия президент. "Нямам добра светлина", каза 86-годишният Фрост. Вицепрезидентът Джонсън се опита да прикрие очите на поета с горната си шапка, но Фрост рецитира вместо това стихотворението „Дар подарък“, като казва на тълпата, че го посвещава на Джон Финли, колега от Харвардския учен от Фрост, а не на Джон Кенеди.
Три десетилетия по-късно Бил Клинтън продължи традицията, като покани поетите Мая Анджелу през 1993 г. и Милър Уилямс, дългогодишен приятел от Арканзас, през 1997 г. И двете „На пулса на утрото“ на Анджелу и „Историята и надеждата“ на Уилямс предизвикаха думи и изображения от движението за граждански права.
Тази година Бионсе ще изпее националния химн в Капитолия на САЩ по време на клетвата на Обама на 21 януари. През 2009 г. тя се изявява на концерта за откриване и пее „Най-накрая“ на Ета Джеймс по време на встъпителния бал. В състава са включени още Кели Кларксън, която пее „Моята страна“ от теб “и Джеймс Тейлър пее„ Америка красивата “.
Колкото и голяма да е тълпата за тези изпълнения, публиката тази година вероятно ще надмине това, което писателят на Макинли прогнозира.
