На пръв поглед двойката музиканти, удостоени съвместно в Националния музей на американската история през изминалия петък, не можеше да изглежда по-различно. Дж. Ралф, роденият в Apple Apple композитор и продуцент, отговорен за гнусните партитури на такива документални филми като „ Човекът на проводника“ и „ The Cove“, разполагаше с дрезгав федора, шал от полка, морски блейзър и достатъчно износване на китката. Стинг, легендарният британски рокер зад такива модерни класики като „Роксана“ и „Пустинна роза“, беше магистрален в елегантен черен костюм - почти можеше да го представи в бившата си роля на учител в училище.
Това, което скоро стана ясно за всички събрали се е, че двамата контрастиращи външно мъже споделят дълбока философска връзка: тяхната мисия се върти около представата за музиката като средство за идеи и като средство за позитивно оформяне на света за бъдещите поколения.
Първата порция от празниците беше посветена на щедрите дарения на художниците за постоянната колекция на Smithsonian. Дж. Ралф официално предаде осем анотирани композиции за ноти, включително „Evolocean“, експериментална композиция с пълен оркестър, която ще дебютира по-късно вечерта, и „Празен стол“, сътрудничеството му със Sting за документалния филм „ Джим 2016“ : Историята на Джеймс Фоли.
От своя страна Стинг се отказа от притежанието на ценения си черен 1978 Fender Stratocaster, който той играе на събитие от Amnesty International през 1981 г., обикаля същата година и записа редица от най-известните си песни - сред тях „Message in A Bottle“ . "
Дейвид Скортон, секретар на институцията Смитсън, откри дела, като заяви, че прегръдката на музиката и изкуствата в по-широк план е в основата на етоса на Американския исторически музей, „жизненоважен за съхраняването и честването на историята на нашата нация.“ неговата публика, че „музиката е много важна и нарастваща част от това, което правим“, Скортън говори за силата на музиката да улавя и обезсмъртява аспекти на нашето ефимерно човечество. Той видя това послание, въплътено правилно в лирика на Стинг: „Като сълзи от звезда / Вкл и в дъжда ще кажат / Колко крехки сме“.
Дж. Ралф и Стинг позират сред сановниците на Смитсън, гледайки над предметите, които двамата дариха. (NMAH) След това сърдечно въведение Джон Троутман, уредник на американската музика за музея, се насочи към двамата почетни лица, като подчертава тяхната отдаденост към филантропията и за повишаване на обществената информираност за жизненоважни социални проблеми. Троутман напомни на тълпата, че „Смитсонианецът е резултат от филантропията“ и че разпространението на знанието - един от неговите основополагащи идеали - няма да бъде възможно без креативността и спринтата на хора като Стинг и Дж. Ралф. За Троутман тяхната творба представлява „най-доброто изкуство на цялото човечество: изкуството даване“.
След като подписа името си на пунктираната линия на документацията за дарения, Дж. Ралф се замисли върху работата си и Стинг през годините. „Чудесно е, когато нещо толкова просто като хартия и химикалка може да промени света“, каза той. На Стинг - който му беше представен от френския художник с високи жици Филип Петит, обектът „ Човекът върху жицата“ - Ралф беше ефузивен. "Никога не съм срещал художник, който е по-безкористен", каза той.
Стинг беше в неясен дух. Той си припомни закупуването на черния Stratocaster в „Музиката на Мани“ на 48-та улица в Ню Йорк - между 200 и 250 долара. Със смях в гласа той спекулира, че днес вероятно ще си струва много повече. Спомнящо си спомня концерта, който през 1981 г. постави за Amnesty International, която той нарича „най-цивилизованата организация в света.“, Категоризирайки себе си като „социален активист, но преди всичко забавител“, Стинг обърна внимание на ценен урок той се беше научил, докато тренираше, за да стане учител в училище. „Никога не можеш да научиш никого на нищо, освен ако не ги забавляваш първо“, каза той. Повишаването на осведомеността за важни въпроси чрез развлечения е запасите на Sting.
След церемонията по дарението публиката се прекъсна за прием, а Дж. Ралф и Стинг говориха в по-интимна обстановка за естеството на съвместната си работа.
Джим: Историята на Джеймс Фоли е жив спомен за заглавието американски журналист, който отново и отново се е вложил в злоба, за да изнесе хуманитарни репортажи на зрителите навсякъде и който беше трагично екзекутиран от похитителите на ISIL в Сирия през 2014 г. Дж. Ралф припомня, че обсъждахме с режисьора на филма концепцията за „духовен“ вид, „химн“, който би обвързал емоционалните потоци на разказа на Фоли и ще се вгради в съзнанието на гледащите. Те искаха „да се съсредоточат повече върху състраданието на Фоли и неговата храброст и неговата безкористност, а не върху загубата.“ Ралф смяташе, че Стинг ще бъде идеалният човек, който трябва да се качи на борда.
"Защото това изискваше величие и чувствителност и крехкост, но и интелигентност", каза Ралф. „И той щеше да борави с текстовете.“
Дж. Ралф беше придружен от малката си дъщеря Теодора, чийто глас се отличава с авангардния симфоничен състав на Ралф „Еволокеан“. (NMAH) Стинг казва, че е бил примамен в студиото на Ралф в Чайнатаун под „фалшиви претенции“, за да провери сградата и еклектичната колекция от паметници на музикалната индустрия на Ралф. „Чудех се в студиото“, спомня си Стинг. „И тогава [Ралф] каза:„ Искам да гледате филм “. Казах: "Какво е това?" И той каза: „О, това е историята на Джим Фоли“. Затова казах: „Добре, ще го гледам“. Гледах филма, беше опустошен от него “, спомня си Стинг, гласът му все още е тежък. - Тогава той ми го положи. Той каза: „Ще напишеш ли песента?“
Първата реакция на Стинг беше, че това е безнадеждно плашещо предложение. "Аз казах не. Не мога да го направя. Просто не мога да го направя. Прекалено емоционален съм и не можех да се сетя за нещо, което не би било явно. Ралф обаче не беше толкова сигурен. „Знаех, че може да го направи“, казва той с усмивка. "Но трябваше да го оставя да премине през процеса му."
Когато Стил се върна при жена си същата вечер, образът, който ще прикрепи песента - този на празен стол, оставен от семейство, в случай че отсъстващият им син някога ще се върне през вратата им - дойде при него и той реши, че може би равен на задачата в края на краищата. „Докато не намерите метафора, “ казва той, „няма песен - тя не съществува.“ С концепцията за празния стол обаче на място той се съгласи да продължи напред с Ралф в състава.
Двамата се завъртяха, намирайки вокалите извън традиционния диапазон на Стинг - дълбоките, гърлени думи на „Празен стол“ стоят в рязък контраст с обичайните ефирни напрежения на 17-кратния победител. "Исках това да е гласът на Джим, а не моят собствен", каза Стинг. "Изчезваме до известна степен."
Последната част от вечерта включваше модерирана дискусия на сцената с двамата изпълнители, последвана от двойка слухови изкушения: Дж. Ралф избиваше „Еволокеан“, записан от Лондонския симфоничен оркестър и направи световната му премиера, и „Празен стол“ които Стинг извърши акустично до овации в изправено положение.
Стинг завърши вечерта с прохождащо предаване на живо на „Празен стол“. (NMAH) J. Ralph говори на "Evolocean", преди да бъде изигран, като посочва присъщото на парчето изненадващо и експериментално естество. По думите на професионални музиканти, композицията е „алеаторична“, което означава, че изпълнителите не просто интерпретират строга нотна музика, но често сами решават кои ноти да свирят и когато се основават на писмени инструкции на композитора и органични сигнали от техните колеги, Произведението преминава през шест различни фази - с разпростиращи се теми като „раждане“, „изчезване“ и „прераждане“ - но точното изпълнение на визията на Ралф в много отношения е оставено на случайността.
Ралф дори включи шестмесечната си дъщеря Теодора в записа; нейните полуслучайни, емоционални вокализации придават на парчето зловещо, движещо се под напрежение. Вярно на името си - пристанище на „еволюция“ и „океан“ - творението на Ралф се променя непрекъснато и завладява величието и необятността на земните океани точно по начина, по който композиторът се надяваше.
Междувременно, Стинг, в допълнение към размишляването върху творческия процес - той оприличава задачата да измисли нова идея за проследяването на „неуловим звяр“ през пустинята - сподели мислите си относно интерсекцията на основните социални проблеми в играта в съвременния свят. Според Стинг въпросите, свързани с околната среда, за които се отнася Фондът за дъждовни гори, са тясно обвързани с застъпничеството на океана, който J. Ralph популяризира чрез новия си състав и двамата са свързани с по-широки въпроси за правата на човека и справедливостта. Има фундаментална общност на въпросите, пред които сме изправени, казва той. Те са универсални в своята човечност.
Що се отнася до онази елегантна китара от Fender от 1978 г., Стинг се надява, че ще й бъде позволено да диша. „Не можеш просто да залепиш китара на рафт и да не я свириш - тя ще умре. Те са органични неща, които трябва да се докоснат. “По същия начин филантропската философия, която Стинг и Дж. Ралф застъпват през целия си артистичен живот, не може просто да бъде прочетена на плакати - тя трябва да оживее чрез активната ангажираност на музейните посетители.
„Искахме да имаме нещо, което да създаде дискусия“, казва Дж. Ралф, „провокирайте мисълта и поддържайте разговора жив.“
