Като чуе името Ейбрахам Линкълн, може да ни дойдат много изображения: железопътен сплитер, адвокат на страната, млад конгресмен, президент на въоръжените сили, Великият еманципатор, жертва на убиеца, дори колосалното лице, врязано в планината Ръшмор. Един аспект на този многоизмерен човек, който вероятно не се среща на никой друг освен запалени читатели на биографиите на Линкълн (и Смитсониан ), е този на изобретателя. Но преди да стане 16-ият президент на Съединените щати, Линкълн, който дълго се интересува от това как работят нещата, изобретява флотационна система за повдигане на речни лодки, залепени на пясъчни бари.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Флотационната система (модел) на речната лодка на Линкълн призова надуваем синджир със страничен корпус, за да буе плавателни съдове, които са се спуснали на земята - като по този начин елиминира необходимостта от разтоварване на товари, за да ги освободи. (Алфред Харел) 
Фото галерия
Свързано съдържание
- Преди Стив Джобс: 5 корпоративни новатори, които оформиха нашия свят
- Крал на небето
- Мистър Линкълн във Вашингтон
Въпреки че изобретяването му никога не е произведено, то служи на още една чест на Линкълн: той остава единственият президент на САЩ, който има патент на негово име. Според Пол Джонстън, уредник на морската история в Националния музей на американската история (NMAH), известността на Линкълн и историческата рядкост на неговия патент правят дървения модел, който той е представил в Патентното ведомство, „едно от половината дузина или толкова най-ценните неща в нашата колекция. "
Патентът на Линкълн, № 6, 699, е предоставен на 22 май 1849 г. за устройство за „Закупуване на съдове над плитки“, когато той отново е бил в практиката на Спрингфийлд след един мандат на конгресмен в Илинойс във Вашингтон. Идеята му да оборудва лодки с надуваеми духала от „плат от Индия-каучук или друга подходяща водоустойчива материя“, разположена покрай корпуса, се появи в резултат на речни и езерни експедиции, които той направи като млад човек, превозвайки хора и произвеждайки на Мисисипи и Големите езера. Поне два пъти лодките му се спускаха на пясъчни ленти или закачаха на други препятствия; предвид непрекъснатото изместване на плитките на Голямата река, подобни потенциално опасни нещастия се случват често. Освобождаването на плавателен съд обикновено включваше трудоемкото разтоварване на товара, докато лодката се изкачи достатъчно високо, за да изчисти шнаха. Според Хари Р. Рубенщайн, председател на отдела за политика и реформи в НМАХ, Линкълн „силно се интересува от воден транспорт и изграждане на канали и с ентусиазъм насърчава и двете, когато е служил в законодателния орган на Илинойс“. Той беше и почитател на патентното право, известно заяви, че „добавя горивото на интерес към огъня на гения“.
Изглежда, Линкълн има повече от афинитет към механични устройства и инструменти. Уилям Х. Хърдън, неговият партньор по право по времето, когато работи върху изобретението му, пише, че Линкълн „е решил да се приведе към машини или механични уреди, черта, която без съмнение е наследил от баща си, който сам е бил нещо като механик ... . "
Точният източник на модела на флотационното устройство е неясен, макар че няма съмнение, че изобретателността зад него е била тази на Линкълн. Хърдън пише за Линкълн, който въвежда модела на дървената лодка в адвокатската кантора, „и макар че бялото върху нея ще се спусне по достойнствата и революцията, тя е била предназначена да работи в навигацията на параход“. Каза се, че механикът на Спрингфийлд, Уолтър Дейвис, е помогнал с модела, дълъг малко над два метра. Но Джонстън смята, че е възможно подробната миниатюра, представена от Линкълн, да е направена от производител на модели във Вашингтон, който се е специализирал в подпомагане на изобретатели. „Името, гравирано отгоре на парчето, е„ Ейбрам Линкълн “, казва Джонстън. "Не изглежда вероятно, ако Линкълн действително беше направил този модел, той би написал неправилно собственото си име." Джонстън казва, че отговорът - все още неопределен - може да се крие в това дали името на грешно изписване също е гравирано под оригиналния лак, което показва, че моделът е комисионна.
Заявката за патент за устройството има подобна загадка. Част от колекцията на патентното ведомство на САЩ, документът описва подробно как "чрез завъртане на основния вал или валове в една посока, плаващите камери ще бъдат принудени надолу във водата и в същото време разширени и пълни с въздух". Липсва обаче подписа на изобретателя. Някой, вероятно в началото на 20-ти век, изряза подписа на Абе от документа - колектора на автографи като вандал.
Тъй като никой никога не се е опитвал да използва изобретението за употреба, не можем да знаем със сигурност дали това би довело до революцията в навигацията на параход, която Линкълн предсказа. Но „вероятно нямаше да е практично“, казва Джонстън, „защото ви трябват много сили, за да накарате плаващите камери дори на два фута надолу във водата. Чувството ми на червата е, че може да е направено да работи, но това на Линкълн значителни таланти лежат на друго място. "
