През последните десетилетия, след като африканските слонове бяха унищожени от бракониери, Ботсвана се очертава като рядка история на успеха. Страната е дом на най-голямото население на слонове в света и числеността на слоновете остава стабилна през последните 15 години. И така, това стана като особено дразнителен удар, когато телата на 87 слона бяха намерени наскоро близо до светилище за диви животни в Ботсвана, както съобщи Аластър Лейтхед от BBC.
Свързано съдържание
- Пет неща, които трябва да знаете за решението на Ботсвана да премахне забраната за лов на слонове
Умрелите животни са регистрирани в близост до светилището на дивата природа на Окаванго Делта, разпростираща се защитена зона в северна Ботсвана, по време на продължаващо въздушно проучване от природозащитната група „Слонове без граници“, започнало в средата на юли.
„Шокиран съм, напълно съм изумен“, казва Майк Чейс, слон еколог и директор на „Слонове без граници“, казва пред Leithead. "Мащабът на бракониерството на слонове е най-големият, който съм виждал или чел навсякъде в Африка досега."
Изглежда повечето животни са били убити в рамките на последните седмици и нанасят страшни наранявания, което предполага, че са били убивани от бракониери за слонова кост.
„[Всички] черепите им бяха нарязани, за да премахнат бивките си“, пише Чейс в доклад, получен от Емили Съливан от NPR. „Бракониери се опитаха да скрият престъпленията си, като прикриха могилите на гниеща плът със сушилни храсти.“
* Правителството на Ботсвана пусна изявление във вторник, в което твърди, че докладът е "фалшив и подвеждащ", като твърди, че само 53 слона са умрели предимно от естествени причини. Въпреки това, Чейс и неговият екип се придържат към своята съвкупност, като повтарят, че всичките 87 смъртни случая могат да бъдат потвърдени от множество свидетели и отбелязвайки, че правителствен служител е присъствал на всяко въздушно проучване, съобщава Рейчъл Бейл за National Geographic .
„Различната класификация и възраст на труповете е показателна за бракониерска ярост, която продължава в същия район от дълго време“, добавя докладът.
В района бяха открити и три бели носорога, убити през последните три месеца.
Преди неотдавнашния инцидент Ботсвана до голяма степен е била „успешна в защитата на [слоновете си]“, според Голямото преброяване на слоновете, експанзивно проучване, публикувано от „Слонове без граници“ през 2016 г. Същият доклад е документирал около 350 000 слона в 18 африкански страни; Ботсвана беше дом на повече от 130 000 от тях.
Агресивният подход на Ботсвана да защити слоновете си - страната поддържа политиката „стреляй да убиеш“ срещу заподозрени бракониери - се смята, че пази животните в безопасност. Но през май, един месец след като президентът Mokgweetsi Masisi положи клетва на власт, Bostwana обезоръжава своите анти-бракониерски части. Според Leithead на BBC висшите служители не обясниха защо е предприета стъпката. През юни официалните лица обявиха, че ще обмислят премахване на забрана за лов на диви животни в райони, които не са обособени дивечови резервати или национални паркове, съобщава Allyson Chiu от Washington Post.
Това очевидно омекотяване на мерките за борба с бракониерството в Ботсвана притеснява природозащитниците. „Имаме най-голямата слонова популация в света и е отворен сезон за бракониери“, казва Чейс на Лайтхед. „Ясно е, че трябва да правим повече, за да спрем мащаба на това, което записваме в нашето проучване.“
За съжаление случаите на смъртност в Ботсвана могат да се окажат по-високи от 87 слона. Настоящото въздушно проучване е едва наполовина завършено и природозащитниците се притесняват, че в бъдеще може да се намерят повече мъртви слонове.
* Бележка на редактора, 5 септември 2018 г.: Тази история е актуализирана, за да включва изявление от правителството на Ботсвана, оспорващо новините.
