Човек не може един ден просто да реши да построи подводница, още по-малко първата захранвана подводница, много по-малко, ако този човек е писател. И все пак точно това направи Нарцис Монтуриол.
Свързано съдържание
- Честит (?) Рожден ден на бащата на ядрения флот
Като млада огнена марка от средата на 19 век Монтуриол флиртува с възпалителни теми, включително феминизъм и комунизъм, поставяйки го под зоркия поглед на потиснически режим. Когато избягал в Кадакес, изолиран град на средиземноморския бряг на Испания, той намерил спокойно рибарско селище, където да разшири идеите си за утопичен свят. Оказа се, че Кадаке ще бъде и вдъхновението за най-голямата му идея.
В Кадакес малкото местни жители предимно ловят риба от брега или с лодки. Други се гмуркат за корали и се връщат с вълшебно разнообразие от неща - риба, раци, охлюви и, разбира се, страхотни и чудесни корали, продавани като украса за местните домове. Монтуриол се превъплъщава от тези съкровища, виждайки ги като безделници, прилягащи на утопия. Той се възхищаваше на кораловите водолази за тяхното търсене - търсене на откриване в непознатата област под водите, която той нарече „новият континент“ - но беше разтревожен от инцидент през 1857 г., който остави един водолаз мъртъв от удавяне.
Той беше толкова засегнат от гледката, че искаше да направи нещо, за да улесни живота на коралови водолази. Както казва Робърт Робъртс, един от по-късните сътрудници на Monturiol, „Беритбата на ценни корали и сравнително оскъдните плодове, родени от онези, които посвещават прехраната си на тази нещастна индустрия… подбуди Нарцис Монтюриол.“
Мунтуриол винаги е бил мечтател. Той е роден през 1819 г. във Фигерес, град в Каталуния, региона, който по-късно ще роди изтъкнати художници, включително Салвадор Дали, Антоний Гауди, Пабло Пикасо и Джоан Миро.
Бащата на Монтуриол бил готвач, проектирал и строил бъчви за винената индустрия. Монтуриол можеше да продължи по стъпките на баща си, но вместо това избра да стане писател и социалистически революционер. В ранна възраст Монтуриол започва да пише за феминизъм, пацифизъм, комунизъм и ново бъдеще за Каталония, всички те са нещо, което прави диктатурите, като тази на тогавашния испански държавник Рамон Мария Нарваес, неприятни. Преследван заради убежденията си, Монтуриол избягал за Франция за известно време, преди да се върне в Испания. Когато писанията му отново изпаднаха в беда, този път във Франция, той стигна до Кадакес, крайбрежния град само на няколко мили от Фигерес.
През 1857 г., с видения на новия континент в ума си, неговата утопия, която той и приятелите му биха създали чрез писане и изкуство, Монтуриол се прибрал във Фигерес, за да започне проекта си. Всичко това звучи нелепо и кихотично, защото е така.
Точно как Монтуриол излезе с конкретните си планове не е ясно. Може би благодарение на влиянието на баща му, въпреки че Монтуриол също наемаше майстор строител на кораби и дизайнер, за да помогне, подводницата дойде да прилича на гигантска бъчва с вино, заострена в двата края. Това беше едновременно просто и сложно.
Технологията за подводници не беше нова за Монтуриол или неговите съвременници: историческите споменавания за „водолазни лодки“ могат да бъдат проследени до времето на Александър Велики. Първата истинска подводница - лодка, способна да плава под вода - е построена от Корнелий Дребел, холандски изобретател, който е служил в двора на английския крал Джеймс I през Ренесанса. Занаятите на Дребел се задвижваха ръчно, като за целта бяха необходими 12 гребци да подредят подводния съд, чието потопяване се контролира от надуването или изпускането на свински мехур, свързан с въже, поставен под седалката на всеки гребен. През 18 и 19 век руснаците усъвършенстват визията на Дребел, създавайки първия прототип за въоръжена подводница под патронажа на цар Петър I през юни 1720 г. Технологията на подводниците продължава да буди интереса на новаторите - особено в Русия и Германия - но икономическите и научните ограничения възпрепятстваха разрастването на технологията на подводниците през 19 век.
До лятото на 1859 г., само две години след удавяне, мечтата му е изградена. Подводницата беше дълга 23 фута и беше оборудвана с придатъци за събиране на корали и всичко друго, което можеше да се намери в голямата и непозната бездна. Монтуриол нямаше търпение да изпробва подводницата и я взе за опит с екипаж от двама други мъже, включително строителя на лодките, в пристанището на Барселона - дори той не беше достатъчно смел, за да опита девическо пътуване в бурния залив на Кадакес. Подводницата, наречена Ictíneo, дума Monturiol, създадена от гръцките думи за риба и лодка, беше двукорпусна, като всеки корпус беше направен от маслинови дръвчета, обвити с мед. Той се движеше благодарение на силата на краката на Monturiol чрез два педала или поне така се надяваше да се премести.
Схематична рисунка на предната част на Ictineo, първата в света подводница с двигател. (Wikipedia) 
Реплика на Ictineo I, изложена в морски музей в Барселона. (Wikipedia) 
Портрет на изобретателя на Ictineo Narcís Monturiol, дело на художника Рамон Марти Алсина. (Wikipedia) Монтуриол развърза въжето за акостиране, докато малка тълпа погледна, качи се, махна и затвори люка. Подводницата започна да се движи под човешка сила и както стана, изчезна във водата. Проработи! Монтуриол в крайна сметка завърши над 50 гмуркания и установи, че подводницата е способна да се гмурка до 60 фута и да остане потопена в продължение на няколко часа. Подводницата можеше да се гмурка по-дълбоко и в продължение на повече часове от която и да е била построена някога.
За Monturiol това преживяване беше едновременно огромно и ужасяващо. Както по-късно ще напише: „Тишината, която придружава гмуркането…; постепенното отсъствие на слънчева светлина; голямата маса вода, която гледката пронизва с трудност; бледността, която светлината придава на лицата; намаляващото движение в Ictíneo ; рибите, които минават пред илюминаторите - всичко това допринася за вълнението на въображаемите способности. "
Известно време Monturiol се радваше на вълнението и се опитваше да увеличи интереса на инвеститорите към производството на по-модерни подводници. Каталунците залагаха пари за концерти, театрални представления и други събирания, от град на град, за събиране на средства и подкрепа за неговите начинания. След това, един ден през 1862 г., товарен кораб проби направо в подводницата, която беше пристигнала в пристанището на Барселона, и я смаза. Никой не е пострадал и въпреки това сънят се разля.
Монтуриол беше разсеян. Иктинео беше отнел години от живота си. Сега той нямаше избор. Той ще трябва да построи Ictineo II, още по-голяма подводница.
През 1867 г. Ictineo II стартира успешно. Монтуриол се спусна на 98 фута и въпреки това, за него начинанието все още изглеждаше тромаво. Беше трудно да се захранва подводница с нищо друго освен краката. Монтуриол реши да разработи парен двигател, който да се използва в подводницата. Парната машина, подобно на подводницата, не беше ново изобретение. Това беше около почти два века: Томас Нюкъмен за първи път патентова идеята през 1705 г., а Джеймс Уат направи безброй подобрения през 1769 г. При стандартна парна машина горещият въздух се принуждава в камера с бутало, чието движение създава силата да мотор практически всичко, например подводница. За Monturiol обаче той не би могъл просто да приложи технологията на стандартна парна машина, тъй като тя ще използва целия ценен кислород в под. Стандартната парна машина разчита на изгарянето, използвайки кислород и друго гориво (обикновено въглища или огън), за да произвежда топлината, необходима за създаване на пара. Това няма да работи. Вместо това той използва парна машина, управлявана от химическа реакция между калиев хлорат, цинк и манганов диоксид, който произвежда и топлина, и кислород. Той работеше, превръщайки Ictineo II в първата подводница, използваща двигател с всякакъв вид горене. Никой не би повторил неговия подвиг повече от 70 години.
Други се опитаха да копират концепцията за подводница с двигател, но мнозина не успяха да повторят анаеробния двигател, който Monturiol беше създал. Едва през 40-те години германският флот създава подводница, която работи на водороден пероксид, известна като турбина Валтер. В съвременната епоха най-често срещаната анаеробна форма на задвижване на подводници идва от ядрената енергия, която позволява на подводниците да използват ядрени реакции за генериране на топлина. Тъй като този процес може да протича без кислород, ядрените подводници могат да пътуват потопени за дълги периоди от време - за няколко месеца, ако е необходимо.
Когато Монтуриол започва да конструира подводницата си, САЩ се заплитат в Гражданската война. И двете страни в конфликта използваха технология за подводници, въпреки че техните кораби бяха рудиментарни и често потъваха по време на мисии. Когато Монтуриол чете за Гражданската война - и се опитва да използва технология за подводници в конфликта - той пише до Гидиън Уелс, секретаря на Военноморските сили на САЩ, за да предложи своя опит и проекти на Севера. За съжаление, по времето, когато Уелс отговори на молбата на Монтуриол, Гражданската война приключи.
Подводницата беше невероятно нововъведение, но времето беше погрешно. Той не можеше да продаде подводницата и поради някаква причина не избра сам да изследва. Той отчаяно се нуждаеше и искаше повече финансиране, за да се храни и, разбира се, да произвежда повече подводници и в този момент би направил почти всичко за това. Той дори инсталира оръдие на подводницата, за да се интересува от военните - или от Испания, или, както по-късно се опита, САЩ (толкова много за пацифизъм) - безсмислено. През 1868 г. той продава мечтаната си подводница за скрап. Прозорците му влизаха в испански бани и неговият двигател - първият подводни двигател в света - стана част от устройство, използвано за мелене на пшеница. Голямата машина на въображението му щеше да се използва за приготвяне на храна, всяка носеща ухапване, предполагам, някакъв вкус на мечтите на Монтуриол.
Монтуриол умря счупен, а подводниците му изглежда не са вдъхновили пряко други. И все пак, в Каталония той е получил един вид занижена слава. Той беше Дали преди Дали, първият визионер на Каталуния, който работеше с инструментите на инженерството, а не с рисуване. Най-конкретните свидетелства са реплика на подводницата му в пристанището на Барселона и скулптура на него на площада във Фигерес. В скулптурата Монтуриол е заобиколен от музи. Въпреки че музите са голи, статуята изглежда остава незабелязана, засенчена в града от по-изявеното наследство на Дали. Но може би истинското свидетелство за Монтуриол е, че духът му изглежда е продължил точно под повърхността в Каталония. Хората знаят неговата история и всеки толкова често духът му сякаш се издига като перископ, през който визионерите - били те Дали, Пикасо, Гауди, Миро или някой друг - могат да видят света така, както той го е видял, съставен от нищо друго освен мечти,
