Гренландската акула е един от най-големите морски видове в света, достига дължина над 19 фута. И все пак тези риби, които предпочитат дълбоките, студени води на Арктическия и Северния Атлантически океани, до голяма степен се изплъзват от научно изследване.
Свързано съдържание
- Тези нелепи акули с дълъг живот са по-стари от Съединените щати и все още живеят
Тяхната уклончивост подчертава колко малко знаем за арктическите морски екосистеми - и колко можем да научим чрез разработване и използване на нови технологии.
За учени като нас наблюдението и наблюдението на морските видове може да бъде предизвикателство при най-добрите обстоятелства. Но вземането на проби в екстремни дълбочини и в сезонно покрити с лед води е особено трудно.
Изследователите Брин Девайн (вдясно) и Лора Уиланд на борда на кораба Kiviuq I извън общността на Grise Fiord на южния остров Ellesmere през 2016 г. (Laura Wheeland, предоставен автор) Наскоро обаче заснехме някои от първите подводни видео кадри на гренландски акули в канадския Арктика. Записите ни дадоха ценна представа за тяхното изобилие, размер и поведение, както и за разпространението им в канадския Арктика.
Тези констатации са първата стъпка към преодоляване на голяма пропаст в знанието относно състоянието на популацията на гренландската акула. И ние го направихме, без да вземем акули от водата.
**********
Досега повечето от това, което знаехме за гренландските акули, идва от историческите записи на търговските разтоварвания. Те се ловят в Северния Атлантически океан заради мазните си черни до 1960 г. Ограничена реколта все още се среща в Гренландия, а видът понякога се среща като прилов при риболов, който се извършва в географския му обхват.
Но в райони на Северния Атлантически и Арктически район, където търговски риболов не е имало исторически - като водите на Канадския Арктически архипелаг - целият им географски обхват остава неизвестен.
Поради бавното си и на пръв поглед летаргично поведение, гренландската акула е част от семейството на „спящите акули“. Въпреки че е забележително бавни плувци и ефективно слепи, благодарение на очни паразити, гренландската акула е един от най-добрите хищници на Арктика.
Малка гренландска акула, дълга по-малко от 1, 5 метра, наблюдавана вътре в Скот Инлет на остров Северен Бафин. (Брин Девайн, предоставен автор) Въпреки че се хранят предимно с разнообразен бюфет от дънни риби, има някои доказателства, че могат да улавят живи тюлени. Само как те хващат тези бързо плуващи морски бозайници, остава загадка за изследователите.
Гренландските акули са най-голямата риба в Арктика. Съперничат на Голямата бяла акула по дължина, ако не и на нейния фактор на страх.
Учените също са озадачени по отношение на продължителността на живота им и темповете на растеж. Изглежда, че те растат изключително бавно - по-малко от един сантиметър годишно - и се смята, че не достигат зрялост, докато женските са с дължина 15 фута, а мъжките са с дължина около 10 фута.
Те също имат забележителни продължителност на живота. Наскоро учените използваха техники за радиовъглеродни датировки на очната леща на гренландска акула и откриха, че могат да живеят повече от 272 години, което прави вида най-дълго живеещият гръбначен животни на планетата.
Макар че това са впечатляващи черти, възрастта и големият им размер оставят гренландските акули по-уязвими за стресови фактори като прекомерния риболов или загуба на местообитания в сравнение с други риби.
**********
Учените не знаят много за гренландските акули, живеещи в незамразените води на източния канадски Арктика. За да помогнем за събирането на информация за акули, пребиваващи в този регион, ние примамвахме камери с калмари и ги пускахме в дълбоките води на Нунавут.
След два летни полеви сезона имахме повече от 250 часа видео с висока разделителна способност, записани от 31 места.
Гренландските акули стигнаха до 80 процента от нашите разполагания. Използвахме видеоклипа, за да различим един човек от следващия въз основа на техните уникални маркировки на кожата, метод, който изследователите използват и за идентифициране на китови акули и големи бели акули. Общо идентифицирахме 142 отделни акули.
Видеоклиповете ни дадоха и допълнителна информация за акулите, включително тяхната дължина и скорост на плуване. На някои места акулите бяха сравнително малки - по-малко от 1, 5 метра - на други те бяха дълги над три метра, но почти всички от тях вероятно бяха все още твърде млади, за да се размножават.
Изследователите все повече използват видео за изследване на морската дива природа. Изследванията с помощта на камерата премахват неблагоприятните последици от научните изследвания на парагади, при които рибата се лови на куки. Въпреки че акулите са освободени по-късно, много страдат от стреса при улавяне или могат да се заплитат в риболовните съоръжения, което може да доведе до смърт.
**********
Ние свършихме по-голямата част от тази работа в района на Талурутиуп Иманга (Lancaster Sound), който може да се превърне в най-голямата морска защитена зона в Канада.
Този район е известен като жизненоважно място за хранене и разсадник за много арктически видове с екологично и инуитско културно значение, включително китове, морски птици, полярни мечки, тюлени и морски птици. Нашите видео данни сега показват, че тази зона може да бъде важна и за гренландските акули, поне през летните месеци.
Карта на примамените разположения на камерите, където са наблюдавани акули от Гренландия, с размери на символите, пропорционални на броя на индивидите, разграничени от всеки комплект. „X“ показва набори, в които не са наблюдавани акули. (http://www.nature.com/articles/s41598-017-19115-x, CC BY) Освен това, като се има предвид значението на топ хищниците в контрола на динамиката на морските екосистеми с голяма ширина, ролята на гренландските акули може да представлява важна връзка в арктическите хранителни мрежи.
Във време, когато океаните бързо се затоплят, арктическата морско-ледена покривка се свива и има все по-голям интерес към арктическия риболов и опазване, важно е да разберем областите на тези големи, древни създания.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Брин Девайн, доктор на науките кандидат, Мемориалния университет в Нюфаундленд
Джонатан АД Фишър, научен сътрудник на Мемориалния университет в Нюфаундленд
