Идеята за електрическо ръчно оръжие може да не звучи много футуристично днес и наистина Tasers са все по-популярни сред органите на реда. Но преди около век концепцията съществува само на страниците на научнофантастичен роман за изобретател на момче на име Том Суифт. Ще бъдат десетилетия преди истинската версия на оръжието, описана за първи път през 1911 г. в Том Суифт и неговата електрическа пушка, да бъде разработена от физик от НАСА, който намери вдъхновение в страниците на романа за научна фантастика .
Джак Кавър, изобретателят на Taser, първоначално видя нужда от такива оръжия през 60-те години на миналия век, когато отвличанията на самолети принуждават въздушните маршали да носят огнестрелно оръжие по самолети. Както Elaine Woo съобщава в The Los Angeles Times, Cover иска да създаде оръжие, което ще помогне на маршалите да свалят евентуални похитители, без потенциално да повредят или дори да разбият самолета. Такова оръжие би приличало на фантастичния пистолет без куршуми на Tom's Swift.
Отначало изобретението на Cover е използвало барут за изстрелване на стрели, които могат да доставят електрически заряд до целта, която е на разстояние до 15 фута - не точно решение за без експлозиви, което той търси. Едва когато той се обедини с братята Том и Рик Смит, за да излезе с версия с компресиран въздух, че устройството започна да придобива популярност. Компанията на Smiths, Taser International, оттогава е продала повече от 750 000 Tasers, съобщава Kashmir Hill за Forbes . Въпреки че безопасността и използването на оръжията са изправени пред критики през последните години, изпълнителният директор Рик Смит казва на Хил, че Tasers са спасили около 100 000 живота, предлагайки отбрана без куршуми.
Подреденото разказване на тази история често завършва с послание за силата на научната фантастика и творчеството, за да вдъхнови иновациите в реалния живот, но тази опростена версия затъмнява неудобния факт, пише Джеймилс Лартей за The Guardian : Романът на Том Суифт е изпълнен с расизъм, Например, Лартей пише:
В контекста на книгата Африка съществува само като граница на недостатъчно използваните ресурси, зрели за натрупването на богатство от бели мъже, достатъчно дръзки за опит. „Стрелба на слонове в Африка! Ми! С новата ми електрическа пушка ... какво не може да направи човек на тъмния континент! "
Хората, които Суифт и неговият другар срещат по време на стремежа си, продължава Латери, се описват "в различни точки като" отвратителни в дивачеството си, носещи само тъканта на слабините и с кичуравата си коса, прибрана пълна с пръчки ", и като" дива, дивашка " и свиреп ... като малки червени маймуни. ""
Така че, макар самото устройство да не е расистко и нито една от причините Cover е избрала името, има значение в признаването и противопоставянето на предразсъдъците, скрити в имената, пише Лартей. Както Ерин Блакемор отчете миналия месец за SmartNews, в случай на преименуване на сгради от университета в Джорджтаун, които отразяват връзките на училището с търговията с роби, подобни асоциации могат да доведат до значителни промени.
Бележка на редактора, 4 декември 2015 г.: След като публикуваме статията, Стив Тутъл, вицепрезидентът по стратегическите комуникации в TASER, изпрати следното като официален отговор. Включваме го тук, дословно:
Това е неподходяща и отчайваща пасивно-агресивна връзка, базирана на историята в The Guardian, която успоредно измисля расистка етимология с регистрирана търговска марка и дума, които вместо това трябва да предизвикат целта на всички граждански хора - мечтата да има фазер-подобно устройство на бъдещето, специално проектирано да замени побоите с палки и киселина, напръскана в очите - да зашемети само като отговор на съпротива.
