През 1881 г. Едуард Чарлз Пикинг, директор на обсерваторията в Харвард, има проблем: обемът на данните, постъпващи в неговата обсерватория, надвишаваше способността на персонала да я анализира. Той също се съмняваше в компетентността на своя персонал - особено в тази на асистента си, който Пикинг нарече неефективен при каталогизиране. Така той направи това, което би направил всеки учен от последния 19 век: уволни асистента си от мъжки пол и го замени със своята прислужница Уилиамина Флеминг. Флеминг се оказа толкова умела в изчисляването и копирането, че щеше да работи в Харвард 34 години - в крайна сметка управлявайки голям персонал от асистенти.
Свързано съдържание
- Жената, която преобрази как учим география
- Когато жените не бяха допуснати да отидат в Харвард, Елизабет Кери Агасис доведе до Харвард
Така започва ера в историята на обсерваторията в Харвард, когато жени - повече от 80 по време на мандата на Пикинг, от 1877 г. до смъртта му през 1919 г. - работят за директора, изчислявайки и каталогизирайки данни. Някои от тези жени биха произвели значителна работа самостоятелно; някои дори биха спечелили известна степен на слава сред последователи на жени учени. Но мнозинството се помнят не поотделно, а колективно, от харема на Пикиринг.
По-малко от просветеният псевдоним отразява състоянието на жените във време, когато те - с рядко изключение - се очаква да отделят енергията си за отглеждане и домашно приготвяне или за подобряване на шансовете си за привличане на съпруг. Образованието само по себе си беше необичайно, а работата извън дома почти нечувана. Съвременната наука всъщност предупреждава срещу жените и образованието, вярвайки, че жените са твърде крехки, за да се справят със стреса. Както лекарят и професорът от Харвард Едуард Кларк пише в книгата си „ Секс в образованието “ от 1873 г., „Тялото на жената може да се справи само с ограничен брой задачи за развитие едновременно - че момичетата, които изразходват много енергия, развивайки ума си по време на пубертета, ще се окажат с неразвитие. или болни репродуктивни системи. "
Традиционните очаквания на жените бавно се променяха; шест от колежите „Седемте сестри“ започнаха да приемат студенти между 1865 и 1889 г. (планината Холисток отвори вратите си през 1837 г.). Семействата от по-висок клас насърчаваха дъщерите си да участват в науките, но въпреки че женските колежи инвестираха повече в научно обучение, те все още изоставаха много по-далеч от мъжките колежи в достъпа до оборудване и финансиране за научни изследвания. В немощен опит да поправят това неравенство, прогресивните мъжки преподаватели понякога си партнират с женските институции.
Едуард Пикинг беше един такъв прогресивен мислител - поне що се отнася до отварянето на образователни възможности. Роден Ню Енгландер, той завършва Харвард през 1865 г. и преподава физика в Масачузетския технологичен институт, където революционизира метода на научната педагогика, като насърчава студентите да участват в експерименти. Той също покани Сара Франсис Уайтинг, амбициозна млада ученичка, да присъства на лекциите му и да наблюдава неговите експерименти. Уайтинг използва тези преживявания като основа за собственото си преподаване в колежа на Уелсли, само на 13 мили от класната стая на Пикинг в MIT.
Подходът на Пикинг към астрономическите техники също беше прогресивен; вместо да разчита само на бележки от наблюдения, направени от телескоп, той наблегна на разглеждане на снимки - вид наблюдение, известно днес като астрофотография, което използва камера, прикрепена към телескоп, за да прави снимки. Човешкото око, разсъждава той, изморява с продължително наблюдение през телескоп, а снимката може да осигури по-ясна гледка към нощното небе. Освен това, фотографиите продължават много по-дълго, отколкото наблюдения и бележки с невъоръжено око.
Ранната астрофотография използва технологията на дагеротипа, за да прехвърля изображения от телескоп към фотографска плоча. Процесът беше включен и изискваше дълго време на експозиция, за да се появят небесни обекти, което смути астрономите. Търсейки по-ефективен метод, Ричард Мадокс революционизира фотографията, като създаде метод на суха плоча, който за разлика от мокрите плочи от по-ранни техники, не трябваше да се използва веднага - спестявайки време на астрономите, като им позволява да използват сухи чинии, които са били подготвени преди нощта на наблюдението. Сухите плочи също позволяват по-дълго време на излагане, отколкото мокрите плочи (които рискуват да изсъхнат), осигурявайки по-голямо натрупване на светлина в снимките. Въпреки че сухите плочи направиха предварителната работа по-ефективна, тяхната чувствителност към светлината все още изоставаше от това, което астрономите желаят. Тогава, през 1878 г., Чарлз Бенет открива начин за повишаване на чувствителността към светлината, като ги развива при 32 градуса по Целзий. Откритието на Бенет направи революция в астрофотографията, правейки снимките, направени от телескопите, почти толкова ясни и полезни, колкото наблюденията, наблюдавани с просто око.
Когато Пикеринг става директор на обсерваторията в Харвард през 1877 г., той лобира за разширяването на астрофотографската технология на обсерваторията, но едва през 1880-те, когато технологията значително се подобри, тези промени наистина се прилагат. Разпространението на фотографията в обсерваторията се покачи значително, създавайки нов проблем: имаше повече данни, отколкото някой имаше време да интерпретира. Работата беше досадна, мисиите смятаха, че се поддават на по-евтина и по-слабо образована работна сила, смятана за способна да класифицира звезди, а не да ги наблюдава: жени. Използвайки своя женски персонал, който да се занимава с тази работа, Пикинг със сигурност направи вълни в исторически патриархалната сфера на академичните среди.
Но е трудно да подреждаш Пикеринг като напълно прогресивен мъж: ограничавайки работата на асистентите само до чиновнически задължения, той затвърждава общоприетото предположение на епохата, че жените са отрязани само за секретарски задачи. Тези жени, наричани „компютри“, бяха единственият начин Пикинг да постигне целта си да снима и каталогизира цялото нощно небе.
Всичко казано, повече от 80 жени работеха за Пикинг по време на мандата му в Харвардската обсерватория (която се удължи до 1918 г.), пускайки шестдневни седмици за пренасяне на снимки и печелещи 25 до 50 цента на час (половината от това, което би бил един мъж) платен). Ежедневната работа беше до голяма степен духовна: някои жени биха намалили фотографиите, като вземат предвид неща като атмосферно пречупване, за да направят изображението възможно най-ясно и неподправено. Други биха класифицирали звездите, като сравняват снимките с известни каталози. Други каталогизираха самите фотографии, като внимателно отбелязваха датата на експозиция на всяко изображение и района на небето. След това бележките бяха щателно копирани в таблици, които включват местоположението на звездата в небето и нейната величина. Това беше мелене. Както Флеминг отбеляза в дневника си:
В астрофотографската сграда на Обсерваторията 12 жени, включително и аз, се занимават с грижите за фотографиите…. От ден на ден задълженията ми в обсерваторията са толкова сходни, че няма да има какво да опиша извън обичайната рутинна работа на измерване, изследване на фотографии и работа, свързана с намаляване на тези наблюдения.
Помощниците на Пикеринг изследват снимки за астрономически данни. Снимка от обсерваторията на колежа в Харвард.
Но независимо от неравномерното заплащане и разпределението на задълженията, тази работа беше невероятно важна; данните предоставят емпиричните основи за по-голяма астрономическа теория. Пикингът позволи на някои жени да направят телескопични наблюдения, но това беше по-скоро изключение, отколкото правило. Най-вече на жените е било възпрепятствано да произвеждат истински теоретични работи и вместо това са били оставяни да анализират и намаляват фотографиите. Тези намаления обаче послужиха за статистическа основа за теоретичната работа, извършена от други. Шансовете за голям напредък бяха изключително ограничени. Често най-доброто, на което една жена би могла да се надява в обсерваторията в Харвард, би било шанс да надзирава по-слабо опитни компютри. Това прави Уилиамина Флеминг, когато след почти 20 години в обсерваторията беше назначена за уредник на астрономическите снимки.
Един от компютрите на Пикинг обаче ще изпъкне с приноса си към астрономията: Ани Джамп Кенън, която създаде система за класифициране на звезди, която се използва и до днес. Но като статия, написана в изданието „ Жената гражданка “ за юни 1924 г., съобщава: „Пътният полицай на площад Харвард не разпознава името й. Липсват месингите и парадите. Тя стъпва в нито една полирана лимузина в края на деня, за да бъде водена от жив шофьор до мраморно имение. "
Ани скочи Кенън на бюрото си в обсерваторията в Харвард. Снимка от архива на институцията Smithsonian.
Кенън е родена в Довър, щата Делауеър, на 11 декември 1863 г. Баща й, корабостроител, познаваше звездите, но именно майка й предава собствения си интерес от детството към астрономията. И двамата родители подхранват любовта си да учи и през 1880 г., когато се записва в колежа на Уелсли, тя става една от първите млади жени от Делауеър, които заминават за колеж. В Уелсли тя е провеждала уроци по Уайтинг и докато върши дипломна работа там, тя помага на Уайтинг да провежда експерименти на рентгенови лъчи. Но когато обсерваторията в Харвард започва да придобива слава за своите фотографски изследвания, Кенън се прехвърля в колежа Радклиф, за да работи с Пикинг, в началото на 1896 г. Пикеринг и Флеминг работят по система за класифициране на звезди въз основа на техните температури; Кенън, като добави към работата, извършена от колегата на компютъра Антония Маури, значително опрости тази система и през 1922 г. Международният астрономически съюз я прие за официална класификационна система за звезди.
През 1938 г., две години преди Кенън да се пенсионира и три години преди да умре, Харвард най-накрая я признава, като я назначава астрономът на Уилям С. Бонд. По време на 42-годишното пребиваване на Пикинг в обсерваторията в Харвард, което приключи само година преди да умре, през 1919 г. той получава много награди, включително медала „Брус“, най-високото отличие на Астрономическото общество на Тихия океан. Кратерите на Луната и на Марс са кръстени на него.
И трайното постижение на Ани Скок Кенън беше наречено Харвардската, а не Канонската - система на спектрална класификация.
Източници: „Анали на Астрономическата обсерватория на Харвардския колеж, Том XXIV“, на Take Note, Проучване на бележките в колекциите на университета в Харвард, 2012. Достъп до 3 септември 2013 г .; „Ани Кенън (1863-1914)“ на „Тя е астроном“, 2013. Достъп на 9 септември 2013 г .; “Annie Jump Cannon” в базата данни на забележителни имена, 2013. Достъп на 9 септември 2013 г .; „Кратка история на астрофотографията“ в Музей Маккормик, 2009. Достъп до 18 септември 213 г .; „Харвардските компютри“ на WAMC, 2013. Достъп на 3 септември 2013 г .; „Историята на жените и образованието“ на Националния исторически музей на жените, 207. Достъп до 19 август 2013 г .; Кейт М. Тъкър. „Приятел на звездите“ в „Жената гражданка“, 14 юни 1924 г .; Кийт Лафортън. „Жени в обсерваторията на Харвардския колеж, 1877-1919 г .:„ Работа на жените “, „ Новата “социалност на астрономията и научния труд, Университет на Нотр Дам, декември 2001 г. Достъп до 19 август 2013 г .; Маргарет Уолтън Мейхол. „The Candelabrum“ в небето. Януари, 1941 г .; Мойра Дейвисън Рейнолдс. Американски учени: 23 вдъхновяващи биографии, 1900-2000. Jefferson, NC: McFarland & Company, 1999; „Уилиамина Патън Стивънс Флеминг (1857–1911)“ на Програмата за отворени колекции на библиотеката на Харвардския университет, 2013. Достъп до 3 септември 2013 г.
