Простирайки се над 3, 55 милиона квадратни мили, пустинята Сахара вижда своя справедлив дял от слънцето. Но освен, че ви вкарват сериозно слънчево изгаряне, тези енергийни вълни стоят, за да окажат голямо влияние върху бъдещето на човечеството. Миналата седмица в науката изследователите предложиха, че разпръскването на пясъците на най-голямата гореща пустиня в света със слънчеви панели и вятърни мелници може да посрещне енергийните нужди на целия свят няколко пъти и да донесе някои толкова необходими валежи за тези сухи небеса.
Сахара не е изцяло без джобове на буйна растителност. В районите на пустинята тъмната растителност действа като наметало, абсорбира слънчевата светлина и затопля земята, докато огромните площи от блед пясък отразяват слънчевите лъчи, оставяйки земята сравнително по-хладна. След това балмовата почва извежда горещ въздух нагоре, изхвърля влагата от атмосферата, докато се кондензира и пада обратно на земята като дъжд.
Но такива оазиси са малко и далеч между тях, а пустинята всъщност се разширява. Само през миналия век Сахара стана с около 10 процента по-голяма. Докато пустинята расте, безплодието ражда безплодие. С намаляването на живота на растенията мръсотията се охлажда, изпилявайки движещата сила за валежите и с нея, шансът животът да възникне от изсъхналите пясъци.
Пред този порочен цикъл обаче изследователите стават креативни. „Хрумна ми, че същият [цикъл] може да върви по обратния начин, така че ще увеличи валежите и растителността, а след това и повече валежи“, обясни Евгения Калнай, един от авторите на изследването пред Дан Чарлз в NPR .
Един от начините това може да се случи е чрез покриване на 20 процента от Сахара със слънчеви панели, които биха преобразували слънчевите лъчи в енергия, докато абсорбират слънчевата светлина, както би растителността. След това прегърбената земя би била готова да изтласка топъл въздух към небето, като по този начин насърчава валежите - в крайна сметка призовавайки растителност обратно от децимация.
Като алтернатива учените могат да разгърнат арсенал от вятърни електроцентрали. Въртящите се турбини също биха генерирали енергия, но тези много вятърни централи, концентрирани в една област, също колективно ще забавят скоростта на вятъра и ще избутат маси от топъл и хладен въздух заедно. В комбинация намалените скорости на вятъра и турбулентността биха увеличили въздушните маси нагоре, насърчавайки образуването на дъждовни облаци.
Соларните панели и вятърните турбини биха служили предимно като временен тласък при възстановяване на растителността, казват изследователите. По модела повторното въвеждане на растения в някои части на региона би представлявало около 80 процента от увеличаването на валежите в следващите години.
Група изследователи, ръководени от Кална и нейния колега Ян Ли, моделираха тези сценарии, за да проучат техните ефекти, както и трети, които комбинираха слънчева и вятърна енергия, генерирайки 82 терават електрическа енергия - над четири пъти по-общото ни общо потребление на енергия.
В модела на изследователите слънчевите панели преодоляха вятърните електроцентрали по отношение на производството на енергия, но турбините произвеждаха по-голямото влияние върху климата, грубо удвоявайки прогнозираните валежи. Заедно технологиите увеличиха валежите с около 150 процента.
Все пак Сахара едва ли някога ще се превърне в тропическа гора. И засега соларните панели и вятърните централи на изследователите остават ограничени до компютърна симулация. Ако някога се предприеме дори и част от този размер, ще е необходима огромна координация, като се вземат предвид не само логистиката на инженеринга, но и паричните средства, правителственото сътрудничество и културната осведоменост за местните жители, тази технология би се отразила най-силно.
По-специално добавянето на слънчеви панели и вятърни електроцентрали също ще увеличи средната температура в региона с около 5 градуса по Фаренхайт. Освен това - с малко ирония - моделите работят най-добре с по-малко ефективни соларни панели. С ускоряването на технологиите слънчевите панели, които са по-добри за преобразуване на енергия, също биха ограбили земята от топлия въздух, необходим за производството на валежи, и дори да намалят местните валежи.
„По отношение на желанието, да, хората със сигурност са готови и способни да построят десетки енергийни централи в пустините и полупустините на Африка“, казва пред Мери Дейвид Райт, археолог от Националния университет в Сеул, който не е участвал в изследването. Бет Григс от Popular Science . "Дали е разумно да се направи това е открит въпрос ... има повече разходи за такива проекти, отколкото само за екологични."
Все пак потенциалното въздействие на устойчивите енергийни стопанства може да бъде огромно и понастоящем няма голяма конкуренция за сахарските недвижими имоти.
