Цвете с показателния прах от прашник. Изображение: Университет Амхерст
Знаете ли, че Дарвин беше очарован от ППБ? Не тези, за които мислите - определена болест, предавана по полов път при дивите цветя. Точно така, цветята могат да получат ППБ. Така могат и насекомите. Всичко, което се възпроизвежда, може да предава болести един на друг по време на секс.
Конкретният STD за див цъфтеж, който толкова заинтригува Дарвин, се нарича anther smut. Това е паразитна гъбичка, която заразява диви цветя и оставя тъмен прах върху венчелистчетата им. Можете да видите тъмната пудра на изображението по-горе. Прашник смрад се разпространява от растение на растение от насекоми опрашители. Това не убива цветята или не причинява вреда на хората. И тъй като може лесно да се отглежда в лабораторията, това е доста добра гъбичка за учените.
Но една група учени моли за помощ, за да направи точно това. Според университета в Амхерст изследователите са създали приложение за хора, които да използват наречен weLogger, за хората да документират наблюдения на прашник.
„WeLogger позволява на потребителя да прави изображение, видео или аудио и приложението автоматично регистрира GPS координати, час и дата и след това съхранява тази информация в персонализирано сървърно приложение, което раздаваме с приложението“, Скот Пейн, разработчикът на приложението, каза на Амхерст. „WeLogger работи с персонализираното приложение за Google Maps, за да предложи глобална перспектива на всичко, което се изучава.“
Дарвин можеше да използва приложението, ако можеше, но вместо това беше ограничен да пише за своите наблюдения. Той си кореспондира с Лидия Бекер, лидер на женското движение за суфрагети в Англия и ботаник. Бекер се надяваше да създаде по-ранна версия на приложения за проследяване на растения, като създаде състезание, което моли естествените любители да събират растения около Манчестър, така че учените да разберат тяхното разпространение. Очевидно учените не бяха доволни от опитите й да насърчи гражданската наука през 1800-те. „Имаше цяла поредица от писма, някои подписани от групи учени, казващи„ последното нещо, което искаме, е куп аматьори, които се измъкват през селските къщи, изтръгвайки от земята растения “, казва Худ на Амхерст.
Днес Бекер е отмъстен в хилядите проекти на граждански учени, включително този, който се фокусира върху мръсника на прашника, от който тя и Дарвин бяха толкова очаровани. О, и тя също спечели по въпроса за изборите.
Още от Smithsonian.com:
Животът и писанията на Чарлз Дарвин
Гражданските научни проекти всъщност са полезни за науката
