Ние вярваме в митовете. Джордж Вашингтон отсече черешово дърво. (Никога не се е случвало.) Бенджамин Франклин хвърчи хвърчило с ключ за откриване на електричество. (Не точно.) Уилбър и Орвил Райт, легендарните братя, заедно измислиха пилотиран механичен полет.
За да деконструираме този мит днес, всичко, което всъщност трябва да продължим, са два основополагащи източника: докладите на Уилбър и Орвил Райт, поместени в Библиотеката на Конгреса, и Флаерът от 1903 г., прототипният самолет, който успяха да изпратят нагоре в онази историческа сутрин на 17 декември. Самият флаер, включително витлото му, пребивава в Националния музей за въздух и космическо пространство Smithsonian. "Всички витла, построени досега, са грешни", пише Уилбър в писмо до колегата си учен Октав Шануте през 1903 г. След провеждането на експерименти върху морски витла и създаването на един вид вятърни тунели за тестване, Уилбър е предвидил авангардни витла, "които са наред. ! "
Когато започнах да проучвам какво ще стане моята книга, Братя Райт, Грешна история, потапянето в документите доведе до нов разказ и това противодейства на определящото предположение: че Орвил и Уилбър съвместно са създали листовката. Това прави най-добрия епичен екипна работа - но сагата на Wrights всъщност е историята на Уилбър.
Братя Райт, Грешна история: Как Уилбър Райт реши проблема с полета на пилотирания
Как двама братя мизантропи, които никога не са напускали дома си, са отпаднали от гимназията и си изкарват прехраната, тъй като велосипедните механици са разбрали тайната на полета с пилотирани хора? Тази нова история на монументалното постижение на братя Райт се фокусира върху ранните им години на опити и грешки в Кити Хоук
Купува
Вляво: Орвил Райт през 1905 г. на 34 години на снимка, направена от брат му Уилбър. Вдясно: Уилбър Райт през 1905 г. на 38 години (Библиотека на Конгреса) Бих твърдял, че суровият витла е изцяло продукт на визията на Уилбър. На него дължим първите 12 секунди на успешен захранван полет.
Уилбър може би никога не е приложил своя гений към аеронавтиката, ако не беше случайно нещастие. През зимата на 1886 г. Уилбър, на 17 години, претърпя опустошително неуспех, когато челюстта му беше счупена по време на хокеен мач. Мечтата на Уилбър да присъства на Йейл беше разбита. Вместо това, у дома си в Дейтън, Охайо, той издържа изтощително възстановяване и в продължение на три години сериозна депресия. По време на това насилствено бездействие Уилбър сам се обсеби от разгадаването на тайната на полета с пилотирани хора.
През 1896 г. Уилбър сам се свързва с третия секретар на Смитсоновата институция Самюъл Пиърпонт Лангли, като иска информация за опити на хора при механизиран полет, включително „такива документи, каквито Смитсониан е публикувал по този въпрос, и по възможност списък на други произведения на печат на английски език. ”Помощникът на Лангли Ричард Ратбън, задължен да изпрати„ списък с книги и памфлети за авиацията. “Уилбър сам се свърза с Метеорологичната служба на САЩ, като поиска данни за метеорологичните условия, включително скоростта на вятъра, на места в Съединените щати - информация, която ще накара Уилбър да избере Кити Хоук, Северна Каролина, за тестов сайт. Уилбър пише на базирания в Чикаго аеронавигатор Шануте. Кореспонденцията им ще произведе 500 писма и ще доведе до пробив в мисълта на Уилбър. Уилбър построи първото „хвърчило крило“, крило с формата на кутия с две нива и изпробва този прототип сам в поле близо до семейното жилище в Дейтън. Тогава Уилбър построи планер в своята работилница над магазина за ремонт на велосипеди на братята и го изпрати до Кити Хоук. И през първата година на новия век Уилбър се отправи към това рибарско селище ... сам .
На 23 септември 1900 г. Уилбър пише на баща си, епископ Милтън Райт: „Моята машина е почти завършена .... Не очаквам да се издигна на много крака от земята и в случай, че съм разстроен, няма нищо друго освен мек пясък за стачка ... Вярвам, че полетът е възможен. "
Баща му от своя страна призна главната роля на Уилбър. В писмо той предупреди сина си да се съобразява с безопасността: „Имате толкова много, че никой друг не може да го направи толкова добре. И сам Орвил ще бъде осакатен и натоварен. Орвил ще направи първия си опит в полет чак до 1902 г., дълго след като Уилбър направи стотици опити.
Орвил беше ученик и помощник на Уилбър. Но той беше и пазител на историята. Историята на братя Райт беше продукт на смъртта, приятелството и биографията, която би поставила сцената за всяка бъдеща хроника. Фред К. Кели публикува „Братя Райт: Биография“ Оторизиран от Орвил Райт през 1943 г. Уилбър Райт почина през 1912 г. от коремен тиф. Орвил щеше да доживее до 1948 г., оцеляващият, който даде достъп до някои семейни писма и документи на Кели, приятел, който се придържаше към диктата, че Орвил трябва да одобри всяка страница от биографията. В крайна сметка книгата е версия на събитията на Орвил, която беше, че братята заслужават равен заслуга за изобретяването на самолета. (Всъщност името на Орвил се появява в биографията 337 пъти на 267 на Уилбър.)
Уилбър Райт беше човекът, който наистина измисли контролиран полет, макар че е почти еретично да се каже така. Орвил, макар и надарен механик, никога не е имал гения да направи скока от теорията към приложението.
Братята се редуваха пилотирайки самолета в Кити Хоук този месец и хвърляне на монети определи кой ще бъде на контрола на сутринта, който самолетът за първи път успешно издигна: Орвил, историческият му триумф, увековечен от кутия камера.
Уилбър притежаваше въображаемата интуиция, която превръщаше суров дървен витъл в инструмент, който сводеше хората в нова ера. Това е разликата между поета и писаря. И това е цялата разлика в света.
Орвил Райт поема въздуха в Кити Хоук, Северна Каролина, в първия в света захранван, контролиран, поддържан полет, на 17 декември 1903 г. Брат му Уилбър (на земята, вдясно) току-що е освободил задръжката на дясното крило напред изправено. (Джон Т. Даниелс / Библиотека на Конгреса) 
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от декемврийския брой на списание Smithsonian
Купува
